— Не-а, когда ты нормальная, ты добрая, белая и пушистая — хмыкнул он, дунув мне в ухо. — А сейчас ты похожа на ёжика — злая, страшная и колючая. Так что давай, выкладывай, излей душу ближнему своему.

— Вымогатель, — вздохнула, понимая, что выбора у меня нет, но при этом стараясь потянуть время. — Неужели это так важно? К вечеру пройдёт, — заверила его, а потом тихо добавила: — Наверное...

— Во-о-от. Ты даже в этом не уверена, — вздохнул брат. — Всё, хватит тянуть время, говори, — уже серьёзно потребовал он.

— Да что говорить-то? Я и сама не знаю, просто чувство тревоги, желание куда-то бежать, то есть, направление знаю, но что там надо на карте посмотреть.

— Хм... В какую сторону тебя тянет?

Я ненадолго задумалась, оценивая, и ткнула подбородком в сторону двери. В том направлении я ощущала большую напряжённость, словно внутренности пытались сжаться в комок.

— Так, учитывая, где у нас восходит солнце, как стоит причал, то... — стал рассуждать вслух Бес, всё ещё обнимая меня. Я уже с этим смирилась, и мне, странное дело, это начало нравиться! — Примерно на восток тебя тянет, Ми, — наконец выдал он, положив подбородок мне на плечо. Повернув к нему лицо, постаравшись не делать резких движений, чтобы ненароком не зацепить парня, посмотрела в его ясные глаза и невольно улыбнулась. Столько в них было заботы обо мне, волнения, поддержки, что моё скверное настроение стало потихоньку подниматься.

— Может отпустишь уже? — спросила. В голосе моём прозвучали странные интонации. Бес фыркнул и хитро сощурил глаза, из-за чего стал похож на довольного кота.

— Не-а, не хочу, — развязно проговорил он. — Ты ещё не до конца в себя пришла.

И как только догадался?

«Я тебя чувствую сильнее остальных, — пришёл мысленный ответ. Кажется, я забыла замаскировать свои мысли. — Кстати, может, перестанешь свои мысли прятать?»

«Только если свои откроешь», — поставила ультиматум. А то нечестно — он меня читает запросто, а мне для того, чтобы прочитать его, надо немного напрячься. И при этом он же чувствует, что к нему в голову кто-то лезет и может ведь неправильно понять.

Парень вздохнул и мысленно кивнул. Тут же его мысли и чувства открылись, и меня окатило волной нежности.

— Ох ты ж! — воскликнула, теряясь от столь непривычных эмоций и тоже открылась. — Неужели ты это чувствуешь? — спросила с недоверием.

— А как же ж! — Бес мягко улыбнулся и, в последний раз сжав меня со всей силы, из-за чего из моего горла вырвался смешной вскрик, отпустил.

— Уф... — вздохнула, потирая рёбра под рубашкой и с негодованием смотря на брата. Тот состроил извиняющуюся мордашку, но открывшиеся чувства явно передавали его веселье. — Наглый врун, — беззлобно ругнулась на него и продолжила сборы, отвернувшись от парня.

— Ещё и обзывается. Я к ней, видите ли, со всей душой, со всеми мыслями, а она! — трагически воскликнул Бес у меня за спиной.

— Собирайся давай, — поторопила его. Солнце уже подбиралось к зениту, что было видно из окна нашей комнаты — скоро обед.

Закинув собранный портфель на плечо, стала у двери, поджидая рыжего. Тот собрался быстро, просто покидав вещи как попало. Покачав головой, вышла вслед за ним, заперла дверь, и мы двинулись в обеденный зал.

Спустились первые. Бес пошёл занимать свободный стол в тёмном углу зала, а я направилась к стойке трактирщика.

— Вот, — протянула коренастому бородатому дядьке с золотым зубом вместо правого нижнего резца ключ. — И можно восемь порций чего-нибудь повкусней, — кинула ему мелкий золотой, — на тот стол, — и указала на занятое Бесом место. Трактирщик закивал, схватив монету, и тут же кликнул одну из разносчиц:

— Хей, Дира! Живо сюда!

К нему подбежала молоденькая девушка, отличающаяся от обычной человечки белой, как бумага, кожей, красной радужкой глаз, выглядывающими из-под верхней губы узкими клыками и неестественно быстрыми движениями.

Трактирщик стал давать ей указания, я же со спокойной душой прошла к столику.

— И зачем ты ему целый легр дала? — спросил парень.

— Видишь, как он зашевелился? При меньшей монете такого ждать не приходится, — пожала плечами, садясь справа от него.

— Лишние траты, — вздохнул брат.

По лестнице спустились Яла и Вал, который, завидев рыжую макушку Беса, с радостным вскориком понёсся к нам.

— Сестричка, спаси-и-и-и, — пропищал брат, хватая меня за руку. В чувствах у него смешались желание сбежать, отчаяние и в то же время желание пообщаться с малым.

— Вот когда определишься, чего тебе больше хочется, тогда и обращайся, — решила повредничать. В этот момент Вал добежал до стола и с разгону решил обнять нас обоих. — Придушишь, — зашипела, чувствуя, что тонкая ручка этого недоразумения слишком сильно сжимает мою шею.

— Яла, хелп! — прохрипел брат, в отчаянии махая эльфийке рукой. Немногочисленные посетители постоялого двора, кто смеясь, кто просто улыбаясь, наблюдали за нами.

— Вал! — строго прикрикнула жена Чёрта. — Имей совесть! Бесу тебя ещё учить. А если ты его придушишь, то учить тебя будет некому.

Наш полуэльфик вздохнул печально и... отпустил Беса, сжав конечности на мне ещё сильнее.

— Лонг тебя дери, мелкий, — придушенно захрипела, как недавно рыжий. Он сейчас, кстати, тихо посмеивался, как и Яла, севшая напротив.  — Чего хочешь?

Кажется, я знаю, у кого он научился так выпрашивать. Недавно учитель сам испробовал подобный приём, правда, менее травматический.

«Будет тебе наука», — фыркнул брат. Я злобно зыркнула на него.

— Смерть, а Смерть, — начал Вал, шепча мне на ухо, — а покатаешь меня? То есть, полетаешь со мной, а? — и, отклонившись, просительно посмотрел мне в глаза.

— А что мне остаётся?! — закатив глаза, воскликнула трагически.

— Ура! — и он, наконец, отпустил меня, сел рядом с матерью.

— Что за чудовище ты родила? — в шутку спросила, потирая шею, морщась от не очень приятных ощущений. Яла тепло улыбнулась ребёнку, пожала плечами. Покачав головой, я строго посмотрела на Вала. — В следующий раз защекочу.

Парнишка вздрогнул и угрюмо опустил головку, осознавая серьезность угрозы: он жутко боится щекотки.

— Но ты же меня покатаешь? — спросил он с надеждой, глядя изподлобья. Его вера в исполнение желания пошатнулась.

— Я же пообещала.

Парнишка расцвёл радостной улыбкой, осознав наконец, что его просьба обязательно выполнится.

К столу подбежали три разносчицы с подносами на руках, и начали споро расставлять порции. Нас решили побаловать ароматной приправленный кашей и хорошо прожаренными кусками светлого мяса. Потом подбежала Дира с большими деревянными кружками, следовавшая за ней молоденькая разносчица тащила бочонок эля.

— А есть какой-нибудь сок для ребёнка? — спросила Яла, накрывая ладонью последнюю оставшуюся пустой кружку.

— Да, конечно, — кивнула Дира и махнула рукой помощнице, отправляя её за соком. — Только у нас один виноградный остался.

— Пойдёт, — кивнула эльфийка.

В зал начали по двое спускаться остальные братья. Как только подошли Дьбло и Призрак, мы уже во всю трапезничали.

— А шо ента вы нас не подождали? — возмутился гном, грузно опускаясь на лавку рядом с Бесом. Призраку пришлось взять стул из-за соседнего пустующего стола, чтобы сесть.

— Нефиг так долго собираться, — наставительно заметил Чёрт, тормоша волосы Вала. Мелкий несильно пихал отца локтями, но скорее для вида, чем выражая недовольство. Демон, сидящий слева от Ялы, фыркнул.

— Не любят нас, — печально вздохнул Дьябло, обращаясь к Призраку. Эльф состроил несчастную гримасу и с укором посмотрел почему-то на меня.

— А я чё? А я ничё, — проговорила, пожав плечами, и закинула последнюю ложку каши в рот, запивая всё это дело хорошим элем.

— Кстати, куда дальше двигаемся? — спросила Яла, аккуратно нарезая последний кусок мяса принесённым по её просьбе ножом. Так, собственно ели все, кроме меня, Дьябло и Беса. Потому мы трое были вымазюканы в жиру.