— Что это было?! — выругался сильный одарённый, даже его смыло водой, но, благодаря барьеру, он отделался лишь лёгким испугом.

Ацтек поднялся на ноги и сорвал с себя медузу и водоросли, прилипшие к телу. Но вдруг замер, ведь море вновь пришло в движение! Через пару мгновений выросла огромная стена из воды. Всем сразу стало понятно, это не природное явление…

— Берёзовы! На нас напали Берёзовы! — выкрикнул кто-то сообразительный и тут же получил пулю в лоб. Из стены воды на берег начала выходить пехота!

— Как эти твари вычислили нас?! — выкрикнул мужчина в лёгкой одежде. Он начал покрываться солнечным светом, а его товарищ — обращаться осьминогом-чудовищем, поэтому ответить не смог.

Но вдруг из стены воды вырвалась огромная змея! Состояла она, конечно же, из морской воды, и внутри даже виднелись медузы с рыбами.

Эта змея обрушилась на двух одарённых, сбивая с ног и утаскивая в лес, ломая деревья их спинами.

— Проклятье! Это патриарх! — выругался светящийся человек и вспыхнул настолько ярко, что часть змеи попросту испарилась.

Одарённые, которых протащило несколько сотен метров, упали на мягкую траву и тут же вскочили на ноги.

— Лять, плохо дело, — выругался второй одарённый. Он обратил изменения и вновь стал человеком. Всё же осьминог посреди цветущей поляны не самый манёвренный боец.

Змея из воды быстро восстановилась, но нападать не спешила лишь беззвучно шипела и смотрела на добычу. А через пару мгновений из неё вышел синеволосый старик. Очень злой и рассерженный старик.

— Значит, это вы напали на мою дорогую внучку… — пробормотал Берёзов, а одарённые тут же помчались прочь.

Они лишь в начале повторного пробуждения, и им никак не одолеть класс Бедствие. Вот только…

— Думаете, сможете убежать? — на лице старика появилась злобная ухмылка. Этот остров довольно маленький и до моря недалеко…

В этот миг десятки огромных змей, состоящих из воды, вырвались из моря и очень быстро по небу приближались к своим целям.

А пока старик игрался в лесу, порт и база ацтеков зачищались пехотой рода. Сражения шли ожесточённые, потому как враг собрал в этом месте настоящую элиту империи. Но и Берёзовы привели свои лучшие войска, причём усиленные артефактами Чародеева.

— Да будь ты проклят! Бог Солнца покарает тебя! — раздался вопль сильного одарённого в лёгких летних одеяниях за миг до того, как змей из воды разорвал его на части.

— За внучку я готов даже с богом сразиться! — рыкнул старик и кинул взгляд на осьминога. С ним решил разобраться отец Лизы, и он тоже был очень зол. — Так… раз уж мы здесь, может, и японцам нашкодить?

Подземный мир. Текущее время.

— Подмога? Это хорошо! — раздался громкий, но уставший голос. А через пару мгновений перед отрядом Тэо, вошедшим в крепость-аванпост, показалась крупная женщина. Впрочем, она была не просто крупная, а огромная!

У неё был один глаз и фигура «мешок картошки». При этом её рост был близок к трём метрам, а живот и правое плечо перевязаны бинтами.

Кроме бинтов, одежды у неё не было, поэтому Светлана могла увидеть самую большую грудь в своей жизни. Размер двадцатый, может даже и больше… Но её тяжело было назвать красивой, потому как она довольно сильно обвисла.

Тэо тем временем внимательно изучал обстановку в крепости и хмурился.

— О, а мужик что здесь потерял? Может, пришёл нас морально поддержать или даже порадовать хорошим трахом? — женщина-циклоп громогласно рассмеялась, отчего послышалась ругань. Раненые «любезно» попросили тишины. А их вокруг была целая тьма. Люди Тэо едва ли не наступали на них.

— Наш наниматель хотел посмотреть на порождения бездны и на войну, — достаточно громко ответила Вира. — Мы же его сопровождаем, а также взяли заказ в гильдии на помощь аванпосту. Как и все эти люди.

Эльфийка указала на отряды наёмников и авантюристов. Военные же уже переходили под командование местных офицеров.

— У этих мужиков одна только хрень в голове, — фыркнула циклопша и махнула рукой. — В общем, плевать. Пусть делает, что хочет, а помощь нам понадобится. Сами видите, как тут жарко.

— Откуда столько порождений бездны? — поинтересовалась Дива. Гигантша же не сразу нашла взглядом эту коротышку.

— Да *** их знает! Они уже несколько месяцев проявляют странную активность. Благо мы успели запросить подкрепление до момента, когда они повалили бесчисленной ордой. Иначе нас бы уже смели.

В этот момент к женщине-циклопу подбежала закованная в сталь воительница, она сняла шлем, и все увидели серокожую рогатую девушку. У неё были глаза цвета золота, и они слегка сияли.

— Вот, это Незару, будете под её командованием.

Золотоглазая окинула отряд пронзительным взглядом и зацепилась за ящериц.

— Можем ли мы одолжить ваши лампы? Под расписку, конечно же, также мы зафиксируем все ваши трофеи. Я видела, как вы пробивались к нам. Даже с тем количеством уничтоженных чудищ на вашем пути вы нам здорово помогли.

Вира была удивлена, обычно с военными тяжело иметь дело, а тут офицер высокого ранга и прям сама любезность.

Согласившись на условия демоницы, отряд двинулся с площади в крепость. Там располагалось немалое стойло для ящериц и им подобных.

С вьючных животных сняли груз и осветительные приборы. Их сразу же унесли на башни, чтобы установить там и с их помощью отпугивать бесов. А языки и прочую добычу быстро описали и вручили Вире, да и остальным группам, грамоты. Их можно обналичить в любом городе.

— Подумать только, Альфа… — недоумевала демоница, смотря на огромный язык. — То-то гончие стали куда агрессивнее… Но всё равно это необычно. Мы два месяца назад всю пещеру обошли, сокращая поголовье тварей.

— Может, появились новые тоннели, где они прятались? — подметила гномка, но демоница покачала головой.

— Гончие ненавидят рыть тоннели и пещеры.

— Зато это любят делать бандиты и разбойники, — ухмыльнулась полуорчиха.

— Такой вариант… возможен, — Незару призадумалась, но зацепилась взглядом за Тэо и очнулась. — Зря вы приехали. Крепость, вероятно, падёт в течение нескольких дней. Я бы рекомендовала вам передохнуть, выполнить минимальные условия контракта и уходить.

— Всё настолько плохо? — спросила одна из наёмниц.

— Скоро вы сами всё увидите, — девушка тяжело вздохнула, после чего её глаза сверкнули. — Также мы готовы выкупить у вас мана-кредиты. Расписка со штампом будет, получите их обратно с десятипроцентной наценкой, в любом штабе армии!

— Да уж, раз армия скупает мана-кредиты, то дело совсем дрянь, — подытожили авантюристы.

Через некоторое время народ продал часть своих кредитов, эта мана позволит лекарям и воинам дольше продержаться. Но это, конечно же, всё очень дорого, мана-кредиты используются чаще всего для повышения ступеней и черчения магического круга.

А использовать их как ману для заклинаний — это то же самое, что дорогущей водкой по десять тысяч рублей за бутылку стерилизовать медицинские инструменты. Иными словами, необоснованно дорого. Впрочем, или так, или смерть…

Тэо был не против помочь армии кредитами, а пока Вира всё оформляла, прогулялся по крепости. Все внутренние помещения были завалены ранеными, а некоторые и мёртвыми.

Концентрация маны в окружающей среде была достаточно неплохой, но, в отличие от демона, мало кто может так быстро поглощать и восстанавливать ману. Чем сильнее душа и контроль над маной, тем больше маны можно выкачивать из окружающего пространства за единицу времени.

Собственно, с пожирателем душ в этом мало кто мог потягаться. Но можно было ускорить процесс, к примеру, медитацией. В одной из комнат демон нашёл шестерых магов, сидящих на магических кругах.

Магические круги притягивали ману, повышая её концентрацию, а медитация позволяла временно повысить контроль над ней. Вот только был ещё один нюанс. Ману нужно было очищать от примесей, а на это тратились духовные, да и физически силы. Всё же, одно связано с другим. Поэтому долго медитировать на магическом круге не получится.