- Решил убить, - прищурился Глеб. Кажется он тоже ни на мгновение не верит в рассказы этого проходимца. – Зачем эльфам древнее оружие из Гиблых Земель, да еще таким странным образом доставленное?
А вот тут Паладин согласен с Практиком.
Слишком уж нелепая конструкция получается по словам хозяина таверны.
Как пить дать врет, мерзавец.
- Н-не знаю…
- Как вы проникаете туда? Где находите? По какому принципу отбираете? Как туда попасть?
- Г-господин, я не знаю, - едва не разрыдался контрабандист. – Мои люди просто ездят на север. В Дривольде забирают телегу с грузом и под охраной людей тэрра везут все сюда.
Фратер едва не присвистнул от удивления.
Дривольд – это самая северная из окраин Севера.
Практически бастион на пути в Гиблые Земли.
Крепость, которой тысячи лет.
Место обитания гарнизонов, что патрулируют стены до небес и удерживают границу между живыми и мертвыми.
Это там-то начинается путь контрабанды древнего оружия?
Маловероятно.
Насколько слышал сам Фратер, местные солдаты скорее зарубят и сожгут любого, кто окажется за крепостными стенами со стороны Гиблых Земель, чем позволят им зайти внутрь твердыни с древним, а возможно, что и проклятым оружием в руках.
А даже если найдутся такие тупые солдаты, то местные служители Семерых быстренько поджарят их на костре.
- Целую телегу артефактного оружия вывозите? – присвистнул Глеб, отклоняясь назад, словно не веря в сказанное.
- Н-нет, конечно же нет! – замотал головой толстяк так, что у него едва голова не отлетела. – Оружия немного, как и других предметов из Гиблых Земель. Телега едет груженая товарами для моей таверны!
- Для отвода глаз, - понял Фратер. – Маскируют барахлом, чтобы не привлекать внимание.
- Да ну? – изрек Глеб, даже не поворачиваясь в Паладину, продолжая сверлить взглядом торговца. – Телега с простыми продуктами, которую охраняют не какие-то крестьяне-скотоложцы, не наемники по три медяка на нос, а люди самого тэрра? Это-то отличная маскировка? Чтоб никто не знал что здесь находится что-то важное, давайте демонстрировать цвета аристократов и его воинов? Подобное – абсолютная чушь.
Фратер промолчал, соглашаясь с тем, что это явно не самая лучшая из маскировок, которую можно придумать.
- Возможно, что они просто переодеваются, - подал голос Слуга. – Сменил цвета, притворились наемниками…
- Идея, - согласился Глеб. – Ну, торговец, что скажешь? Переодеваются они в другие одежды?
Фратеру показалось, что задавшему вопрос совершенно плевать на ответ.
Он словно не знал что спросить.
- Нет, - сглотнув ком, произнес хозяин таверны.
Его глаза начали бегать из стороны в сторону.
Он перестал дрожать, заикаться.
Словно перестал бояться, что его лишат жизни самым жестоким из известных способов.
Хотя…
Кто знает, может у того, кто разбавляет спиртное, в самом деле нет души, а лишь ее гнилые остатки?
- То есть, солдаты, не переодеваясь, не скрываясь, выставляя на показ цвета своего господина и при этом охраняют телегу с товарами? – переспросил Глеб недоверчивым тоном.
- Да, - ответил торговец.
- И это не вызывает вопросов, не порождает слухов и не привлекает внимание? – по его голосу можно было понять, что молодой мужчина не верит не единому слову хозяина таверны.
- По всему королевству разъезжают сотни телег, которые охраняются солдатами аристократии, - сдавленным тоном произнес последний. – Разбойники же на дорогах орудуют, зверолюды, прочая нечисть… Их полным-полно на Западе и Севере, где их привечают радушно местные купцы, торговцы, ремесленники и даже аристократы.
На этот раз Практик все же посмотрел на Паладина.
Тот лишь пожал плечами.
- И как часто к тебе привозят товар, и забирают его? – поинтересовался Глеб у толстяка.
- Где-то раз в неделю…
- И за все это время никто даже не заметил эльфов, которые с баулами пробираются к вам деревню? – не поверил Практик.
- Так они ж глубокой ночью приходят, когда все уже по домам давно сидят или спят…
- А тех, кто не хочет убраться, ты, верно, усыпляешь и с помощью своих дружков выбрасываешь за дверь, - многозначительно произнес Шовель. – И все обставляешь так, как если бы они перебрали с выпивкой. И никаких претензий, ведь крестьяне не разбираются в зельях. А раз так, то и претензий к тебе нет. Да если бы и были, то они затолкнут их поглубже в глотку, так как таверна у тебя единственная на всю округу. И выпивку найти можно только у тебя.
Толстяк бросил на него злобный взгляд.
Глеб удостоил Паладина понимающим кивком.
Кажется намек понят.
- Обычно солдатам нет дела до крестьянского скарба и промысла, - произнес Фратель нарочито скучающе. – Но, мое путешествие по королевству людей началось с Обители Королей, продолжилось на Юге, и вот теперь я на Востоке.
- А если есть приказ от господина, то дело есть сразу и для всех, - довольно емко заявил Глеб. – Есть что еще сказать, свинота?
Судя по всему, обращение было именно к хозяину харчевни.
- Нет, господин, что вы, конечно, нет, - залепетал последний.
- Да что ты? – усмехнулся Практик. – А мне вот кажется, что ты не рассказал мне о том, почему все эти вещи до сих пор находятся у тебя в подполе, а не переданы эльфам.
Паладин удовлетворенно хмыкнул.
Его посетила та же мысль.
Хранить у себя подобного рода товары длительное время – довольно глупая затея.
Даже если тебе покровительствует кто-то знатный из местной аристократии.
Это питейное заведение.
Подпол, который торгаш использовал для хранения артефактов, явно создавался для продуктов.
Да и вход в подпол посреди харчевни – тоже отнюдь далеко не самое умное решение для контрабандиста.
Даже то, что крышка люка без всяких отличительных знаков, отсутствует кольцо или ручка, за которые его можно было бы поднять, а сама крышка подпола практически идеально совмещается с досками на полу, не говорит о тщательности подготовки.
Контрабандист явно рассчитывал исключительно на то, что его харчевня не будет привлекать большого внимания путников.
А местные мужики…
Да кто вообще заподозрит хозяина таверны в том, что он переправляет в обе стороны контрабандные товары?
Но даже со всеми этими натянутыми условностями, не объяснено то, почему кольчуга, боевые топоры, оружие, зелья…
Почему это все находится в такой пыли, если по рассказу толстяка можно сделать вывод, что обмен товара на товар происходит очень и очень быстро?
Ну уж точно не за такой долгий срок, что полки покрываются пылью…
- Не понимаю о чем вы, - хозяин харчевни снова принялся изображать из себя испуганного дурачка.
Фратель разочарованно покачал головой.
Этот торгаш явно что-то скрывает.
- Ты ведь был в подполе не так давно, - произнес Глеб, не купившись на «честный испуг». – Взял склянку для своего друга с кинжалами. Думаю – сделал ты это явно не после того, как мы отправились на второй этаж. Заблаговременно. Сутки, может быть двое назад. А судя по пыли – весь товар там лежал очень и очень давно… Для кого он предназначался? Для чего ты своего подручного накачал укрепляющим зельем?
А ведь парень явно с головой.
Ладно Фратель сообразил что хозяин Таверны усыплял своих посетителей (за что для него приготовлен отдельный котел в загробном мире – можно не сомневаться, что Практик об этом договорится со своими хозяевами).
Но думал он об этом в контексте ограбления.
А тут оказалось все намного интереснее.
И ведь точно – эффект от укрепляющих зелий не длится долго.
Другого входа в подпол нет.
Фратер и Слуга находились в харчевне, когда сперва хозяин таверны, а за ним и двое мужиков пошли на второй этаж.
Тот, что был с ножами, вышел через дверь и, очевидно, забрался на второй этаж по стене.
Сколько бы не вспоминал Фратер, но не мог припомнить, чтобы толстяк передавал последнему хоть что-то похожее на выпивку, не говоря уже и про саму склянку с зельем.
