— Я тебя люблю. — сквозь слезы произнесла Наташа.

Только не реветь! — подумала я, и обняла ее в ответ.

— Ты влюбилась? — неожиданно для нее и самой себя спросила я. Почему мне это пришло в голову? Я так и не смогла толком понять.

— Откуда ты… — удивленно спросила Наташа, посмотрев мне в глаза. Затем она покрылась таким ярко-пунцовым окрасом, что мне показалась, что она скоро закипит.

— Ну так, я права? — тоже удивившись, спросила я. — И кто он?

— Ты его не знаешь. — неуверенно сказала она. — Мы постоянно видимся на дежурствах и иногда выполняем совместные задания. Например, три дня назад, помнишь про задание в цирке. Ты еще посоветовала мне выбрать канатоходцев. Ну, вот мы вместе были на задании. Он был, метателем ножей. Вчера, он позвал меня на свидание, а я отказалась и теперь не знаю, что делать.

— Почему ты отказалась? — спросила я, а про себя подумала, что в шестнадцать лет еще рановато встречаться со взрослыми парнями. — напомни сколько ему лет?

— Таня! — вымучено сказала Наташа, и опустила голову мне на колени. — Я боюсь, что влюбилась! Что мне делать?

— Успокоиться. Дышать глубже. — предлагала я, про себя понимая, что эти способы мне еще ни разу не помогали.

— Я не хочу от Вас уходить! — наконец призналась она. — А что если он позовет в свой клан? Я не смогу выбрать между Вами и им.

— Ну, если это единственное, что тебя беспокоит, то возможно, тебе удастся убедить его перейти в наш клан?

— А это идея! — просияв, сказала Наташа. Резко вскочив с дивана, она направилась к выходу, на пути прокричав: — Спасибо Таня! Я обязательно тебе расскажу, как прошло свидание!

Надо будет не забыть, спросить у Артема, с кем была на задании Наташа три дня назад.

Приведя себя в порядок, и уложив волосы, я выбралась из комнаты и направилась в столовую.

В комнате стояла не обычная тишина. Вика и Стас делали доклад Артему, пока остальные молча, стучали вилками по тарелкам.

Пройдя на свое место, Алексей, как обычно принес порцию горячего напитка.

Наклонившись в мою сторону Артем тихо произнес: — Слушаю отчеты за прошедшие три дня, что пробыл в спячке.

Понимающе кивнув, я сделала большой глоток кофе, и вслушалась, о чем говорил Стас.

— В Самаре зафиксировано большое количество одержимых. Город поставлен на карантин. В данный момент ведутся поиски начала заражения. Как нам удалось выяснить, глава группировки теней никак не связан с убийством людей, и с ритуалом «Слияние».

«Что это еще за ритуал?» — про себя спросила я у Артема. На что он, наклонившись, прошептал только несколько слов, от которых мне стало не по себе.

— Слияние живых и мертвых.

Мало того, что тени постоянно уменьшали популяцию людей на планете Земля, так еще и кто-то из мира мертвых захотел остаться жить на земле в качестве живого человека.

Пока я размышляла обо все ужасные последствия, которые мог натворить этот ритуал, Стас закончил свой отчет, и настала очередь Евгения.

Женя многозначительно посмотрел на Артема, и дождался, пока он кивнет, чтобы начать свой доклад.

— Моя миссия увенчалась успехом. — просто ответил он. Весь клан, включая меня, непонимающе перевел взгляд с Евгения на Артема и обратно. Артем, усмехнувшись, махнул рукой сказав: — Женя, можешь докладывать. Тут все свои.

— Ну как хочешь. — ответил Евгений, ненадолго закрыв глаза он продолжил. — После смерти членов клана Смирновых, я занялся расследованием их гибели, параллельно с расследованием совета. У меня появились некоторые зацепки по этому делу, и я вышел на торговца душами в городе призраков. После того как я «вежливо попросил» — Евгений многозначительно посмотрел на Артема, на что тот показал свою хищную улыбку. — Он рассказал мне одну интересную историю, следуя из которой души у него скупали несколько убийц теней из разных кланов. Один из убийц был из клана Смирновых, другой из Стрельникова, и третья из клана Терехова, перешедшая недавно в клан Крыловых. — по столовой пронеслись удивленные вздохи. Евгений повернулся к Полине и тихо произнес: — Полина Крылова, вы подозреваетесь в сговоре с убийцами клана Смирновых и будете заключены под стражу немедленно. Благо, места для заключения у нас предостаточно.

Полина вскинула руки вверх и встала. — Да, бросьте! — возмущенно сказала она пока Соня и Дмитрий встали со своих мест и попытались ее задержать. — Разве Ваш глава клана позволил бы мне остаться, будь это правдой?

— Не хорошо прикрываться мной. — Вставил свое слово Артем. Положив голову на кулак, он устало и, можно даже сказать сочувственно, смотрел на Полину. По всей видимости, Евгений успел ему все доложить, и Артем дал ему свои поручения. — Если меня чуть не провела деревенская девушка, то холоднокровный убийца, зная о моих способностях, может сделать это с легкостью. Главное чем-то занимать свои мысли. Например, фиолетовыми незабудками.

Полина переменилась в лице. Побледнев, она сглотнула и села обратно на стул.

— Я не… — начала она, но Артем поднял руку вверх, призывая к тищине. — Три дня назад, за тобой проследили и вычислили, куда ты ходишь и где бываешь. Это место уже зачищено, и я знаю, что ты как-то причастна к этому ритуалу и обязательно это выясню, Полина. Уведите.

Дмитрий взял ее за руку, но Полина стряхнула ее и сказала, что пойдет сама. Уже стоя в дверях, она неожиданно остановилась и с сочувствием в голосе, произнесла: — Ты не представляешь, во что ввязался Крылов. Лучше бы тебе и твоему славному клану никогда не ступать на этот путь.

— Я не могу. — просто ответил он. — У меня такая работа.

— Понимаю. — немного подумав она выдавила из себя улыбку и почти шепотом сказала «Удачи», и вышла за дверь в сопровождении Димы и Сони.

Оставшиеся в комнате до сих пор прибывали в шоке. Все молчали, иногда бросая подозрительные взгляды в разные стороны на других соклановцев.

— Прошу успокойтесь. — громко сказал Артем вставая. И все взгляды тут же устремились на него. — Вы не умеете и не хотите скрывать свои мысли от меня, по этой причине я в каждом из вас уверен на сто процентов.

— И во мне? — недоверчиво спросила я.

— В тебе на все двести, — он улыбнулся и все, немного расслабившись, застучав вилками, вернулись к своему завтраку.

— Правда? — недоверчиво спросила я, припомнив, что придавшая клан девушка была его любовницей.

— Забыла? Ты же, как раскрытая книга. Мне достаточно посмотреть на тебя что бы понять, о чем ты сейчас думаешь. — Вспомнив первый день нашего знакомства, я залилась краской.

— Ты, наверное, тоже забыл, что ты тогда бредил. — сказала я намного слащавее, чем хотела и чуть не прикусила себе язык.

Артем притянул меня к себе, и сладко поцеловал.

— Каких бы глупостей ты не натворила, я знаю, что ты скорее умрешь, чем причинишь вред любому из здесь сидящих.

Что верно то верно. Даже будучи Калистой или поглощенной Вероникой, я никогда не желала навредить кому-либо из клана Крыловых. Улыбнувшись собственному умозаключению, я отстранилась от Артема, вернувшись на свое место, при этом продолжая держать его руку.

Артем тоже принял свою обычную позу «ленивого барона» и махнув Евгению свободной рукой велел продолжать.

— И так. Выследив место дислокации одержимых в мире призраков, мы так же нашли брешь, через которую они сюда попадали. Скорее всего, врата для них открыл один из убийц теней. Истребив большую часть одержимых, остальные скрылись в подземельях города призраков. Их поиск сейчас ведётся.

— Что они там ищут? Неужто хранителей? — усмехнувшись, спросила Настя, но увидев, что Евгений не засмеялся, ее улыбка тут же пропала. — Да ладно?

— Да. — ответил Евгений. — я не совсем понимаю зачем им хранители, но есть предположение что это необходимо для ритуала.

— А почему одержимые? Почему не тени? — удивленно спросила я. Зачем так надо было заморачиваться с порталом и рисковать собственной шкурой что бы перетащить одержимых в мир призраков, если можно было скопить армию теней и послать их в город.