— Это ты о себе?

— Ясный пень. Конечно, о себе. Мэри Сноувайт готова навеки быть вашим другом, — продолжила она, вытянув руку для рукопожатия. — Верь мне, я тебя не выдам.

Спустя секунду размышления я пожал ей руку, ощутив вновь знакомое тепло женских рук. Я не знал, почему Мэри стала для меня человеком, на которого можно было положиться целиком, но чувство, что все её слова были чистой правдой, не покидало меня ни на минуту.

— Я очень рад, что встретил тебя, — произнёс я мягким голосом, все ещё не отпуская нежную руку Мэри.

Девушка мило улыбнулась и, посмотрев на меня синими глазами, произнесла:

— Я тоже очень рада познакомится с тобой. Кстати, хочу сразу предупредить, что как бы ты там не старался, от меня ты не избавишься, даже не мечтай.

— Это я уже давно понял, — сказал я, еле сдерживая смех, который так и рвался наружу.

— Даже и не думай ржать, я с тобой говорю на полном серьёзе…

Все, вот тут меня прорвало. Я сложился пополам от боли в животе, который возник из-за смеха. Мне не удавалось остановиться, а Мэри, как назло, делала такие смешные гримасы от недовольства, что я смеюсь.

— Джонатан, прекрати сейчас же, — возмущённо произнесла Мэри.

— Ладно, прости, — произнёс я, успокоившись. — Давай я тебя проведу домой, а то уже четыре часа утра, а ты ещё и не ложилась. Как ты там говорила твоя фамилия? Сноувайт?

— Да.

— Я знаю, где находится ваше поместье…

— Откуда? — перебила меня Мэри.

— Мне известен каждый дом в Аликанте, и неважно, кому он принадлежит. — Ответил я, забирая два своих ножа, которые так и остались торчать в дереве.

— Ты же возьмёшь меня убивать демонов, верно?

— Ты ещё не готова, — снова произнёс я те же слова.

— Но ты обещал, — завыла Мэри как маленькая девочка, которой не купили куклу.

— Я же тебе говорю, ты ещё не готова, — начал объяснять я. — Мне твоей смерти не хочется, а значит, ты будешь тренироваться дома, а когда будешь готова, я возьму тебя с собой.

— Тогда мне нужна твоя помощь, чтобы подготовится получше, — упёрто сказала она. — Отказы не принимаются. Ты поможешь мне, и начнём мы завтра на этом же месте в то же самое время, как и сегодня.

— Я не могу точно сказать, что у меня получится прийти, — начал рассказывать я, идя вместе с Мэри по улицам возле города Аликанте, время от времени поглядывая по сторонам, проверяя, не идёт ли кто-то из людей Конклава или, возможно, инквизитор. — Отец может приказать мне отправиться к королеве Благого двора или снова побывать в логове вампиров…

— Ты был в логове вампиров?

— Да, и если честно, больше никогда не хочу туда возвращаться, — признался я, вспоминая весь ужас их жилища, в котором мне удалось побывать. Мэри попросила рассказать все то, что там происходило и какая на самом деле Камилла.

Оповестив ей все то, о чем она хотела знать, я и не заметил, как уже был совсем близко к дому семейства Сноувайтов. Осталось перейти последнюю улицу, на которой раньше жила семья Вейландов, но увидев знакомое лицо одного из главных лиц Конклава на противоположной стороне, я затормозил и, спрятавшись вместе с Мэри в тёмном переулке, произнёс шёпотом:

— Я дальше не могу идти, а то меня заметят.

— Я понимаю, — так же шёпотом произнесла она. — Спасибо, что провёл, дальше я сама дойду, мне осталось перейти всего лишь эту улицу и все, я дома.

— Тогда до завтра?

— До завтра, — согласилась Мэри и, обняв меня на прощание, побежала домой.

Я проследил за тем, чтобы она дошла в целости и сохранности до следующей улицы и когда она скрылась за поворотом, я мигом, совсем незаметно и быстро, догнал того самого человека из Конклава, который по непонятным причинам застыл у ворот дома Блэкуэлл.

Семья Блэкуэллов уже несколько лет служит Валентину и ни разу не предала Моргенштернов. Нефилим, которого я часто видел, как и в детстве, так и сейчас, был Сэмьюэль. Именно он показал мне, как владеть луком, в то время как отец не считал, что это надёжное оружие при битве.

Как бы Валентин не старался приручить меня к мечу, я всегда любил ещё и ножи, стилус, ну и конечно рукопашный бой.

Человек, чьё имя я так и не знал, давно зашёл в дом, в то время как я разглядывал поместье и варианты в него проникнуть.

Дом был небольшим, из-за чего мне не составляло труда залезть на третий этаж, на котором было открыто окно. Легко выполнив эту задачу, я пролез в комнату, по всей видимости, принадлежавшую сыну Сэмьюэля Блэкуэлла, который на данный момент лежал на кровати и тихо посапывал.

Только сейчас я понял, что Майкл Блэкуэлл был жутко похож на своего отца. Та же внешность и те же вкусы на оружия. Это можно было понять по лукам со стрелами, которые были разбросаны по всем уголкам комнаты.

Тихо приоткрыв дверь и спустившись по лестнице на второй этаж, я нашёл укрытие в тёмном углу между шкафом и стеной гостиной комнаты, в которой уже давно член Конклава попивал ромашковый чай, приготовленный супругой Сэмьюэля Блэкуэлля — Элеонорой.

— Как вы правильно заметили, я пришёл к вам не просто так, — начал незнакомец. — Конклаву стало известно, что вы до сих пор поддерживаете связь с Валентином Моргенштерном.

— Чушь собачья, Валентин мёртв, — упёрто врал Сэмьюэль.

— До нас дошли слухи, подтверждающие обратное.

Я услышал, что член Конклава встал из кресла и начал расхаживать со стороны в сторону, продолжая говорить:

— Кое-кто, чьё имя мне просили не говорить, верно служит Конклаву и, соблюдая все правила, сразу написал письмо, в котором говорилось о том, что на самом деле Валентин сымитировал смерть…

— Лживей этой истории я нигде ещё не слышал, — громко произнёс нефилим, встав лицом к лицу к человеку. — Всем прекрасно известно, что Валентин мёртв и даже кости в огне его поместья тому доказательство.

— Также нефилим написал, что некий Сэмьюэл Блэкуэлл вместе с Эмилем Пэнгборном остались верны Валентину и только ждут подходящего момента, чтобы напасть на Конклав с новой армией сумеречных охотников, — закончил незнакомец.

— Передайте тому человеку, кто написал это лживое письмо, что он живёт прошлым, и что я всегда буду предан Конклаву, — произнёс Сэмьюэль, полностью дав понять, что разговор закончен.

— Надеюсь, что твои слова чисты и правдивы, а если же нет, ты сам знаешь, какая учесть тебе приготовила судьба, — закончил член Конклава. — Не смею вас больше тревожить. Благодарю за тёплый приём Элеонора, до скорых встреч, Сэмьюэль.

Незнакомец ушёл из дома под сопровождением хозяева, а я, дожидаясь, пока они поднимутся на третий этаж, подслушал ещё один разговор между супругами.

— Ты расскажешь Валентину о том, что к нам заходил один из членов Конклава? — поинтересовалась Элеонора.

— Конечно, — быстро ответил Сэмьюэль. — Нет смысла скрывать. Валентин должен знать, что есть предатель на нашей стороне.

— Предательство Валентин не потерпит.

— Я знаю, и мне известно, что того, кто отправил письмо, Моргенштерн убьёт голыми руками.

— Как думаешь, кто предатель?

— Понятия не имею, — признался Сэмьюэль. — Но почему-то мне кажется, что это Ходж.

Больше ни одного слова мне не удалось услышать, так как Блэкуэллы зашли в другую комнату.

Я быстро спустился на первый этаж и, проходя знакомые улицы, отправился домой. Я посчитал, что не стоит рассказывать отцу о том, что я услышал в доме Сэмьюля, предоставив возможность ему самому рассказать Валентину все завтра, в любом другом случае, это сделаю я.

========== 13. Первый бой ==========

Каждое утро начиналось у меня своеобразно со дня знакомства с Мэри. Сначала Сэмюель Блэкуэлл вместе с Эмилем Пэнгборном пришёл к отцу на следующий день после прибытия одного из члена Конклава, из-за чего Валентин жутко разгневался и всеми силами пытался найти предателя, который написал письмо Конклаву. Также отец был недоволен тем, что его, как он выражается, подчинённые, вернулись в Идрис, надеясь, что Конклав и все остальные забудут, что они входили в круг Валентина. Но не тут-то было. Конклав конкретно взялся за нефилимов, которые после «гибели» Валентина покинули родной город, да и письмо добавило бензина в огонь, отчего Конклав внимательно следил за Эмилем и Сэмюелем. Последняя встреча с этими сумеречными охотниками была как раз вчера, после чего Валентин сообщил мне, что увидим их не скоро, поскольку за ними по любому будет слежка, а значит, при помощи них Конклав может обнаружить нас на окраине города Аликанте.