Остальные мои подчинённые явно не успевали вмешаться. Никита прорывался в мою сторону сквозь толпу разбегающихся воинов. Вокруг клина смоленских дружинников взлетали в воздух отрубленные конечности и фонтаны крови. Единственный мой защитник смело шагнул вперёд, прикрывая меня своим щитом, а со стороны всадников разорвал воздух слитный рёв десятков воинов:

— Моооррр!!!

Вот такой поворот я точно не учитывал. Меня хватило только на судорожный рывок к панели навыков и активацию одиноко торчавшей на самом краю иконки.

Темнота.

Странный клёкот ворвался в сознание и мне, почему-то, сразу вспомнился эпизод старого фильма, где над мёртвым героем кружили грифы. Откуда здесь грифы?

Клёкот повторился, но уже значительно ближе. Следом послышались тяжёлые шаги. Кто-то схватил меня за руки и потащил. Если в этом мире водились птицы такого размера, то лучше бы я просто сдох, хотя и так долго мучиться не придётся. После нескольких ударов о встречные препятствия я пришёл к выводу, что всё ещё жив, хотя уточнить эту информацию было бы нелишним.

— Я умер? — с трудом разлепляя глаза, прохрипел я. Глаза открыть получилось, но, кроме вороха системных сообщений, рассмотреть мне ничего не удалось. Зато теперь точно было понятно, что я в том же мире, где был сегодня утром. Радоваться этому или нет, пока было непонятно.

— Жив ты, княжич, — напряжённо пропыхтел откуда-то сверху Никита, — На радость родичам, да назло врагам.

Я облегчённо выдохнул и наконец смог сфокусироваться на болтающихся передо мной уведомлениях. Десятник не проявлял признаков спешки или беспокойства, а значит, мы ни от кого не убегали и можно было спокойно заняться своими делами.

"Получен второй ранг военачальника. Доступно управление дополнительным отрядом. Радиус контроля навыка увеличен до ста метров."

Первое сообщение системы ушло в сторону, и я довольно улыбнулся, хотя делать это, когда тебя куда-то волокут, было довольно странно. Увеличение радиуса контроля юнитов было одним из самых главных моих приоритетов. Количество уже было второстепенным, хоть и шло приятным довеском. Если следовать логике моего прежнего мира, то система богов пересчитала результаты нашего сражения и повысила меня в звании. Это окончательно убедило меня, что наша безумная затея закончилась победой.

Дальше шёл перечень странных сообщений и более мелких наград, первой из которых, неожиданно, стал первый ранг владения силой. Комплектом к нему шли почти одинаковые приписки:

"Пользователь навыка Лечение. Бонус 10%.

Пользователь навыка Дух Волка. Бонус 10%.

Пользователь навыка Рассвет. Бонус 10%."

И дальше по списку. Я получил дополнительные усиления всех использованных за время похода скилов, включая те, что потратил вчера на лошадей. Однако самым интересным оказалось не это.

Меня наградили новым навыком, описание которого занимало почти целую страницу бересты. Правда, большая часть текста состояла из воды и имён древних героев, которые впервые удостоились чести получить эту плюшку. Имена были настолько пафосные и возвышенные, что я сразу сделал вывод об огромной ценности полученного навыка. Ну разве могли дать какую-то хрень Всеволоду Покорителю Морей? Или Бодричу Расчленителю Печенегов?

Не могли. У меня пока никакого прозвища не было, но, по всей видимости, ненадолго.

"Получен новый активный навык Тактик. Позволяет использовать созданные заранее ключи во время боя дважды. При равных условиях даёт преимущество в скорости реакции воинам владельца навыка. Пассивное. Работает на весь радиус действия военачальника до третьего ранга включительно. Текущий бонус — 5%. Изменяемое. Модульное."

Если с первой частью описания всё было понятно, то вторая вызывала у меня массу вопросов. Пассивный навык — это хорошо. Это всегда хорошо, потому что он не жрёт силы и не нуждается во времени на активацию, которого часто просто нет. Двойное применение ключей — вообще отлично! Только нужно будет напрячь старцев и заставить раскопать в своих закромах что-то помимо усилений. Десяток файерболов были бы очень кстати в сегодняшнем бою.

А вот смысла двух последних особенностей "Тактика" я так и не понял. По идее они означали то, что означали. Этот скил можно было изменить во что-то другое, или присоединить ещё к чему-то, чего у меня, скорее всего нет. Но подробного описания и детальной расшифровки я найти не смог.

Меня давно дотащили до места и аккуратно уложили в тень. Некоторое время никто меня не трогал, но вечно это продолжаться не могло.

— Вставай, княжич, — через пару минут произнёс Никита, — На переговоры идти надобно.

Из всего количества наградных сообщений осталось всего одно. Я быстро просмотрел его, краем сознания зафиксировав повышение своего основного навыка до первого уровня и, сделав зарубку в памяти, чтобы не забыть изучить все особенности доставшегося мне ядрен-батона, скинул его в сторону.

— С кем? — глядя на перемазанное чужой кровью лицо десятника, спросил я и тот молча кивнул головой куда-то в сторону.

Я тут же сел и развернулся в указанном направлении. К горлу сразу подкатил ком и я с трудом успокоил бунтующий желудок. Меня оттащили всего на несколько десятков метров от берега. Всё пространство до Днепра было завалено убитыми людьми.

Превращённый моими руками в чудовищную машину смерти десяток гридней, уничтожил за время боя больше двух сотен человек. Да, они напали внезапно. Да, нам удалось лишить противника его главного оружия, а на нашей стороне были увеличенные бонусы родной земли. Но это не отменяло того факта, что против нас сражались опытные воины. В броне… С оружием в руках…

Картина побоища полностью парализовала моё сознание, и я не сразу заметил нескольких гридней, неспешно бродивших по полю. Внезапно одно из лежавших вповалку тел шевельнулось и подчинённый Никиты, присев рядом, деловито всадил в горло раненого длинный нож. Послышался тот самый клёкот, который я слышал во время пробуждения и я невольно передёрнулся.

Мой отряд потерял всего троих. Один из гридней был тяжело ранен в грудь, а двое других убиты. Их тела лежали неподалёку от меня, видимо, чтобы можно было отвезти их обратно в Смоленск и передать родным. Я бездумно скользил глазами по полю и никак не мог понять, с кем Никита собирался вести переговоры.

— Другой берег, Алёша, — подсказал мне десятник и для верности указал рукой в нужном направлении.

На противоположной стороне реки неподвижно стояли двое. Один пеший, со знаменем конунга в руках, а второй конный. Валдис собственной персоной. Остальное войско противника отступило на пару сотен метров и выстроилось за спиной своего предводителя.

— Это обязательно? — уточнил я. Разговаривать с вожаком нападавших мне не особо хотелось. Тем более что я не знал большей части местных правил этикета и вполне мог ещё больше настроить Валдиса против своего рода.

Хотя куда уж больше, скептически осмотрев поле боя, вздохнул я. Ухудшить ситуацию я уже точно не смогу.

— Ты в своём праве, Алексей, — пожал плечами десятник, — Можешь просто уйти, но тогда род Валдиса затаит обиду на много поколений вперёд.

— А сейчас не затаит? — неохотно поднимаясь, спросил я.

— Не знаю, — ответил Никита, — Но за свои слова могу головой поручиться.

— Почему-то, я так и думал, — шагая в сторону разрушенного моста, отозвался я. Никита пристроился следом, откуда-то добыв штандарт смоленских князей, прикреплённый к длинному копью. Наверное, трофейному. В своём отряде я таких не видел.

По пути я старался гордо смотреть прямо перед собой и сохранять величественный вид. Отчасти это усложняло путь, зато позволяло не смотреть под ноги, где беспорядочно валялись тела мёртвых людей. Ветер дул в спину. Принося с собой запахи полевых цветов и свежепролитой крови. Забыть или отстраниться от окружающего пейзажа у меня не получалось, и настроение в связи с этим было крайне поганое.

— Правитель пяти городов и множества воев, хозяин крепостей и сел, мой господин и повелитель конунг Валдис хочет говорить, — раздувшись чуть ли не вдвое, выкрикнул знаменосец.