— Приказ… мы просто исполняли… приказы, — прохрипел он и я вздохнул.

— Ну да, «я не виноват, мне просто приказали». Ну вот пришёл бы ты к моим воротам и громко сказал: «мне приказали атаковать тебя, но мне жизнь дороже, давай договоримся». Или сдался бы третьему отделу и заявил, что твой господин покрывает Кувалду и задумал напасть на меня. Но нет, ты пытался вырезать моих людей, и грозил их всех запытать. Особенно мне понравился вариант с подворотней. И дай угадаю: абсолютное большинство остальных напавших — это люди самого Кувалды. Из отделений в других городах, которых вернули в Москву, чтобы взять их с собой, ведь ушлёпок захотел сбежать. Где он? Какие конкретно были приказы?

Человек хрипел и бледнел.

— Если найдём тебя, схватить и доставить. Если нет, то взять заложников. Можно было пожертвовать другими людьми: они все из не очень верных — их сливали. Основной состав должен был уже уехать. Граф работает с Прусами и ему заказали твою голову. Не знаем кто. Частые клиенты, помогли договориться — убирают лишних. Пощади, и я расскажу больше!

Вот как… дело всё интереснее! И Сирин дала важную заметку:

«Воевать с Дэвисом ты точно не готов: это не Белозёровы, которых ты при желании можешь разорвать на кусочки, если действовать аккуратно. У них большой и сильный род. Много магистров и несколько грандмагистров, если учитывать побочные ветви, что придут на подмогу. Кстати, наш пленник подыхает».

Я цыкнул, посмотрев на одарённого. Судя по всему, наложилось и поражение дрянью, что рассеялась в воздухе. Она сжигала его душу. К тому же возникла проблема — приближались полицейские. И спрятать от них этого ублюдка с вырезанным даром может оказаться проблематично.

К тому же он многовато видел, а отбивать память ненадёжно. Поэтому я просто перестал его поддерживать, позволив подохнуть из-за охватившего его гниения. Полиции скажу, что не смог спасти его для допроса. И при желании у меня осталось видео, на котором не видно мои машины.

Снующие роботы притащили мне пять устройств размером со средний рюкзак, на них даже имелись лямки для переноски на спине! Конечно же, этим людям не доверили хранилища — больно дорогая штука. Я сразу просканировал несколько артефактов, и Сирин с сожалением вздохнула:

«Они выгорели из-за перегрузки. Но, пожалуй, сможем восстановить общую схему. Лишь бы… о да, тут ещё цело».

«Артефакты основаны на даре. Но не для самой работы системы, а как надёжный накопитель энергии. У прусов есть технология. Сможем приладить для системы обороны?»

«Читаешь мои мысли! Я немного модифицирую подход! Радиус будет меньше, зато без проблем создадим сплошную стену без брешей».

Значит, нужно собирать больше бесполезных даров моих врагов. Это не более аморально, чем просто отнимать их, чтобы усилить своих союзников. Такова будет судьба всех, кто встанет у меня на пути.

«Кстати, а сколько нам примерно нужно?»

Мне было лень прикидывать, всё равно Сирин считает лучше меня. Дэв пока занималась временно сделанными оттисками.

«Ха… штук сорок хватит, наверное», — заключила она и я застонал. — «А чего ты хотел? У тебя большой периметр стен! И не только! А с этими штуками прорыв мастеров станет в принципе невозможным. А магистрам и грандмагистрам придётся попотеть. Плюс нужно бы сделать полноценный вариант этой же ловушки. Кстати, выражу комплимент её создателю!»

Пока я создавал новое хранилище и прятал в него артефакты и снаряжение погибшего архимага, рядом появилась рыженькая аватара в чёрных штанах и майке с надписью «Just do it».

— Ты действовал как Вэир! Нет артефакта для решения проблемы? Сделай его!

— Звучит так себе, если честно. Я не собираюсь равняться на него.

Сирин ехидно улыбнулась и стукнула меня кулачком в грудь. Я ощутил импульс силы, имитирующий касание.

— Перефразирую, ты действовал как тот, кто создал твой дар и жил с ним столетиями. У тебя ведь нет столько опыта! А с технологиями этого мира ты заткнёшь его за пояс. Ладно, пошли!

Она растворилась в воздухе. Теперь действительно звучало чуть получше. Что-то вроде: «Ты фехтуешь как тот гораздо более опытный мастер». Но я не собираюсь останавливаться на этом.

— Кстати об элирте, а почему у Искажённых не было снаряжения из него?

«Он распадается из-за контакта с густой скверной, как и абсолютное большинство металлов, основанных на духовной энергии. И это большая удача!»

И правда хорошо, что им не досталось оружие дэвов, или нам пришлось бы очень тяжко. Да и если они идут по мирам, кто знает, сколько ещё артефактов смогли бы схватить по пути и применить против следующей жертвы.

Так, а это кто ещё? Ладно, неважно. Если не смогут защититься, то сэкономлю время: полиция уже рядом.

Ко мне подбирались скрытники и весьма хорошие. Должно быть, хотели всё рассмотреть. Учитывая, что вокруг сновали мои роботы, мне это совершенно не нужно.

Быстро материализовал рядом ракету, которая тут же с рёвом полетела по крутой дуге, упав на голову не в меру любопытных разведчиков. Сами виноваты.

Если это группа наблюдения Дэвиса — плевать. А если безопасности империи — могли бы и помочь! У меня слишком плохое настроение чтобы разбираться.

Людей поглотил взрыв, а я тут же переместился к чужакам. Молодцы — выжили! В последнее мгновение успели перейти в защиту! Правда она не помогла: прилетела слишком мощная ракета.

Один из них был сильно ранен осколками и сразу свалился. Другой тут же получил лазерный удар от ратников, занимавшихся зачисткой. А потом налетел я, ударив кончиком призрачного лезвия. Режим жнеца больше не требовал дополнительной энергии, пусть и работал далеко не в полную силу. Правда, этот сын Искажённых сразу активировал плетение, сжигающее свой разум.

— Третий отдел… тебе казнят. Не сомневайся.

Я цыкнул, пытаясь влезть в разум и отменить процесс, но Сирин остановила меня.

«Бесполезно, наших сил не хватит. Они очень решительны. А ещё они послали какой-то магический сигнал, но я его заглушила. Лучше забирай их дары! Будет два первых из требуемых сорока!»

Быстро переключился на новую задачу, пусть они и В-плюс, но сделанные из них резервы будут вполне достаточными. У меня оставались свободные сферы для хранения даров, а если что — скопирую. Правда пока они ещё были в сознании, и громко кричали.

— То есть всё же имперские. Давно следили за моим поместьем? Не отвечайте, вопрос риторический. На вас следы самой разной энергии, включая ту багровую дрянь. Даже отгородиться не смогли. Ну и ничтожеств берут на вашу службу. Вы безучастно смотрели, как пытаются убить моих людей и меня, да? Что-то не вижу тут вертолёта третьего отдела. На самом деле вы из пятого, верно?

— Ублюдок… из пожирателей… Вот сволочь…

— Нет, к ним я не отношусь, — вздохнул. — Что сегодня за день такой? Ни одного нормального пленного не получается взять, чтобы потолковать часик — другой?

— Дэв… — прохрипел мужик, перед тем, как превратиться в овощ под действием надёжно оплетающей разум магии. Мне интересно, как Ульяна умудрилась противостоять такому? Или она настолько важная, что её не сковали подобным? Вряд ли.

Успел забрать дары обоих, прежде чем они умерли. У этих тоже не было хранилищ, жаль. Я целиком закинул их двоих в новое и побежал назад к поместью, по пути маскируя следы. Орудия исчерпали боезапас во время скоротечного боя. Используемый турельный подвес мог нести ограниченную массу боеприпасов.

Полиция уже собралась у главных ворот, а я заскочил через пролом в стене. Ко мне сразу выбежала Соня, которая до того говорила с сидевшим на траве Егором.

— Кирилл, ты вовремя! Погибших нет, но Свете нужно в больницу. Николай переносит её. Какие приказы?

— Потуши лес, — я кивнул на поднимающийся дымок, через разведчика наблюдая, как наш внедорожник собирался покинуть территорию. — Она стабильна?

— Да, но мы не смогли её вылечить, — девушка поджала губы. — Ты поедешь за ней?

— Моё нахождение рядом никак ей не поможет. Вы знаете, что делать! И перезарядите пушки.