– Контрзаклятие, – кивнула я. – Неужели и правда против всех?
– Да, Элизабет, против всех, – подтвердил Мастер. – Но как я уже подметил, лишь сильные маги и Истоки могут применять его, так как сил для этого у них более чем достаточно.
– Но как мне его применять?
Учитель удивлённо взглянул на меня.
– Я имела в виду на ком?
– На мне конечно, – улыбнулся Мастер. – Я буду применять всевозможные заклинания, а твоя задача их предотвращать.
Вот как раз в тот момент и началась моя паника. Раз за разом я прокручивала в голове предостережение Лукаса и тихо ненавидела его за принесенные мне сомнения. Так или иначе, мне пришлось одолеть страх и поверить Мастеру.
– Очисти сознание, отбрось все страхи и сомнения, – говорил учитель, а я всё так же тихо проклинала Лукаса. – Представь, что опасности нет…
– Но ведь она есть, – не согласилась я, думая, что иллюзия вряд ли поможет.
– Спокойствие противоположно панике, значит это залог успеха, – уверенно ответил Мастер. – Это значит, ты будешь трезва в своих решениях.
– Вы хотите сказать, что колдуя, я должна быть всегда абсолютно спокойна?
– Абсолютно, Элизабет, – кивнул Мастер Рубер.
– Но ведь это так трудно!
Для меня это и вправду было трудно, несносно. Я всегда подвергала сомнению свои мысли. Что бы я ни делала, мне необходимо было всё обдумать, взвесить все за и против, и только тогда я принимала решение. А что же теперь?
– Ладно, я попробую.
Ну вот, я раз за разом падала на пол, так и не произнеся нужное контрзаклятие. Несмотря на то, что Мастер применял на мне простейшее заклинание подножки, я не могла полностью ему довериться, что, как впоследствии поняла, и стало причиной моих множественных неудач.
– Так не пойдет Элизабет, – покачал головой учитель Рубер и грустно улыбнулся. – Неужто ты совсем не можешь расслабиться?
Я смущённо отвела глаза, но вскоре снова подняла их на Мастера.
– Я готова, – даже не знаю, зачем я это сказала, но дело было решённое.
Глубоко вдохнув, я сосчитала до пяти и, предугадав момент заклинания Мастера, вытянула руку вперед, сведя при этом два пальца вместе, как учил Мастер, и уверенно произнесла контрзаклинание. Ура, я осталась на ногах, а значит всё в порядке и я впервые правильно выполнила это колдовство.
– Вот это видно, что старалась!
На этот раз учитель искренне улыбнулся и предложил оттачивать навыки на других сильных заклятиях. Как ни странно, я с удивительной ловкостью нейтрализовала эти попытки меня подловить и низвергнуть.
– Думаю, на сегодня хватит высокой магии, девочка, – одобрил моё старание Мастер. – Но я подготовил для тебя особое задание.
Учитель одним лёгким движением руки сотворил книгу из воздуха и протянул её мне.
– Чтение, – надулась я, подумав, что снова придется зубрить ненавистную мне теорию.
– Я понимаю тебя, Эльза, но поверь, эта книга не оставит тебя равнодушной.
Он передал мне старинную книгу с изображением лисицы на титульной странице и кивком предложил её открыть.
– «Истоки Колдовства: Магия Огня», – прочла я вслух заглавие и перелистала первые страницы. – Это же заклинания, которые…
– Да, девочка, – улыбаясь, кивнул Мастер Рубер. – Это всевозможные заклинания твоего клана, твоего Истока.
– Я могу оставить её себе? – трудно передать, как сильно мне хотелось прямо тогда начать практиковать такую сильную магию.
– Она твоя, Элизабет! – подтвердил учитель. – А теперь задание к следующему уроку. Ты должна выучить пять заклинаний на свой выбор, но будь добра, постарайся выбрать их из разных разделов. Таким образом, ты будешь развиваться в разных направлениях.
Я согласилась, и спустя несколько минут Мастер Рубер исчез, да так, что я даже заметить не успела в каком направлении. Снова!
– Как они это делают? – мне вдруг самой захотелось научиться такого рода колдовству.
Я закрыла книгу и пошла по тропинке, которая вывела бы меня из сада Мастера. Погода была просто отменной, воздух в саду наполнен ароматом сотен разновидностей цветов, которые опьяняли и одурманивали. Казалось, ничего прекрасней в целом мире не сыскать!
– Я люблю розы, – вдруг услышала я тихий голос из тени. – Они таинственны и тем самым невероятно интересны.
– Кто там? – я пыталась увидеть говорящего, но тень деревьев надежно прятала его.
– Ты определенно похожа на розу, – продолжал голос свою речь. – В тебе скрыта тайна и невероятная сила.
– Покажись немедленно, – мне казалось, я была в полном праве требовать повиновения, если уж обращались ко мне.
Из тени деревьев вышла маленькая, очень милая девочка с большими голубыми глазами. Она была одета во всё белое, босоногая с красной розой в руке.
– Вот я, – улыбнулась мне девочка.
– Здравствуй, меня зовут…
– Эльза, я знаю, – кивнула девочка и протянула мне розу. – Она принадлежит тебе одной.
– Спасибо.
Я приняла цветок, не отводя от девочки глаз. Она меня очаровывала и умиляла. Она будто только что вышла из сказки. У меня появилось неодолимое желание дотронуться до этой магии. Словно прочитав мои мысли, девочка подошла и взяла меня за руку. Она хотела меня куда-то отвести, и я не смела ей перечить. Я послушно ступала, пока она не привела меня к большому фонтану в саду и не отпустила руку.
– У тебя есть вопрос ко мне, не так ли? – спокойно спросила девочка, даже не обратив на меня взгляд.
– Я?.. – удивлённо произнесла я. – Даже не знаю…
– Ты воин? Разве тебя это не смущает? – навела меня на мысль малышка.
Теперь я вспомнила то, о чём была готова спросить каждого. На самом деле, как объяснить тот феномен, что я девушка и воин, когда должна лишь питать энергией?
– Ты редкий феномен, Эльза, – улыбнулась девочка. – Но не единственный, позволь сказать.
– О чём ты? – удивлённо свела брови я.
– Магия порождает исключения лишь тогда, когда грядёт невероятная опасность, – монотонно продолжала девчушка. – Именно эти исключения направлены на искоренение опасности…
– То есть именно я должна уничтожить врага?
На этот раз девочка промолчала, наверное ответ и так был понятен. Вместо этого, не отпуская мою руку, она подвела меня ближе к фонтану.
– Я хочу, чтобы ты это увидела, Эльза, – указала она на воду в фонтане, и мой взгляд неосознанно скользнул в указанном направлении.
Внезапно вода перестала быть прозрачной, стала подобна экрану, на котором происходило странное, даже пугающее сражение.
– Что это? – удивилась я, но взгляда от фонтана так и не оторвала.
– Это твоя смерть, – вдруг прозвучал в моём сознании голос девочки.
Я смотрела на воду, а видела себя в образе Истока Огня и странную колдунью в фиолетовом одеянии и волосами того же цвета. Она мучила меня, в прямом смысле этого слова. В глазах её насмешка, руки всё время изворачивались в разных фигурах, изображающих заклятия, в то время как я беспомощно валялась на земле, задыхаясь и моля Господа о пощаде.
– Но как?.. – я не могла закончить свой вопрос, так как к горлу подступили слёзы страха.
Ещё совсем недавно я была простой лондонской школьницей, а теперь… Что со мной стало теперь?!
– Ты всё ещё можешь предотвратить такой конец, – продолжила девочка. – Это всего лишь наихудший исход твоего правления, Эльза.
– Ты хочешь сказать, что эта встреча не состоится? – с надеждой спросила я, но ответ меня не удовлетворил.
– Нет, Исток, – покачала головой девочка. – Бой этот предрешён, однако исход ты всё ещё можешь изменить в свою пользу, если сделаешь правильный выбор.
– Но как мне узнать, кто…
Девочка исчезла, так и не услышав мой последний вопрос. Кто это был, я не знала. Зачем мне была показана эта битва, я не подозревала, но внутри меня всё кричало о правдивости и подлинности увиденного мной в магическом фонтане.
