Паника овладела мной, когда мне со злостью выплюнули слова в область виска:

— Вот сейчас мы пошалим, тварь.

Я попыталась вырваться, но у меня ничего не вышло. Схвативший, тащил меня в сторону темного переулка. А мне воздуха в легких стало совсем не хватать и от страха даже заледенели кончики пальцев на руках.

Впереди показалось две фигуры. В надежде на спасение, я стала брыкаться сильнее, чтобы освободить рот. Наконец, я выкрикнула:

— Спаси… — Удар по лицу заглушил мой крик. Я упала на грязный асфальт.

— Парни, хотите развлечься? — Мой мир, как и все надежды на спасение — рухнул. — Смотрите, какую кралю я нашел. Правда брыкается, но это исправимо.

Мое бренное тело кто-то подхватил и поднял с земли. С ужасом в глазах я увидела в руках у одного из нападавших, таблетку.

— Нет, — прошептала я. Только не снова. Все повторяется. Снова.

— Немедленно отпустили девушку, — от такого устрашающего голоса у меня даже волосы дыбом встали.

— О, смотрите, — ухмыльнулся тот, кто притащил меня сюда, — «защитничек». — Другой парень уже ринулся к появившемуся из ниоткуда Артуру, но этот его остановил, — он мой!

И он сам бросился на мужчину. Я вскрикнула. Меня перехватили крепче и зажали рот рукой. Я видела, как Артур с легкостью и какой-то грацией ушел в сторону от мчавшегося на него — словно разъяренного быка на красную тряпку — парня. Затем последовал резкий разворот и на нападавшего обрушился кулак. Тот упал, как подкошенный.

— Ах ты! — Взревел еще один парень, и побежал на помощь другу, но также был повержен практически с легкостью.

Третий, что держал меня, смачно выругался и тоже бросился на Артура, оттолкнув меня в сторону. Я успела облокотиться на стену, прежде чем упасть — это спасло от более травмаопасного падения. Но когда я сползала по стене, не в силах двигаться из-за охватившего меня ужаса, я заметила, как первый «пострадавший» уже поднимается на ноги. А Артур был занят третьим противником, который оказался умелее своих друзей и успел нанести несколько ударов ему в лицо и в живот.

Немигающим взглядом я смотрела на развернувшуюся перед собой картинку, как вдруг меня резко подхватили. Сначала я хотела кричать, но потом услышала знакомый голос:

— Надо убираться отсюда, Эми.

Кое-как поднявшись с помощью Сони, я побрела с ней подальше от этого места, постоянно оборачиваясь.

— Не переживай подруга, — заметив мое волнение, пробивающееся сквозь толстую пелену страха, улыбнулась подруга, — я уже полицию вызвала.

Как доехали до дома — не помню. Перед глазами до сих пор стояла сцена из подворотни: Артур, дерущийся с одним из напавших на меня, и лезвие ножа, блеснувшее в темноте. Меня пробила дрожь и истерика, наконец, вырвалась наружу. Обхватив себя руками, я рыдала. Рыдала уткнувшись носом в коленки. Вся боль вырвалась наружу. Я не могла ее остановить, как и не могла остановить поток рвущихся наружу слез.

Заметно протрезвевшая за это время Соня, носилась вокруг меня, приговаривая слова извинения и чуть ли не вымаливая прощения. Но мне было не до нее. Мне было страшно. Страшно не за себя. Страшно за него.

Не смотря на то, что он сделал со мной, он в этот раз спас меня. Почему? Какого черта ему это нужно было, если он собирается разрушить мою жизнь? Зачем ему спасать меня? Конечно, ненависть никуда не ушла, как и страх перед ним. Но теперь этот страх был не таким всепоглощающим. Теперь часть страха переметнулась за самого Арта…

— Эй, — до меня донесся взволнованный голос Сони, — ты как?

Я поняла, что вот уже несколько минут сижу и, не моргая, смотрю в одну точку.

— Нормально, — хрипло отозвалась я, буравя взглядом неизвестную точку на стене.

— Эми, — виноватый тон ее голоса нервировал.

— Не надо, — покачала я головой. — Не сейчас.

— Хорошо, — обреченно выдохнула подруга, а затем протянула мне бокал, наполненный до краев темной жидкостью.

— Что это? — Кивнула я на бокал.

— Виски. Сперла в клубе. — Ответила Соня, — выпей, легче станет.

— Легче не станет никогда, — парировала я, беря бокал и выпивая его разом, в несколько глотков.

Алкоголь обжег горло и легкие и побежал дальше по венам. Мне нужно успокоиться. Мне нужно пережить этот кошмар.

— Как думаешь, что с ним? — Вертя пустой бокал в руке, спросила я подругу, сама удивляясь: зачем?

— С Артуром? — Забирая у меня пустой бокал и вновь наливая его до краев, поинтересовалась подруга. Я лишь кивнула. — Надеюсь, что все хорошо.

И в этот момент раздался звонок в дверь. мы одновременно подскочили. Только, когда я приняла вертикальное положение — алкоголь ударил в голову, и комната закружилась. Пока я приходила в себя, Соня уже пронеслась в прихожую и отворила дверь.

— Артур! — Ее, визг, наверное, услышал весь дом. — Ты жив!

Я медленно вышла в прихожую, держась на стену. Соня тем временем аккуратно стягивала ботинки с привалившегося к стене с окровавленным лицом мужчины. Внутренне я порадовалась, что увечий на его лице мало, но когда мой взгляд устремился ниже, я вздрогнула. Справа, в области живота медленно расползалось алое пятно.

— Волновалась, маленькая? — Его тихий и уставший голос вновь заставил меня вздрогнуть.

— Никогда, — отрезала я, стараясь сохранить спокойствие, чему пятно крови на теле мужчины никак не способствовало.

Артур слабо улыбнулся и тут же рухнул как подкошенный.

Глава 4. Почему именно я? 

— Артур! — Одновременно воскликнули мы с Соней и бросились у нему.

— Давай, помоги мне, — поднимая и взваливая бессознательное тело на себя, пробормотала Соня, — нужно уложить его на диван и перебинтовать рану.

— Может, лучше скорую? — С сомнением спросила я, приподнимая Артура с другой стороны. Какой же он тяжелый.

— Эй, привет, — помахала кое-как свободной рукой подруга, — медицинский факультет.

Я уже и забыла, что Соня решила стать доктором. Сама я не питала такой любви к медицине, поэтому училась на филологическом.

Тем временем, мы дотащили мужчину до дивана. Соня тут же начала командным тоном раздавать указания.

— Налей куда-нибудь ледяной воды и добавь туда льда. Намочи платок или еще что-нибудь и протри лицо. Дай ножницы. Где аптечка?

Пока я носилась по квартире, выполняя приказы подруги, она уже расстегнула окровавленную рубашку Артура и стала очень медленно снимать ее. В глазах от вида раны, потемнело. Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и тут же закашлялась: в нос сразу ударил запах крови. Я кое-как сдержала рвотный порыв.

— Не стой столбом! — Донесся до меня укоризненный голос Сони, — принеси антисептик — рану обработать!

Я подала подруге нужный пузырек, а сама, намочив полотенце, найденное в шкафу, начала протирать раны на лице мужчины. От ледяной воды свело пальцы, но я, прикусив губу, продолжала выполнять данное действо. Спрашивается: зачем? Ведь этот человек испортил мою жизнь, испортил меня… Почему я сейчас должна ему помогать, обрабатывать раны?

— Эми! — Я вздрогнула и перевела вопросительный взгляд на подругу, — держи его вторую руку, а то он инстинктивно прикрывает рану и мешает мне.

Я с сомнением покосилась на вздрагивающую руку мужчины.

— Эми, — требовательно повторила Соня. — Чего ты смотришь на эту руку, как на гадюку какую-то? Бери, давай, и держи!

Я глубоко вздохнула и, спрятав свое презрение и свой страх куда подальше, ухватила горячую ладонь. Пальцы мужчины тут же сжали мою руку. Я вся напряглась и затаила дыхание. Несколько мучительно долгих минут я сидела, не шевелясь и даже не дыша. Контраст моей ледяной ладони и горячих пальцев Артура вызывал волну мурашек, расползающихся по всему телу.

А когда Соня начала обрабатывать рану, рука мужчины с силой вцепилась в мою ладонь. Я зашипела от боли.

— Еще немного, и он мне руку сломает, — прорычала я.

— Ну, потерпи еще немного. — Успокаивающе проговорила подруга.