Лада разместила их на втором пути у спуска в каньон в надежде уничтожить колонну освободителей ещё на подходе станции, но люди прошли по другому маршруту.

Шумовский тихо присвистнул от удивления.

— Эх, бать ту Люсю, ну и хреномонстры!

Бежать не было смысла, поскольку расстояние до противников было смешным — менее ста метров. Для таких размеров Франкенштейны двигались довольно быстро. Если они одновременно откроют по нему огонь, то ему точно придётся несладко. Оставалось лишь одно — принять бой. Победа сулила возможность спокойно продолжить движение и подзарядку внутренних батарей.

— Ну что, железяки, пора вам отправится на переплавку! — бросился в их сторону парень до того, пока мастодонты до конца не выбрались из укрытия и не перешли в боевой режим.

Длинным прыжком он сократил расстояние на треть.

В следующий миг первый из Франкенштейнов перевел вооружение в боевой режим и начал стрелять по киборгу. Денис выписал невероятный кульбит, подпрыгнув высоко вверх и совершив сальто, уходя с линии огня. Пули из множества пулемётов просвистели мимо, но тут же из навесной установки под рёв реактивных двигателей в него полетели несколько управляемых ракет. Сопроцессор моментально рассчитал траекторию их полёта.

Денис ловко отпрыгнул в сторону, в полёте выпуская щупальца. Одним из них он зацепился за высокий обломок скалы и подобного Человеку-пауку на его непатентованной паутине, резко изменил траекторию прыжка. Благодаря этому он избежал встречи с ракетами. Они попали точно в то место, где еще секунду назад он находился, огласив округу двумя взрывами. Последняя третья ракета успела изменить траекторию полёта вслед за шустрой целью, отчего парню пришлось снова прыгать, помогая себе тентаклями.

Траекторию его прыжка нарушила взрывная волна, из-за чего Денис не успел сгруппироваться и приземлился плашмя на острые камни. Крепчайшая кожа с честью выдержала такое издевательство, а тело такого удара даже не почувствовало, будто упало на пуховую перину.

Второй бронированный мастодонт тоже перевёл оружие в боевой режим и начал стрелять по Денису из спаренных крупнокалиберных пулемётов.

— Да в порт мне бухту, вы охренели что ли⁈ Даже полежать спокойно не дадут! — злющий и напуганный киборг перекатом укатился за огромный булыжник. Укрытие дало ему возможность трезво оценить обстановку.

Сопроцессор несколько раз полностью отсканировал противников в поиске слабых мест и выдал несколько вариантов уничтожения. Они требовали от Дениса максимального сближения с машинами-убийцами. Ему ничего не оставалось, как выбраться из укрытия и лезть под пули. Впрочем, от камня уже почти ничего не осталось. Он представлял собой жалкий огрызок, изрядно потрёпанный пулями.

К его удивлению механизированные Франкештейны прекратили стрелять из пулемётов по камню и перешли в наступление. Мощными гусеницами они разрывали горную породу, поднимая кучи пыли. Они неумолимо приближались к каменному огрызку.

Шумовский приготовился к прыжку. Когда до танков оставалось меньше двадцати метров, он пулей выпрыгнул в вышину и выпустил щупальце в ближайшую самоходную установку. В следующий миг, словно аплодисменты его акробатическому таланту, зазвучали выстрелы крупнокалиберных пулемётов.

Щупальце прочно закрепилось к корпусу промышленного робота, что позволило притянуться к нему и прочно зацепится за один из манипуляторов.

Противники прекратили стрелять, поскольку один из них мог попасть по своему напарнику и имел запрет на стрельбу по дружеским целям, а тот, кого оседлал норовистый киборг, банально не мог по нему попасть.

Несколько гибких манипуляторов с промышленными клешнями на концах устремились к серебристому всаднику. Денис в тот же миг уклонился от гидравлических клешней и перебрался к «голове» робота, намереваясь вывести из строя оптику и сканеры. Но поскольку эта задача полностью завладела его вниманием, он выпустил из вида второго противника, который к этому моменту уже был рядом.

В следующее мгновение удар огромного стального манипулятора размазал Дениса по корпусу робота. Наниты в последние доли секунды перед атакой ослабили связи, позволив перейти в жидкую форму. В этот миг Денис подумал:

«Хм… Наномашины будут поглощать робота целую вечность. В виде человека я представляю собой слишком хорошую мишень. Зачем, если можно стать менее заметным и просочиться подобно воде?»

Он растёкся по корпусу и принялся искать хоть какие-то технологические отверстия или уязвимости. Вскоре ему удалось обнаружить небольшое техническое отверстие, ведущее внутрь врага. После этого парню не составило труда просочиться внутрь.

«Ну что, консервная банка, посмотрим, что у тебя внутри!» — победоносно усмехнулся он.

Среди гидроцилиндров, сервоприводов и множества проводов он быстро нашёл свою цель — главную плату управления питанием, которую тут же целиком поглотил, чем вывел из строя. Огромная машина замерла без движения. Гироскоп остановился, отчего робот потерял равновесие и с грохотом рухнул на марсианский грунт.

Ещё не осела пыль после того, как упал поверженный гигант, как по корпусу зазвучала барабанная дробь разрывных крупнокалиберных пуль. Установка «дружественный огонь» была отключена по причине выхода из строя робота, благодаря чему второй Франкенштейн начал по нему палить из всех орудий. Вскоре пошли в ход ракеты, которые проделали бреши в корпусе.

Противник пытался уничтожить Шумовского вместе с обесточенным собратом. Из-за этого у киборга не осталось времени на подзарядку. Спасая свою шкуру, он поспешно вытек из потрёпанной машины, вцепился тонкими нитями во второго врага и облепил его. По проторённой дорожке он забрался к нему внутрь и аналогичным образом обезвредил.

— Не так страшен чёрт, как его малюют, — с облегчением смахнул он несуществующий пот.

Он только собирался пополнить запасы электроэнергии, как аккамуляторы пошли вразнос. Пришлось в срочном порядке валить из опасного места. Как только он выбрался наружу, аккумуляторный отсек с оглушительным грохотом взорвался. Взрывной волной нанитов раскидало по округе. Пока они находились в воздухе, взорвался и первый Франкенштейн, оставив Дениса без возможности подзарядки.

Когда он собрался в кучу и сумел снова мыслить, у него не нашлось культурных слов. Когда же закончились слова матерные, он мысленно вопросил у небес:

— Ну, почему⁈ Почему такая несправедливость? Как только я собрался отужинать поверженными противниками на правах победителя, они самоуничтожились!

Он не понимал, что могло привести к взрыву. Возможно, замкнули банки аккумуляторов из-за выведенных из строя плат питания. Но это маловероятно. Он склонялся к мысли о том, что это была своеобразная ловушка. Ладе было известно о его зависимости от электричества. Поэтому она вполне могла устроить ему своеобразный облом, чтобы взять измором. Так или иначе, он остался без питания.

Ему пришлось продолжить свой путь к колонии А-31 с тем, что есть. Оставалось надеяться на то, что его ресурсов хватит на то, чтобы добраться до неё.

Весь бой тянулся от силы пять минут, но из-за ускоренной реакции казалось, что прошла целая вечность.

Следующие шесть часов Денис бежал в спокойном режиме, значительно сократив расстояние до спасительного человеческого поселения. Ему оставалось преодолеть около ста километров, но он чувствовал, как таяли запасы энергии. Ему пришлось перейти в режим максимальной экономии, сбросить темп бега до пятнадцати километров в час.

Солнце перевалило зенит. Поднялся ветер, из-за которого пылевые облака скрыли бурое небо.

Пыльные бури — это одно из постоянных условий атмосферы Марса. Редко когда можно увидеть чистое небо и край горизонта. Весеннее таяние полярных шапок и высвобождение огромного количество углекислого газа приводит к резкому повышению давления атмосферы и перемещению больших масс газа в противоположное полушарие. Ветер достигает сорока метров в секунду, а иногда до ста метров в секунду. Он поднимает с поверхности грунта большое количество пыли, что приводит к сильнейшим пылевым бурям. Они практически полностью скрывают поверхность планеты, оказывая заметное воздействие на распределение температуры в атмосфере.