По шепоту и отголоскам инструкторов моложавый ворчащий старый пень оказался начальником Московской Плеяды, а также главой рода Юсуповых. Звали его Юсуповым Антоном Романовичем. Но самое главное он был столпом империи. Жаль, что только не литым одарённым. К тому же набор его перстней до безумного впечатлял.

Тёмный перстень столпа империи, который я уже видел у Ростислава.

Серебряный перстень младшего сконателя с первым спектром духа.

Золотой перстень архимагистра третьей степени огня.

Абы кого на такую должность не поставят. Солидный склочный дед, но нужно было отдать ему должное. Даже просто стоя рядом с ним, я почувствовал, что его аура и физическая сила были на достаточно высоком уровне. Не думаю, что по силе он уступает Потёмкину и Трубецкому. Но есть у меня смутное ощущение того, что советник всё же сильнее. По слухам он вошел в толику тех, кто добрался до ранга грандмагистра.

— Я вспомнил тебя, — вдруг ни с того ни с сего хмуро изрёк Юсупов, стоя рядом со мной и наблюдая, как прибывают необходимые мастера и инструктора. — О тебе отчитывался Ежов и Острожская. Это ты сломал оценивающую воинскую стелу в Царицыне.

— Моей вины там не было, — по-простецки ответил сразу я, резво подняв руки. — Я даже пытался заранее всех уведомить. Не вышло.

— Знаю я! Просто к слову пришлось, — отмахнулся он, но после едко заметил, скосив на меня взгляд. — Хотя мог бы и сдерживаться. Из-за тебя теперь некоторые люди страдают.

Плевать на тех некоторых людей! Их за язык никто не тянул.

— Антон Романович, а если не секрет, много кто там собрался? — кивнул я в сторону второго уровня.

— Хочешь знать, да? — ухмыльнулся с хитрым прищуром он. — Вообще такая задумка сделана для того, чтобы не мешать концентрации мага, а то порой попадаются слишком ранимые.

Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул! Напугали тоже мне.

— А можете её убрать? — попросил я с явным злорадством в душе.

Бездна, сейчас я смогу отыграться за всё.

— Уверен? — засомневался он. — Точно не собьёт с настроя?

— Ничуть! — широко улыбнулся я.

— Епифанов! — вдруг рявкнул резко Юсупов с лукавой миной, окликнув одного из главных мастеров. Видимо ему самому понравилась эта идея. — Убери затемнения с оградительных!

Мужик быстро кивнул и умчался куда-то прочь из зала оценки.

И через целую минуту томительного ожидания зеркальное затемнение на стёклах стало исчезать. И чем выше они поднимались, тем предвкушающей становилась моя улыбка. Вот сейчас мы и поглядим кто тут самые любопытные и дотошные.

Когда же стёкла уже полностью исчезли, улыбка моя уже преобразилась в настоящий звериный оскал, который сочился удовлетворением и довольством.

Потёмкин и Трубецкой важно и со слабыми улыбками мне кивнули, и я ответил им аналогичным жестом.

Алина же внезапно и с милым смущением помахала мне ручкой, а Прасковья с серьёзным видом кивнула. Им от меня достались лишь задорные подмигивания. А вот мелкому сопляку мои подмигивания не понравились, и тот с недовольством перевел взгляд с Трубецкой на меня, а после с Потёмкиной и снова на меня и с дерзким видом показал мне в очередной раз язык.

Оторвать бы этому мелкому гадёнышу его, ну да леший с ним.

Виктория же резко и с явным одобрением усмехнулась, в то время как её брат лишь показал большим пальцем вверх.

А на этом все, скажем так, приятности заканчивались. Далее меня ждали только испепеляющие и до безумия холодные взгляды от четверых важно-взъерошенных щенков, а одна деваха так вообще искры метала от бешенства.

Понятия не имею кто они такие, но вон тот самый молодой хрен, сильно похож на меня. Не удивлюсь если это кто-то из Осокиных.

Дальше же я встретился глазами еще с тремя непонятными, но по виду солидными мужиками, которые сделали вид, словно меня не заметили и я пустое место. Не удивлюсь, что это какие-нибудь князья, но почему я чувствую от них отрицательные эмоции? Вроде бы не сделал им ничего плохого. Или же всё-таки сделал?

Под конец же мой взгляд столкнулся с взглядом Осокина. К тому же этот хмырь совсем слабо, но улыбался.

«Ну, здравствуй, папуля!» — осклабился я как можно шире и без какого-либо уважения и смущения обнажил кровожадно зубы.

Только ему было плевать на мою явную провокацию, выдержка у князя была стальная, а вот та самая истеричная девица и один из важных щенков разъярились, как и та троица князьков за спиной моего папаши.

А ведь мы похожи с ним. Те же глаза, те же волосы, форма лица. Осокину сейчас должно быть где-то около пятидесяти, но выглядел тот лет на тридцать-тридцать пять.

— Антон Романович, последний вопрос, если позволите? — усмехнулся, демонстративно и насмешливо отворачиваясь от созерцания собравшихся, чем разозлил и раззадорил их еще больше.

— Валяй! — отмахнулся он, ему тоже понравилось бесплатное шоу, которое я устроил.

— Кто те трое за спиной Осокина?

— Акинфов, Воронцов и Давыдов, — ответил он с улыбкой. — А те трое молодцов их сыновья, который помладше и та девушка… — Юсупов вдруг весело хмыкнул. — Твои родичи. Брат и сестра.

Надо же, боярские князья и их отпрыски почтили мою огранку своим присутствием. Что ж, судя по всему, мирного сосуществования у меня с ними не будет. Про семейку Осокиных вообще молчу.

— Прошу простить меня за грубость, но я сирота, Антон Романович. У меня нет родных.

— Вот значит как… Ну это и не мудрено, — понятливо кивнул старик, а после обратил свой взгляд на подготовленную магическую арену и готовых мастеров. — Всё, хорош болтать! — со сталью в голосе выдал он. — Слушай теперь внимательно! Мнения у нас со многими мастерами на твой счет разделились. В виду твоего возраста тебе светит мастер первой или второй степени. Только твои магические показатели спокойно тянут на магистра третьей степени. По этой самой причине тебя ждет не обычная огранка, а продвинутая. На один раунд оценки у тебя будет больше. Вначале сразишься с двумя мастерами. Далее с одним магистром, после с двумя. Затем бой будет стремя магистрами, но там шансы у тебя невелики, поэтому тебе необходимо лишь выстоять две минуты. Тебе как новоявленному столпу и недавно пробужденному, можно пользоваться духом. В любом случае ты только пробудившийся и все инструктора будут опытнее тебя. Запомнил?

— Более чем! — кивнул я.

— Тогда какого лешего стоишь?! — рявкнул громко Юсупов. — Бегом на арену, разрушитель казенного имущества! Тебя уже ждут!

Бездна, вот же крикливый старый пень! Ладно, пусть будет покамест по-твоему. Сейчас я вам устрою сладкую жизнь.

Комната для наблюдателей.

Она знала! Точнее не знала, просто подозревала, что Лазарев вовсе необычный человек. Еще в первый раз, когда она только увидела его самодельные техники и его равнодушный и даже отстраненный вид, Алина поняла, что воитель, который сподобился на подобные выверты, не может быть обычным. Тем более в таком возрасте.

По итогу же, когда она перекопала все родовые архивы и старинные трактаты из академии к ней начало приходить некое слабое понимание, и девушка была ошеломлена тем, что ей удалось узнать о столпах империи. Не было никаких фактов, лишь слабые догадки того, что он может пробудиться и как одарённый тоже. По этой самой причине и доверяя собственному чутью, она и совершила все эти приготовления с личным номером телефона и Златограмом, чтобы в случае чего быть первой.

Вот только этот грубый мужлан уже бог знает сколько времени даже не думал заходить в социальную сеть.

Но, в конечном счёте, все подозрения и догадки оправдались. Даже нет, не так. Захар пошел гораздо дальше. Никто не мог знать, насколько она была ошеломлена в тот самый момент в бильярдной, а ведь если бы она не сомневалась, то Лазарев мог принадлежать лишь роду Трубецких, но сомнения оказались сильнее. Да и на тот момент он был лишь одним из простолюдинов. Да, до невозможности одарённым, но простолюдином. Для дворянки, а уж для боярышни это была бы просто дикость делать первый шаг в деловых отношениях, на которые она надеялась в будущем.