— Не чувствуешь удовлетворения? — спросил я у последней настоящей Соколовой, открыв канал связи только между нами.

— Нет… вообще никакого. Может, когда убью его сама, — голос девушки дрогнул.

— Я бы не рассчитывал: ты просто прирежешь пленного. Лучше… думай о тех, кто у тебя есть.

Девушка выдала невнятное «угу» и какое-то время молча смотрела вперёд. Наконец задала вопрос, после которого я подключил и других посвящённых.

— Так что ты забрал?

— Дома скажу точно. Мне не хватает вместимости оттисков из-за новых вещей, а машина ещё пригодится… Хех… была когда-то система, названная «Сансара». Международный орбитальный комплекс противодействия вторжению, основанный на индийской геостационарной боевой станции. Я взял один из узлов связи с ключами доступа. Какими бы старыми они ни были, они могут дать многое.

На экранчике ховербайка передо мной появилась аватара Сирин, по которой уже успел соскучиться. На ней был футуристичный скафандр, подчёркивающий изящные формы, над сердцем красовался значок «N7», а сама дэв потирала руки и почему-то облизывалась.

— Боевая станция⁈ — воскликнула Света, но затем осознала проблему. — Так, погоди, прошло триста лет, да и о ней было известно буквально всем. Её или используют сейчас, или она давно уничтожена.

— Может и так, — согласился я, смотря как Сирин, принялась стучать по клавиатуре футуристичного компьютера, на экране которого неизменно значилось «калибровка главного орудия». Это немного сбивало с мысли. Соня сидела сзади и не видела, а мне было интересно посмотреть, но я сфокусировался на управлении транспортом. — Искажённые тоже не дураки выходить в ближайший космос. Им там гораздо менее комфортно, но какое-то время продержаться могут. С другой стороны, нам снабжать орбитальные орудия было тяжело. Искажённые атаковали индийскую станцию примерно за три месяца до конца войны, когда она была полностью переоборудована коллективными усилиями и наносила сокрушительные удары.

— Атаковали? Ты сражался в открытом космосе? — с искренним интересом спросила Соня.

— Ага, серия «Арес», на которой основан Астар, была полноценными боевыми скафандрами, а не просто комплектами бронепластин на экзоскелете, как доспехи попроще. Единственное ограничение — я не могу создавать воздух, которым можно было бы дышать человеку. Доспех мог втягивать атмосферный для дыхания, так и обладал внутренней системой жизнеобеспечения. Не суть. Во время атаки искажённых станция пыталась разорвать дистанцию, улетев дальше от Земли. Произошла внутренняя авария и главная маршевая установка вышла из строя. Да так, что снаружи немного полыхнуло. Искажённые поняли, что происходит и послали парочку необычных монстров с наложенной на тело магией, чтобы они со всей силы вытолкали станцию ещё дальше. Из-за аварии умерла часть энергосистемы. При прорыве обороны персонал, который составляли слабые одарённые, умер от фона скверны и ментальных ударов, прошедших сквозь ослабшую броню… такие дела.

— Станция улетела бороздить космос? Опять же — за триста лет мало ли где оказалась? — заметила Света.

— М-м… смотря какая скорость, — ответил за меня Николай и поспешил пояснить. — Чтобы покинуть орбиту планеты объект должен набрать определённую скорость. Так понимаю, станция сейчас висит где-то очень высоко?

— Если её не уничтожили или не вернули, — подтвердил я. — Она была сильно повреждена и искажённые мешались, я тогда устал и отступил. Индусы немного роптали насчёт того, что не остановил дрейф. Но все, кто сражался со мной, знали, как я выложился, и скандала не случилось. Ремонт станции и её возвращение на нормальную орбиту было долгим и опасным занятием. У меня вовсе не было времени. На ней удалённо запустили протокол автоматической обороны и оставили в покое.

— Мало какое оборудование переживёт такой срок, — заметила Соня. — Не то чтобы я сомневалась в полезности. Но что с ней произошло за триста лет?

— Тут ты права. Но для её постройки использовались лучшие технологии. А ещё там вакуум. Нет перепадов температуры, влажности или кислорода для окисления. Определённо понадобится ремонт… Но это если забегать вперёд. Весь вопрос в том, вспомнил ли кто-то про неё после второго апокалипсиса? Вернуть её на ближнюю орбиту, отремонтировать… нужно слишком много ресурсов. Да и зачем? Обстреливать стигмы и источники? Так ценную энергию не собрать дистанционно. А когда появились возможности отремонтировать всё, вероятно уже могли сами построить что-то новое под актуальные задачи.

Я не рассказывал им про Борю, всё по той же старой причине: если они попадутся, то под удар попаду только я. А у меня ещё будет шанс добраться до Потёмкина. Знание им совершенно не поможет. Зато Сирин сделала логичное предположение:

«Или система „Звёзды“ может быть результатом ремонта индийской станции. Название подразумевает, что орудий там много, но она могла стать главной. Надо же, упустила этот фрагмент памяти Сильвии!»

«Вот именно: как минимум это стальные конструкции, которые не нужно тащить в небеса. Да и куча работающих систем. При том, что технологию левитатора, вообще-то очень сложного и дорогого устройства, вероятно утратили. Поднять сотни тонн груза — та ещё задачка. С другой стороны, теперь есть хранилища, а сильный одарённый может вполне неплохо разогнаться вне атмосферы. Им было бы проще совершить пару десятков лишних рейсов на орбиту, чем лететь аж куда-то в район луны и устраивать операцию по спасению той. А если у них и ключа нет, и она жива, то ещё и отстреливаться будет».

Я рассказывал заинтересованным людям о прошлом «Сансары» и её возможностях. Может, в современных реалиях они не так уж велики, но явно не то, что можно списать со счетов. Вот небесный артефакт точно нужно будет отдать Боре. Может быть изобретёт что-то дельное. Увы, интегрировать литой дар нельзя, он должен постепенно связываться с душой в момент становления.

Да, очень мощный щит — это интересно. Будь у нас такой, большинство прошлых врагов могло бы просто безуспешно биться об него головой до приезда полиции хоть из соседнего города. Лишь бы накопителей хватило. Даже прикати туда Кувалда в обнимку с Дэвисом — не смогли бы проникнуть внутрь. Но артефакт в полной силе гораздо опаснее!

Опять же — архимаг Пожирателей ранил Вяземского в бою, хотя тот не показывает. Спасало только понимание типа оружия и подготовка к возможному противостоянию с ним.

А впереди ещё делёжка трофеев… и приличное количество д-энергии для Сирин. Я понемногу передал ей большую порцию, и она достигла явного прогресса. Но сейчас требовалось срочно вернуться домой. Да так, чтобы никто лишний не засёк. Часть людей ещё могла покинуть поместье, но я формально сидел внутри и лечился.

Добирались мы сначала на ховербайках, потом на сохранённых оттисках обычных машин и наконец пешком. Проскочить оказалось немного трудно, но мы справились. В поместье меня встретило множество заинтересованных взглядов. Особенно было любопытно Полине. Но первым делом маскировка. Девушки забрали хранилища с накопителями и пошли сваливать их на склад. Потом снова займёмся их зарядкой. А я привёл себя к виду сидящего дома аристократа, которому нездоровится. Моё усталое лицо как раз отлично подходило.

Как минимум требовалось тщательно помыться, сбрить щетину и убрать любые возможные следы после поражения скверной. И вот тут Сирин и решила меня удивить: в ванной рядом со мной появилась её проекция. Рыжая девушка в купальнике янтарного цвета в ответ на моё лёгкое недоумение протянула руку и… коснулась меня. Положила ладонь на грудь.

— Эм… как это? — я накрыл её руку своей. Касание ощущалось странным, даже сложно описать. Нечто упругое и тёплое, хотя тело человека не напоминало. Но раньше рука бы просто прошла насквозь, а я бы ощутил лишь слабое давление энергии.

— Моей силы сейчас достаточно, чтобы проекция могла взаимодействовать с физическими объектами, создав плотную границу. Ощущения тоже есть, — она с улыбкой провела кончиками пальцев по моему торсу. — Я надеялась ты ответишь тем же жестом — положишь ладонь на грудь. Проверишь, так же ощущается купальник или немного иначе?