Не могу сказать, что я стал другим человеком, но сейчас сидя в тесном кругу среди самых родных мне людей, мне кажется, что все это был не я.

Аманде стало немного лучше, и ее отпустили домой на праздники. Мы приехали к Райану еще днем и приготовили ужин, затем я забрал их из больницы.

Сейчас мы пьем красное вино и играем в «Угадай кто я?». Аманда весела, но бледность и темные круги под глазами выдают в ней болезнь. Райан не отходит от нее и в нем исчез огонек в глазах. Ему страшно.

Как и мне.

Стайлз и Мадлен разряжают обстановку, именно это нам сейчас и нужно. Ведь сегодня Рождество.

- Я знаменита? – Мадлен смотрит на каждого и улыбается.

- Да, да.

- Я красива?

- Да, да.

- Стайлз, мы говорим не о Мадлен, а о ее персонаже на лбу, - говорит Аманда.

Мадлен тянется к Стайлзу и целует его в губы.

- Спасибо, мой принц. – Она снова садится прямо. – Значит, не красива.

- Нууу, - тянет Райан. – Не совсем. Ты, скажем так, своеобразна.

- Вот же блин.

Еще через минут двадцать, Мадлен наконец-то угадывает Элиса Купера.

Ну, еще бы! Их со Стайлзом пристрастия к музыке очевидны.

Я смотрю на эти влюбленные парочки, и в груди начинает покалывать. Я не чувствую одиночества среди этих людей, но пустота, что образовалась после смерти отца, так и не наполнена.

Райан со Стайлзом начинают убирать со стола, а Мадлен и Аманда распаковывать подарки.

- Давай помоги нам, - машет мне Аманда. – Это кому же?

Она вынимает из оберточной упаковки старую пластинку.

- Стайлз! – кричит Мадлен.

Он выглядывает из кухни:

- Что, милая?

И когда видит пластинку, замолкает.

Я гордо улыбаюсь, следя за его реакцией. Я помню о его увлечении.

- Макс, никогда не думал, что скажу тебе это, но я люблю тебя, черт возьми.

Брат крепко обнимает меня и подмигивает:

- Ты сегодня язык проглотил?

- Мое первое трезвое Рождество со времен школы, братишка. Дай-ка я этим наслажусь молча.

Стайлз улыбается и снова скрывается на кухне.

- Лучше порежь торт, трезвенник! – кричит Райан.

Аманде стало немного плохо и Райан со Стайлзом относят ее в комнату. Мадлен садится рядом со мной на диване и подгибает ноги под себя.

- Мне так страшно за них. Боюсь спросить, насколько все плохо.

Я беру ее за руку и легонько сжимаю.

- Райан ничего ей не говорит. Просто не может, но все действительно плохо, Мадлен.

Она закусывает губу и опускает голову.

- Они замечательные.

- Да. Мне очень повезло, что я познакомился с ними.

- Райан рассказал, каким образом вы познакомились. – Она улыбается и складывает руки в кулаки, импровизируя драку.

Я смеюсь.

- Я был очень пьяный.

Мадлен молчит и серьезно смотрит на меня.

- Что?

- На днях, я ездила в Бостон к маме и Джошу. И… видела Кирстен.

Я сжимаю челюсть.

- И Джейкоба. Прости, может я нашла неподходящее место для разговора, но Боже, Макс. Он так похож на тебя.

Я продолжаю молчать. Мне нечего сказать.

- Знаешь неправильно так говорить, но видя тебя таким несчастным, я чувствую вину.

Я поворачиваюсь к ней.

- Почему?

- Потому что неправильно жалеть о ребенке. Единственное, о чем тут можно пожалеть, так это о том, кто стал его матерью.

- Ты права, - тихо отвечаю я. – Мне сложно об этом говорить, Мадлен. Но твоей вины нет. Я бы все равно с ней переспал.

Мы молчим несколько секунд.

- Мы ужасно поступили, - говорит она.

Я не могу с ней согласиться, но и спорить не буду. Это было моей идеей, и я знаю, что они жалеют об этом. И не важно, как Кирстен поступила с Мадлен. Просто они такие люди. У них есть совесть, сострадание и большое сердце на двоих.

- Я люблю тебя, Мадлен. – Я прижимаю ее к себе. – Не вини себя, пожалуйста.

- И я тебя люблю, - говорит она. – Чтобы ты ни делал в прошлом, ты заслуживаешь счастья.

- Спасибо.

- И ты должен увидеть его. – Она смотрит на меня своими красивыми темно-синими глазами. – Твоя жизнь измениться еще больше, когда ты увидишь его.

***

На следующий день, мы несколько часов находились в больнице. Аманде снова стало плохо, и я не хотел оставлять Райана, а Стайлз и Мадлен – меня.

Когда ей стало лучше, мы со спокойной душой отправились гулять по Таймс-скверу. Вечером мы посетили один из Бродвейских театров. У Стайлза и Мадлен это традиция – каждый год на Рождество ходить на «Щелкунчика». Они мило ворковали во время представления, а я просто спал. Ну, просто мне невыносимо сидеть три часа на одном месте.

Стайлз уезжал на несколько часов, и я точно знаю, куда. Он ничего мне не сказал, когда вернулся. Я видел, что он расстроен, но продолжает об этом молчать. Ему не хотелось бы этого делать, но он сделал. Он не такой, как я. Стайлз всегда борется и ищет что-то хорошее в людях, даже когда этого нет.

Но это были прекрасные дни. Я ни о чем не думал, а просто наслаждался жизнью.

Лив я не вижу уже неделю. Мне интересно, как она проводит время. Сегодня вечером мы зашли в «The Bridge» поесть их знаменитых крылышек, но ее там не оказалось.

Я открываю глаза и смотрю на часы.

Почти три часа ночи.

Спать совершенно не хочется, и я встаю покурить. Проходя мимо своей комнаты, я слышу тихие стоны. Мне становится неловко, от того, что я слышу, как занимаются сексом Стайлз и Мадлен.

Было ли мне когда-нибудь неловко? Думаю, нет.

Я улыбаюсь и заставляю себя пройти дальше. Это конечно интересно, но стоять и слушать – это уже вверх извращение.

Боже, это же мой младший братишка. Получает наслаждение в моей кровати в то время, как я просто курю на балконе в одних штанах.

Ночью ужасно холодно. Я моментально замерзаю. Собираюсь затушить сигарету, как на соседнем балконе замечаю застывшую Лив.

Ее черные как ночь волосы стали немного короче и спускаются чуть ниже лопаток. На ней спортивные штаны и майка. Кажется, ей совсем не холодно. Она находится на достаточном расстоянии, но я вижу ее закрытые глаза.

Вдруг Лив немного шевелиться и меняет позу. Теперь я вижу блеск метала.

Я никогда такого не видел. Только в кино. Она делает мечом пару взмахов и снова замирает в боевой позе.

Мне хочется, чтобы она меня заметила, поэтому я прочищаю горло. Лив резко поворачиваются в мою сторону, и опускает меч.

- Привет, - я машу ей рукой. – Готовишься к чему-то?

- Привет, - едва слышно, отвечает она. – Нет. Я всегда занимаюсь ночью, если не работаю.

- У тебя никтофилия?

Лив сначала молчит, потом улыбается.

- А ты умный, да?

Я пожимаю плечами.

- Немного.

- Тебе не холодно? – спрашивает она.

- Очень, - стуча зубами, отвечаю. – Но мне хочется с тобой поболтать.

- Тогда терпи, - дразнит Лив.

- Не издевайся соседка.

- А почему же ты не спишь? – не обращая внимания на мои намеки, спрашивает она.

- Сегодня я почувствовал странную хрень.

- И какую же?

- Неловкость. – Я подношу ладонь ко рту и, стараясь как можно тише, говорю: - Я слышал, как мой кузен занимается сексом со своей девушкой. Только не говори, что я тебе сказал.

Она смеется и кивает головой.

Я смотрю на нее. Нет, на ее грудь и ужасно хочу коснуться ее.

- Лив.

- Да?

- Ты же знаешь, как я хочу тебя.

Я не спрашиваю, а подтверждаю. Она кивает, но молчит.

- Я сейчас постучу в твою дверь и очень хочу, чтобы ты ее открыла.

И не дожидаясь ответа, захожу в квартиру. Я быстро пересекаю гостиную и захожу в комнату, в которой сплю и быстро натягиваю футболку и кроссовки. Стараясь не шуметь, иду в ванную и достаю из аптечки презерватив. Затем немного подумав, достаю еще два.