— А что насчет чужаков? — мне вдруг стало интересно.

— Еще одно разочарование. Большинство полностью зациклено на себе, на своих амбициях и жажде наживы. Они недоверчивы и завистливы.

— Что, прям все? — я не мог не удивиться.

— Нет не все, — Шая покачала головой. — Встречались люди и с приятными аурами. Но даже если она приятная, это не значит, что она мне обязательно понравится.

— Выходит, моя аура тебе понравилась?

— Твоя аура, — я даже сзади заметил, как у Шаи покраснели кончики ушей. — Она неповторима. В ней настолько много запахов, вкусов и образов, что это ошеломляет. В одну секунду ты можешь быть холодным водопадом, а в другую лужайкой свежескошенной травы. В третью — ты хорошая книга перед сном, в четвертую — порыв ураганного ветра. Я не понимаю, откуда у тебя такая бесконечная глубина. Один человек не может пережить столько всего, не может быть настолько разным.

— И ты увидела это в нашу самую первую встречу? — мои глаза расширились.

— Ммм, — девушка кивнула и прижалась ко мне поближе.

— И ничего не сказала?

— А зачем что-то говорить? У каждого есть свои секреты. — Шая слегка повернулась. — Или ты действительно думал, что я выбрала тебя только за красивые глаза? Ты для меня был такой загадкой… Что я не смогла сдержаться. Поэтому, да, влюбилась. И я прекрасно понимаю, о чем говорю.

С этими словами Шая развернулась вполоборота и посмотрела мне прямо в глаза. Но её взгляд был тревожным и слегка испуганным. Словно девушка очень боялась того, что я ей отвечу.

— Я не уверен, что смогу любить тебя так же в ответ. Я не уверен, что вообще способен по-настоящему полюбить, — но я не мог промолчать.

Шая на секунду сжалась. Её глаза немедленно заблестели от влаги, но почти сразу же она зажмурилась, и тихо выдохнув, снова решительно посмотрела на меня.

— Способен. Я это знаю. Я это «вижу». Просто, наверное, еще не время. Слишком много боли выпало на твою долю. Но ты не сломан. Ведь ты очень сильный. И я не про твою магию, — она дотронулась до моей груди. — Я никогда не видела таких сильных людей. И верю, что никогда не увижу.

Мы сидели в тишине, обнимая друг друга. А в моей памяти бесконечной вереницей всплывали лица и имена всех тех, кто пострадал по моей вине. Пострадал только потому, что был со мной знаком.

— Тебе не нужно об этом думать, — Шая внезапно произнесла.

— Ты о чем?

— Я чувствую изменения в твоем настроении. Все эти сомнения… Ты хочешь уйти?

— Мне нужно уйти, — я покачал головой.

— Тогда позволь мне отправиться с тобой. С моей душой будет все в порядке.

— А как же твой отец?

— Он поймет. Он и сам хотел бы, чтобы я отправилась во внешний мир.

Я снова замолчал. Честно говоря, эта идея была очень даже неплохой. Учитывая обстоятельства, после возвращения в Элонар, каждый опытный маг будет на вес золота. Тем более, что Шая мне нравилась еще и как человек. Хотя, в отличии от неё я не мог читать чужие ауры, мне это было и не нужно. Я уже убедился, что её характер был мне вполне по душе.

— Я не против, — после моего ответа, девушка заметно расслабилась. — Но мне все равно нужно будет с ним поговорить. У меня к нему некоторые вопросы.

— О том, что с тобой произошло? — Шая прищурилась.

— Да, — я кивнул. — Кстати. Что ты имела ввиду, когда сказала, что я разучился сдерживать ауру?

— Прямо сейчас, ты очень яркий. Настолько, что я боюсь на тебя полноценно смотреть. Ощущаю лишь обрывочные отголоски эмоций. Когда ты появился неизвестно откуда, я по привычке использовала свой дар, и от сумасшедшего потока образов меня оглушило. В прошлый раз твоя аура была глубокой и сдержанной. Но сейчас… Это нелепо, но у меня возникло ощущение, будто за год у тебя на тысячу жизней опыта набралось. Но это ведь невозможно, — Шая с сомнением посмотрела на меня. — ведь так?

— Нет, но ты была не так уж далека от истины, — слабо улыбнувшись, я опустил подбородок на её плечо.

Еще когда я отправился в экспедицию вместе с учениками Академии, я знал, что вся моя конспирация стремительно накрывалась медным тазом. А сейчас, она и вовсе потеряла всякий смысл. Моя сила значительно выросла. Мне незачем было скрываться. Да и больше я этого не хотел.

Каждая новая жизнь проходила для меня под чужой личиной. Менялись имена, менялись предлагаемые обстоятельства, и я погружался в роль проживая чью-то жизнь. Я выживал. И настолько привык быть кем-то другим, что почти позабыл, что значит быть самим собой. Но теперь это не имело значения, ведь я достиг точки невозврата. Рубежа, за которым никогда не был. Я никогда еще не был настолько сильным. Так какой смысл было продолжать притворяться тем, кем ты не являешься?

Я рассказал немного. Коснулся своей истории лишь по самым верхам, но для Шаи и этого было более чем достаточно.

— Значит, я могу выдыхать и спать спокойно, — девушка негромко хмыкнула.

— Ты о чем?

— Я убедилась, что я не старая тетка, соблазнившая малолетку, — Шая нервно хихикнула.

— Это самое главное, что ты для себя поняла? — закатываю глаза.

— Что, думаешь это неважно? А вот и нет. Еще как важно!

Но уже в следующее мгновение девушка встала с кровати полностью повернулась ко мне.

— За эти четырнадцать месяцев я не увидела ни одного кровавого представления из окна. Я была свидетельницей, как город медленно оживает и начинает жить полноценной жизнью. Но я все равно страдала. Даже больше, чем раньше. Ведь я думала, что ты погиб. Не представляю через, что ты прошел… Но, пожалуйста, больше так не делай.

Она снова крепко меня обняла, словно опасаясь, что я прямо сейчас отправлюсь на очередную самоубийственную миссию. У меня на душе потеплело.

— Приложу к этому максимум усилий.

Шая мило улыбнулась в ответ. Она уже было открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но внезапно повернулась в сторону двери.

— Отец вернулся. Кажется, что-то произошло.

— Живой. — Ромул неверяще вздохнул. — Даже представить не могу, через что ты прошел.

Мы втроем сидели внизу в гостиной. Когда отец Шаи увидел меня, спускающегося вниз по лестнице, он отреагировал гораздо сдержаннее, чем его дочь. Но я не знал, был ли он на самом деле так спокоен, каким хотел казаться.

— Мне очень повезло, — и я не преувеличивал.

— А почему так долго не возвращался? — мужчина рассеяно смотрел на кружку чая в его руках.

— Так, возникли небольшие сложности. Пришлось собирать себя по частям.

— О, — он кивнул, как будто, ему сразу что-то стало ясно. — Просто для уточнения… С ним точно все?

— Точно, — киваю. — От него даже пылинки не осталось.

— Это хорошо, — Ромул слабо улыбнулся. — Хорошо. И когда ты уходишь?

— Папа! — Шая всплеснула руками. — Что за странный вопрос⁈ Ты что, хочешь его прогнать?

— Что? Нет, конечно. — с легким смешком, хозяин гостиницы покачал головой. — Просто спрашиваю очевидное. Учитывая, что творилось в его родной стране четырнадцать месяцев назад, он и сам думает, что сильно задержался.

— Так и есть, — я не стал отрицать. — Мне нужно возвращаться, но я не мог не заскочить к вам. У меня есть несколько важных вопросов.

— О твоем теле? — Ромул прищурился.

— Это так очевидно? — я слегка приподнял брови.

— Вокруг тебя потоки маны искривляются, — мужчина расплылся в улыбке. — Явно видно, что ты еще не привык к своей силе.

Я на автомате кивнул. Действительно, первое время это будет проблемой. Обычно, маги не могли скрыть свой уровень. Учитывая, что тела мистиков постоянно, в пассивном режиме пропускают через себя огромные объемы маны, для знающего человека определить, насколько силен маг перед ним, не такая уж и сложная задача. Свой уровень скрыть возможно, с помощью магии или артефактов, но заклинания постоянно расходуют твои силы, а артефакты ломаются тем быстрее, чем сильнее ты сам. Вот и выходит, что лучший способ для конспирации — максимально улучшить свой контроль над маной, чтобы искажения энергии если и были, то только в крайне ограниченном пространстве. Еще совсем недавно, я контролировал ману так хорошо, что за пределами моего тела искажения почти не ощущались.