— Дамы и господа, вы только посмотрите на это! Жаркая битва лишь началась, а какое давление и напряжение!!!

Наше безмолвное противостояние из защиты и нападения продолжалось уже целую минуту и скорость формирования его магии всё также продолжала расти. Но в следующий миг наряду с правым шуангоу в движение пришел и левый. Именно в этот момент реанорское чутье почуяло неладное. Потому как прямо над головой и по всей арене разом стали быстро открываться небольшие разломы, которые повсеместно высвобождали из себя смертоносные кровавые серпы. И все они были направлены лишь на меня.

— Вполне неплохо, — азартно оскалился я, медленно начав делать шаги вперед, параллельно с этим уничтожая всю вражескую магию и неспешно приближаясь к самому ассианину. — Ты первый противник, который не даёт мне скучать.

А теперь…

Цепная молния Реанора…

Стоило моим словам прозвучать, а свирепствующей силе вырваться на волю, как град атак Тана и их скорость выросли тотчас вдвое, совершая попытки подавить мощь алой молнии, и в эту же секунду за спиной Веймина вдобавок к кровавой броне стали формироваться и кровавые крылья, но в один из моментов парень резко скрестил клинки и наряду с градом кровавых лезвий и клинков, где-то у меня за спиной стала формироваться полноценная волна из красной жидкости, которая вздымалась подобно морской пучине.

— А-ха-ха-ха! — раздался самопроизвольный безумный смех из моей глотки. — Да! Вот так! — радостно выкрикнул я. — Совсем другое дело, Веймин! Ну же! Вперед!

В момент же когда кровавая пучина должна была меня похоронить под собой, в атаку ринулся и сам Тан. Вот только медленно и верно рос и мой адреналиновый запал, впервые за долгое время мне было настолько весело. И под напором схватки я и сам не заметил, как не удержал собственную силу и дремавший в узде эфир. Точнее я уже не хотел ничего сдерживать.

Постулат реанорского берсерка…

Сила духа за мельчающую долю мгновений скакнула к своей максимальной отметке. Цвет ауры изменился с кроваво-красного, на тёмно-бордовый. Потребление алой субстанции стало катастрофическое, а яростная молния, что бушевала до сих пор лишь в теле и в моих жилах вырвалась наружу.

Ярко-кровавый и крылатый силуэт парня маячил уже в поле зрения прямо передо мной, со всех сторон бесперебойно атаковали кровавые лезвия, серпы и клинки, что стали походить на настоящий кровавый ураган, а за спиной алая пучина лишь набирала обороты.

— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ!!! Что за битва?! — уже хриплым голосом надрывался ведущий маг. — ГДЕ ВЫ СМОЖЕТЕ УВИДЕТЬ НЕЧТО ПОДОБНОЕ?!

— В таком случае смотри внимательно, Веймин, — с хищной улыбкой на губах прошептал я, не сводя своего взора с противника. — Но главное не сдохни и не разочаруй меня. Ведь ты сам просил о подобном.

И под напором нахлынувшего азарта, адреналина и небывалого доселе веселья, я не сдержался и в угоду своего характера использовал то, что не хотел использовать. По крайней мере, не на таких низкопрофильных противниках.

Истребление кровавой молнии Реанора…

Всего на миг или даже на мельчайшую долю выдоха все звуки стихли, наступила мёртвая тишина, но внутри груди всю эту тишину уничтожил нарастающий шарообразный кровяной сгусток взбунтовавшейся молнии.

Пара шуангоу Веймина уже были в районе моего лица и горла, кровавые клинки и лезвия мелькала в смертельной близости от тела и уже норовили были отсечь какую-либо часть меня любимого, а кровавая пучина уже походила на огромный нависнувший айсберг, готовый похоронить всё живой под своей мощью.

Вот только всё это было мгновение назад, потом как секунду спустя сгусток взбунтовавшейся молнии вышел за пределы моего тела. Затем раздался единичный пронзающий пространство треск, который напрочь уничтожил и попросту стёр всю вражескую магию и наряду с этим кроваво-красная вспышка ослепила всё пространство.

В себя я смог прийти лишь в тот момент, когда оба джада вонзились в податливую мягкую человеческую плоть и встретили странное сопротивление твердой поверхности, а сфокусировав свой взгляд я смог лицезреть то, во что превратился столп Империи Цин.

От кровавой брони и крыльев, что защищали уникума, не осталось и следа. Были видны лишь жалкие огрызки тлеющей магии, а сам еле живой и до невозможного истерзанный парень оказался попросту пришпилен двумя моими джадами в районе плеча и ребер к каменному заграждению Колизея.

От кровавой магии Тана не осталось и следа.

Чтоб мня херувимы на свои копья свет вознесли! Дрянь! Лишь на миг поддался нахлынувшему азарту…

— Что ж… — с улыбкой прошептал ассианин затихающим голосом, извергая изо рта обильные сгутски крови, что стекали по лицу и попадали мне на руки. — Похоже… ты был прав… а вот я… ошибся.

И прикрыв медленно глаза, парень внезапно затих.

Твою мать! Не хватало, чтобы он еще тут подох!

Лишь пару вдохов спустя до меня дошло, что арена полностью затихла, даже неутихающий болтун заткнулся. Но затишье длилось всего мгновение, потому как уже секунду спустя яростная и безумная какофония слившегося крика больно ударила по чуткому реанорскому слуху.

— ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?! ВИДЕЛИ?! ЧТО ЗА БОЙ?! ЧТО ЗА СХВАТКА! В ОЧЕРДНОЙ РАЗ ПОБЕДУ ОДЕРЖАЛ КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!! ПОБЕДА ЗА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИЕЙ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

Чтоб вас мертвецы Ракуима сожрали! Когда вы уже захлопнитесь?! И где демоны носят этих целителей. Он же сейчас сдохнет, а меня дисквалифицируют.

Но с трудом прислушавшись к Веймину, я понял, что тот был жив, а сердце хоть и замедлило свой ход, но работало исправно.

— Ваше преблагородие, — вдруг раздался женский и торопливый голос из-за моей спины. — Вы не могли бы передать его нам и вытащить своё оружие? Боюсь, что еще минут пять и он может умереть.

Спиральные лезвия со слабым хрустом покинули тело вздрогнувшего и застонавшего ассианина, а пяток секунд спустя тот уже оказался в надежных руках своих магинь жизни и в скором темпе Тана весьма живо уволокли в зону претендентов Цинской Империи.

Фух! Бездна уберегла. Твою мать! Чуть не влип…

Вот только беснующейся толпе было на всё плевать, до самого моего появления в зоне претендентов Российской Империи их крики не умолкали ни на мгновение.

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!..

…

***

Первое кольцо. Вена.

Резиденция претендентов Российской Империи.

Ранее утро следующего дня…

Впервые за долгое время я спал настолько крепким сном. В последний раз такое происходило лишь в дикой стигме и в объятиях Алины, но данная ночь была исключением из правил. Ведь я откусил больше, чем смог пережевать.

Да. Некоторое время назад в Москве мои эксперименты увенчались успехом. Мне вновь удалось синхронизировать реанорские знания и мои нынешние силы. И одно из получившихся заклинаний я использовал вчера на Веймине. За что и поплатился таким откатом. Ведь стоило нашей честной компании вернуться назад, а мне заявиться в собственные покои, как я попал в объятия беспробудного сна.

Но на утро, стоило мне разместиться на завтрак в зимнем саду неподалёку от самой резиденции мне компанию составил один болезный гость.

После долгой отключки Ростислав пришел в себя и при помощи Марины приковылял на встречу со мной.

— Если честно, то выглядите весьма скверно, ваше высочество, — заметил с ленцой я, за обе щеки уплетая яичницу, отсалютовав тому кружкой с ароматным чаем.

— А чувствую себя… и того хуже, — сквозь кашляющий смех ответил бледный цесаревич, который хоть и выглядел еще смертельно больным и с незатянувшимися ранами по всему телу, но в целом уже шел медленно на поправку.

Правда, знать бы какую поправку…

— Вообще-то, графиня запретила тебе вставать, — тихо напомнила ему регацца.

— Душа моя, я и так опозорен хуже некуда, хоть ты не начинай, — скривился Романов, а после перевел усталый взгляд на меня. — Марина сказала, что ты опять меня спас.