На возвышении, окутанная чем-то полупрозрачным, выгнула спину девушка, длинные волосы которой блестящей светлой волной стекали по обнаженным плечам. В свете ярких софитов она напомнила Ольге морскую нимфу, таинственную, прекрасную и соблазнительную. Вокруг манекенщицы волчком кружилась небольшая симпатичная женщина с камерой в руках. Она что-то быстро говорила модели, заставляя ее менять положение тела и выражение лица, непрестанно гудел затвор фотоаппарата, мелькали вспышки сделанных кадров, но Беруте, а это была именно она, ни на миг не останавливалась, только заменила один фотоаппарат на другой, протянутый ассистенткой. Наконец долгая работа подошла к концу, женщина хлопнула в ладоши и что-то крикнула.
- Конец, всем спасибо, - перевел Витольд.
И магия закончилась.
"Нимфа" капризным голоском сразу же начала на что-то жаловаться, демонстративно закуривая сигарету, но потом, громко вздохнув, промаршировала за ширму переодеваться, вокруг места фотосъемок забегали ассистенты, собирая аппаратуру, сматывая длинные шнуры кабелей и выключая мощные софиты, а Беруте, схватив бутылку минеральной воды, запрокинула голову и стала жадно пить. Но вот к ней подскочила помощница и что-то шепнула, показав на угол, где стояли Варгасы. Уставшее лицо Беруте неуловимо изменилось, и пока она подходила к нежданным визитерам, Ольга шепнула отцу:
- Если даже будет гнать от себя дубиной - терпи и не отпускай, она красивая, ловкая и сильная женщина. Мне хочется иметь такую мачеху.
- Получишь, обещаю, - поклялся Витольд и сделал шаг навстречу любимой. - Добрый вечер, познакомься, это Ольга - моя дочь.
Ошарашенная неожиданным известием, Беруте замерла. Куда и поддевалось боевое рвение женщины, готовой к спору - дорогу ему остановило хорошее воспитание, любопытство и профессиональный глаз фотографа, сразу отметивший изысканную красоту девушки, ее спокойное чувство достоинства и скрытый блеск веселых синих глаз.
- Очень приятно, - в языке Беруте слышался легкий акцент.
- Извините за вторжение, - Ольга искренне улыбнулась, завораживая подругу отца шармом и непринужденностью, - но это я уговорила папу как можно быстрее нас познакомить.
Беруте вопросительно посмотрела на Витольда, на что тот объяснил:
- Я много рассказывал о тебе, какую большую роль играешь в моей жизни и как много значишь...
- Поэтому мне захотелось поскорее вас увидеть, - красавица протянула руку для приветствия и Беруте ответила ей крепким рукопожатием.
- Конечно, Витольд рассказывал о вас...
- О тебе ...пожалуйста.
- Хорошо, и я знала, что вы ...ты должна приехать в отпуск, но не ожидала так внезапно... Ты что, не мог позвонить? - Растерянная женщина перешла на литовский, выражая Варгасу свое недовольство, но вдруг остановилась. - Прошу прощения, Ольга, но сегодняшние съемки прошли не совсем удачно, я расстроена и поэтому плохо контролирую эмоции.
- Жаль, - хмыкнул под нос Витольд. Он так надеялся выяснить, наконец, причины странного поведение любимой, но, очевидно, их разговор вновь откладывался на потом.
- Если мы не вовремя, можем встретиться в другой день, - предложила девушка. - Но именно сегодня мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле, пожалуйста.
- Хорошо, подождите меня ...вон там, на диванчике, а я сделаю последние распоряжения и буду к вашим услугам.
Беруте метнулась в группу парней, выносящих к лестнице софиты и накричала на них, потом поругалась с моделью, которая возвышалась над ней, словно башня, и агрессивно рычала в ответ, после модели досталось на орехи помощнице, ассистенткам да и всем остальным в придачу. Наблюдая это, Ольга лениво поинтересовалась у отца:
- Твоя подруга всегда такая?..
- Последнее время - да, - вздохнул он. - А когда мы познакомились, более спокойной и здравомыслящей женщины было не найти.
"Интересно, и что это с Беруте творится? - Ольга рассматривала будущую мачеху, чувствуя легкую тревогу. - А то, что творится - очевидно. Ладно, еще не вечер ...то есть, уже вечер,конечно, - поправила себя девушка, - но еще есть время разведать тайны этой дамы, а уже потом делать выводы".
В помещении быстро убрали, только возле помоста, на котором стоял стол с зажженными свечами и изысканной посудой - реквизитом последней съемки - столпились ассистенты, ожидая последних приказов строгой хозяйки салона.
- Я сама закончу, - крикнула им Беруте, выпроводила помощников за двери, заперла защёлку и погасила верхний свет. - Наконец, - уставшая женщина тяжело присела на стул и вздохнула. - Бывают дни, когда ничего не получается, как планировалось.
- И сегодня именно такой день? - Витольд, сочувствующе, коснулся руки женщины.
- Представляешь, мне заказали первую страницу журнала, еще и декабрь - новогодний выпуск. Редактор выбрал модель, "олицетворение зимы", как он выразился, а эта кошка скорее похожа на...
- Весну? - подсказала Ольга.
- На шлюху, - откровенно ответила Беруте. - Дорогую, изысканную, красивую, но шлюху, и на фотографиях это будет заметно. А мне сдавать материал через неделю...
- Значит, время еще есть? - уточнил Витольд.
- А где найти подходящую модель? - женщина всплеснула руками. - Это только мужчинам кажется, что вокруг полно красавиц, а на самом деле не так! Агентства требуют предварительную договоренность и контракт, известные или знакомые лица в данном случае отпадают... И что я должна делать? Все, конец моей карьере и репутации!
- Беруте, не преувеличивай, я в последний год несколько раз заставал подобные ситуации - и ничего, все как-то налаживалось, и тебя вновь называли лучшим вильнюсским фотографом, - начал успокаивать ее Витольд. - А модель найдется, вот увидишь. - И отец незаметно перешел на литовский язык, обнимая и успокаивая женщину.
А Ольга, чтобы не смущать влюбленных своим присутствием, поднялась с диванчика и направилась к столу задуть свечи. Она легко потушила две первые, а вот последняя, самая маленькая свеча, не сдавалась, упорно продолжая гореть. Девушка взяла ее в руки и остановилась - расписанный серебром стакан, на донышке которого плавал маленький огонек, легко уместился в ладони. Его нежное сияние зачаровывало, а легкое тепло приятно согревало пальцы. Наконец Ольга поднесла свечу к лицу и...
- Стой, ради Бога, - заорала вдруг Беруте, - стой и не двигайся! - она бросилась к ошарашенной красавице, быстро убрала со стола посуду, а затем и сам стол, и громко приказала. - Встань в центр помоста и подними руки к лицу. А теперь немного вытяни губы, будто собираешься задуть свечу. - В ее руках откуда-то взялся фотоаппарат, который она навела на Ольгу и восторженно выдохнула. - Девочка, да ты просто создана для камеры! - Зашумел затвор, быстро замигали фотовспышки, - наклони голову ...немножко вытяни губы и опусти глаза вниз. - Беруте вплотную приблизила фотообъектив к Ольге и шепнула, - а теперь взгляни на меня. Есть!.. - Снова замелькали вспышки. - Меняем позу - встань боком, а голову поверни ко мне, подними свечу на одной руке ...ближе к лицу, прекрасно!..
Время как будто остановилось - тело девушки медленно двигалось, её руки мягко плыли в изысканном танце, убаюкивая в ладонях огонек свечи, а Беруте незаметной серой теньюметалась вокруг помоста и почти не дышала, зачарованная красавицей. Но, наконец, она скомандовала:
- А теперь дунь на свечу, пусть погаснет.
И вокруг воцарилась ночь.
- Это что такое? - послышался растерянный голос Беруте.
- Любимая, ты же выключила верхний свет, - иронично напомнил Витольд в темноте.
Когда светильники, наконец, были зажжены, Ольга всё ещё продолжала смеяться. Но захваченная вдохновением Беруте не обратила на это никакого внимание, потому что уже начала перекачивать снимки из фотоаппарата в ноутбук, который она всегда держала при себе. Женщина быстро щелкала мышкой, что-то мрачно бормоча себе под нос, и вводила в компьютер необходимые данные и параметры ... вдруг вскрикнув так, что Ольга подскочила от неожиданности.
