В первую очередь я научилась прыгать со второго этажа – иначе ночные прогулки с друзьями были бы невозможными. Потом, конечно, была взята высота и выше – сейчас я могу спрыгнуть с четвертого этажа, хоть это и страшно.

- Хоть ты и вывихнула лодыжку месяц назад, – едко напомнил Арк.

Для чтения теми ночами, что я не шаталась по городу, я научилась вызывать шар света. Сначала он метался по комнате и тух через пять секунд, но сейчас часами горит ровно. Также я научилась бесшумной ходьбе, что было особенно трудно, и «волшебным пальчикам».

- Воровать из сумок ты научилась, но этого лучше не пиши, – заметил дедуля.

Еще с самого первого дня я пытаюсь научиться скорости. В драке скорость очень важна, но у меня не всегда выходит двигаться быстро, хотя последнее время выходит и лучше. Особенно после того как Сэм затащил нас всех в зал боевых искусств три года назад.

- Ты умеешь отвлекать внимание, – помог Арк, когда я задумалась.

Еще я умею отводить взгляд.

- И поэтому иногда спишь на уроках.

И поэтому иногда сплю на уроках, и учитель этого не замечает.

- И милые леди тоже не замечают, как ты вытаскиваешь их кошельки. Этого не пиши.

- Не так уж часто я вытаскиваю чьи-то кошельки, – отмахнулась я. Деньги нужны мне только на самое необходимое. Шоколадки, например. Кроссовки. Билет до Лондона.

Я со вздохом пролистала страницы тетради и вытащила заложенное между ними письмо из плотного пергамента.

«Дорогая Гертруда Поттер! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс...»

- А вот и причина меланхолии, – прокомментировал Арк.

====== Глава 2. Ты встретишь таинственного незнакомца ======

- Почему мы не можем сами сходить по магазинам? – ныла я в очередной раз. – Сто раз были в Косом переулке!

И денег как раз скопилось, по моим подсчетам, достаточно.

- Потому что пройдоха Дамблдор не знает, что ты не одна, и пришлет кого-нибудь.

То, что пройдохе Дамблдору доверять нельзя, я усвоила с первых дней знакомства с дедулей. Пройдоха Дамблдор заморочил голову, а потом засадил в тюрьму отреченного от рода Сириуса Блэка. Который, возможно, был моим отцом, хотя дедуля склонялся к Регулусу – впрочем, все то были его догадки. Пройдоха Дамблдор дал моим ненастоящим родителям умереть. Хотя Лили Поттер, по всей видимости, была очень даже настоящей, судя по внешнему сходству, хотя черные, как смоль, волосы мне достались от Блэков. Пройдоха Дамблдор, в конце концов, отдал меня на воспитание к садистам-магглам.

- Если он такой пройдоха, то узнает, что ты необычный пес, и не разрешит взять тебя в Хогвартс. В списке нет собак, – я помахала измусоленным списком.

- Во-первых, он не поймет. Только лишь кровь Блэков способна различить во мне великого волшебника, – в очередной раз терпеливо принялся пояснять дедуля. Я закатила глаза. Просто ведь позлить его хотела, а теперь слушай лекцию! – Во-вторых, никуда он не денется. Поставишь вопрос ребром, пустишь слезу. Главное, не забудь надеть кулон.

Который защитит мои мысли. Который я якобы нашла в старых вещах Лили. Которых не существует в природе – по крайней мере, в доме Дурслей.

- И перестань тревожиться.

- Здесь написано отправить сову до тридцать первого июля – а это завтра! – заныла я. Встреча с неизвестным волшебником, от которого придется еще и что-то скрывать, была пугающей. Хоть я и привыкла подавлять свой страх, она правда была пугающей.

- Завтра твой день рождения. Твоя сила проснется, и сразу после прогулки по Косому переулку мы отправимся в родовое гнездо Блэков, – мечтательно произнес пес. Как и я, он ждал этого дня с нетерпением. – Думай об этом, Грета.

Ну, да.

Я достала из-под паркетной доски на полу газетные вырезки с мельтешащими фигурками. Раз в месяц мы с Арком выбираемся в Косой переулок, чтобы взять стопку газет. Полезные статьи я вырезаю, остальное сжигаю на заднем дворе, когда Петуния сваливает по магазинам. Здесь также были и старые выпуски – больше всего меня интересовала война, в которой погибла моя семья.

Но сейчас мне нужна была другая подборка. Фотки преподов из разных выпусков. У меня было собрано газетное мини-досье на каждого. Особенно толстая подшивка приходилась, конечно, на Альбуса Дамблдора, чуть тоньше – на Северуса Снейпа, и далее – на Минерву МакГонагалл. Эти трое представлялись самыми опасными чуваками из хогвартской шайки.

Я со вздохом вернула их на место. Вот самая жесть будет, если Дамблдор припрется самолично. Интересно, он следил за мной все эти годы? Арк думает, что следил. Он подозревал в шпионаже миссис Фигг, живущую неподалеку. Она была сквибом, как мы выяснили, когда залезли ночью в ее дом и пошарили по комнатам. Точнее, я залезла – дедуля остался снаружи из-за кошек.

Интересно, Дамблдору докладывают о моих тесных отношениях с полицией?

Применяя все свои способности в чарах незаметности, я лежала на крыше и пыталась слиться с черепицей. Дедуля дремал под кустом, прикидываясь обычной собакой. Он считал это глупой идеей, а меня глупой девчонкой, но я все равно хотела увидеть посланца Дамблдора раньше, чем он увидит меня. В душе я надеялась, что он пришлет лесничего, полувеликана Хагрида. Как я читала, великаны не блещут интеллектом, и полувеликаны тоже не должны быть особыми умниками. Его удалось бы одурачить на раз-два.

Петуния готовила какую-то вкусную фигню из мяса, и из окна под моим наблюдательным постом доносились обалденные запахи. Я сглотнула слюну. Утром я завтракала сникерсом. И хотя это был сникерс с двойными орехами, его супер-энергетический эффект подходил к концу.

Еще час, и я спущусь.

Я посмотрела на солнце, прикидывая, сколько времени. Если я ничего не напутала, десять часов.

И конечно, в тот момент, когда я таращилась на солнце, появился колдун. Раздался хлопок, и я поняла, что он аппарировал прямо на ровную лужайку, постриженную Верноном с самого утра.

Я едва не застонала, чем бы обязательно провалила свою маскировку.

Дамблдор подкинул одну из самых сложных задачек.

Итак, Северус Снейп, бывший приспешник Темного Лорда. Шпион. Предатель. Один из возможных виновников в гибели Лили и Джеймса Поттеров, и, как следствие, моего грустного жизненного пути. Преподает Зелья, ведет замкнутый образ жизни. Умен, хитер, зол. И, судя по статьям в «Зелья и жизнь» и «Современные яды», на редкость зануден.

И у него грязные волосы.

Он позвонил в дверь, обводя цепким взглядом ровные кусты и останавливаясь на дедуле. Его сдвинутые брови сдвинулись еще сильнее, но тут Петуния открыла дверь.

- С… С… – кажется, она начала заикаться. Меня тянуло посмотреть, что с ней, но я бы точно спалилась, если бы свесилась вниз.

- Петуния, – холодно и ядовито произнес Снейп. У меня закралось смутное подозрение, что они знакомы. Интересно. Путем несложных арифметических вычислений, я еще до этого подсчитала, что Снейп был одного возраста с Лили. Возможно ли, что они раньше тусили вместе настолько тесно, что он познакомился и с Петунией?

Впрочем, времени рассуждать не было. Снейп зашел внутрь, а я перебралась на противоположную сторону крыши, повисла на ее крае и запрыгнула в свое окно. Мельком подумала, что технику надо тренировать – еще пара лет, я вырасту, и будет сложнее выполнять такие трюки.

- Гертруда! – завопила снизу Петуния.

Я пригладила растрепавшуюся на ветру косу и потратила немного времени для дыхательной гимнастики, чтобы успокоить сердцебиение. Волнение, волнение, оно становилось все сильнее и сильнее.

Божечьки, у меня даже мысли заедают от волнения.

- Почему так долго?! – взвизгнула Петуния, и этот взвизг выдавал не раздражение, но страх. Она боялась Северуса Снейпа. Он стоял истуканом посреди гостиной. Петуния обхватила плечи руками и тревожно посматривала на дверь, будто ожидая, что Вернон с Дадли вот-вот вернутся из центра. Любопытно.

А еще Петуния не ожидала увидеть волшебника в своем доме. Если по чесноку, Дурсли не знали, что я получила письмо.