— Янви, как насчет обсудить всё в моём доме, за стаканчиком чего-нибудь крепкого? — Предложил мой новый знакомый, как бы чуть поворачивая свою голову в сторону выхода.

— Нет! Ему уже хватит! Только если за чашечкой чая. — Снова влезла беловолосая. Немного подумав, я решил прогнуться под женский каблук. — Э-э, да, от горячего чая я бы не отказался. — Почесывая затылок, я согласился. — Чай так чай. Тебя и твою спутницу, прошу следовать за мной.

Рассчитавшись за предоставленные нам услуги, мы отправились за Лаком Гайслером. На выходе из заведения, нас ожидала весьма причудливая машина… Настоящее чудо техники. Она представляла из себя дилижанс на острых металлических паучьих лапках, в передней части которого в ожидании сидел кучер, управлявший не поводьями, а хитрыми рычагами.

Альхена как обычно не могла оторвать своего взгляда от будоражащего воображение механизма. Не подавая виду, я тоже не остался без впечатления. Всю дорогу до жилища Лака, мы с Альхеной только и делали что оглядывались по сторонам, любуясь окружающими сложными механизмами и строениями. Невольно, я вспомнил события прошлого вечера, что идеально отпечатался в моей памяти, оставляя осадок смешанных чувств…***

Её розовенькие чуть пухлые губки уже практически касались моих…

Я едва дышал, абсолютно недооценивая всю серьёзность ситуации. В голове моей был сплошной туман, а время на принятие решения ускользало словно песок сквозь пальцы. Если я ничего не предприму, и просто позволю ей себя поцеловать, она неправильно меня поймет. Я сам совершенно не понимаю, чего точно хочу…

Мои руки сделали всё за меня, рот заговорил сам.

— Не сейчас. — Ударил я холодным отказом прямо в сердце Альхены, сталкивая девушку со своих колен. — Мне нужно обдумать наш следующий шаг, не мешайся. Игривое выражение лица девушки сменилось на расстроенное, словно затаившее обиду. — Л-ладно… — Вздыхая ответила Альхена, отдаляясь от меня на место, что было напротив.

Я скрестил руки и направил свой взгляд в окно, за которым уже была кромешная тьма, позволяющая видеть в ней лишь моё отражение.

Если Обливион действительно способен брать след Альхены, нам стоит избегать лишних столкновений с ним… К тому же, она не знает, что стоит за этим явлением. Нет никаких зацепок и догадок, какими принципами руководствуются эти наросты. Они разумные? Может что-то, или кто-то управляет ими? Данная тема кажется мне слишком мутной, у нас слишком мало зацепок, чтобы делать какие либо выводы. Одно ясно точно, убивать фантомов себе дороже, а разбивать мерзотные наросты кажется практически невозможным. Если брать со слов Альхены, эти захватчики не знают границ, они будут продолжать пожирать любую поверхность и распространять вечную стазисную ночь. Не сталкиваясь с ними, я никогда не смогу их понять, но при этом столкновения влекут за собой непредвиденные последствия. Как усидеться на двух стульях? Нужно рассказать властям Строувмера всё, что нам известно, не болтая лишнего… Наверняка они хоть что-то слышали об этой угрозе.

Мои глаза начали слипаться, продолжать размышления было больше не в моих силах. Альхена никак не сводила с меня свой испепеляющий взгляд. Ничего, скоро она вымотается и сама отойдет ко сну, а если снова полезет, я ей в этом помогу.

— Добро пожаловать в семейное гнездо Гайслеров, чувствуйте себя как дома! — Улыбаясь заявил Лак. Мы ступили на территорию большого и богатого на вид дома, больше напоминающего особняк, расположенный в центре города. Такая роскошь контрастировала на фоне ближайших куда более скудных домов.

Нас пригласили внутрь и мы оказались в гостиной. Она была обставлена антикварной мебелью. В центре комнаты располагался дубовый кофейный столик, над которым нависла хрустальная люстра. Под стеной стояли высокие часы с маятником, создающим характерный и уютный шум. Стены были обвешаны различными декоративными магическими приспособлениями и полотнами неизвестных мне художников. Книжная полка была заставлена десятками толстых книг с корешками с тиснением, а на комодах стояли рамки, внутри которых хранились благодарственные письма семье Гайслеров. Для гостей же был предусмотрел мягкий диван и два роскошных кресла. Нас усадили на диван, а хозяин занял кресло напротив меня и моей спутницы.

Лак подозвал слугу и отдал приказ подать три чашки чая.

— Что ж, думаю мы можем приступать к нашей беседе. Задавайте любые вопросы, не стесняйтесь.

— Откуда вы знакомы с Джеймсом? — Атаковал я своим вопросом без промедлений. — Это… Очень долгая история, о которой я предпочел бы умалчивать. Но тебе, Янви, расскажу вкратце: Если бы не Джеймс, возможно я был бы давным давно мертв.

Я служил в имперской армии, мне было шестнадцать… Я был совершенно неопытным юнцом, владеющим магией разрушения. В войсках маги были на вес золота, я был вынужден использовать свой дар, чтобы убивать. Малолетний пацан вряд ли бы выжил в столь затянувшемся конфликте с Димэри. Он помог мне бежать из армии Хефлари, в компании моей матери и двух младших сестёр, пустив на это все свои связи и ресурсы. Он был для меня наставником, и по совместительству боевым товарищем… — Закончив своё краткое изложение, Лак на несколько секунд уставился в потолок. На этом моменте, нам подали блюдца с чашками чая.

— Вот оно как, это на него очень даже похоже. — Я взял чашку за маленькую ручку и немного отпил горячего напитка. Отдельно стоит отметить его вкус. Хоть я и не впервые пью чай, но этот не шел ни в какое сравнение и был на голову… Нет, на две головы выше своих конкурентов в плане гармонии вкуса.

Альхена молча слушала наш диалог, с удовольствием опустошая содержимое чашки, поглядывая то на меня, то на Лака. — Позволь поинтересоваться, как он поживает? Небось уже совсем дряхлый. — Спросил Лак, поднимая свою чашу. — Он умер, около года назад. — Как бы ни было больно, я сказал правду.

Лак ненадолго потерялся, пролив немного чая над блюдцем. — Вот оно что… Мне жаль, время никого не щадит. Каждому из нас отведено своё, рано или поздно оно истекает, и наступает неизбежная смерть. — Лак поправил очки. — Я до гроба останусь благодарен Джеймсу… Увы, ему мне уже должок никогда не вернуть… А вот тебе, Янви… Проси что пожелаешь, и оставайся у нас сколько хочешь.

Семья Гайслеров всегда возвращает долги.

Альхен взглянула на меня. Её хлопающие длинные ресницы и взгляд громко кричали: “Деньги! Проси деньги! Нам нужно больше золота!”— Я польщен, господин Гайслер… Но позвольте узнать у вас еще кое-что. — Слушаю. — Чем вы занимаетесь? — Изъявил я свой интерес и поставил чашку на блюдце.

— Хороший вопрос, я с радостью на него отвечу. На данный момент я являюсь одним из немногих магов, населяющих Строувмер. По совместительству с этим, я один из лучших медиков в городе, вхожу в совет круглого стола. К тому же, я поклялся себе больше никогда не использовать магию во вред. — Излагал Лак, закидывая ногу на ногу.

Мужчина вызвал у меня восхищение, его слова внушали чувства доверия и какой-то близости. Он сказал, что состоит в неком “круглом столе”, с первого взгляда каждый поймет, что человек такой масти весьма известен и влиятелен. — Вы сказали, что я могу просить все, что душе угодно, верно? — Почесывая подбородок, спросил я. — Разумеется. — Последовал краткий ответ от главы семейства.

— У вас есть возможность достучаться до верхушки города?

— Это зависит от ваших намерений.

— Вы слышали о событиях на границе между Хефлари и Ксероном?