Впрочем, мне до того не было никакого дела. У меня были дела поважнее. Передо мной появился Эргал.

— Рад видеть, что тебя даже таким не убить, Тим, — кивнул треугольной головой отпрыск Катриона.

— Я тоже этому рад, — выдохнул я. — Что, батя и на этот раз решил не смешиваться лично?

— Он наделил бойцов особых сил дополнительными благословениями, а также запечатал все входы и выходы Единства. У Байгу куда больше условий для создания аватаров, чем у Руйгу, так что быстро прибыть на место он бы всё равно не смог.

— Понятно. Ну тогда ты мне объясни, — настроение у меня было ни к чёрту. — Какого чёрта это было? Несколько тысяч малых зарядов и один большой прямо у меня под жопой, способный, если бы не барьеры, стереть с лица Единства все Восемь Башен. Как вы вообще смогли это проморгать?

— Честно говоря, Тим, я понятия не имею, — у покрытого хитином лица Эргала в принципе не было выражения, но и так было понятно, что он сам дико зол. — Я, разумеется, не занимался подготовкой Колизея лично, но за это отвечало доверенное лицо с безупречной репутацией. Так что я был полностью спокоен относительно этого мероприятия. Похоже, зря. Клянусь честью и репутацией Восьми Башен, в отношение этого инцидента будет проведено тщательное расследование и все виновные будут найдены!

Последнюю фразу он произнёс уже громко, так, чтобы это услышали все в Колизее. В ответ с трибун послышались недовольные возгласы, но тут уже было ничего не поделать.

— Уж надеюсь, — кивнул я.

Спорить с Эргалом или осуждать его в чём-то сейчас было бессмысленно, к тому же я сильно сомневался, что он имел какое-то отношение к произошедшему. Радовало одно: ожидая подвоха, всех своих я оставил в Тарсии, взяв с собой лишь аватар Кримзона.

— Можешь не сомневаться. Но для этого… могу я попросить передать пойманного тобой человека мне для допроса?

Я покачал головой.

— Нет. Если его кто и будет допрашивать, то это буду я. Тебе и другим представителям Восьми Башен я позволю присутствовать, но всё будет на моих условиях. Хотите, чтобы было по-вашему — поймайте себе своего, их ещё девятнадцать человек было. Кстати, ты, похоже, не сильно удивился тому, что все диверсанты были людьми? Есть что сказать?

— Сначала не позволил мне забрать преступника, а теперь задаёшь вопросы? — Эргал, очевидно, был недоволен. — Выбери что-нибудь одно.

«Малыш, извини, что встреваю в ваш разговор. Но ты не будешь против, если я тебе об этом расскажу?» — в голове снова раздались мысли монарха Исс.

— Вопрос снимается, - незамедлительно кивнул я отпрыску Катриона.

— РЕЗУЛЬТАТЫ АУКЦИОНА!!! — вдруг донёсся голос из ложи Амалы. — СКАЖИТЕ, ЧТО Я МОГУ ЕГО ПРИКОНЧИТЬ!!!

Похоже, она много на это потратила, раз была так уверена в попадании в десятку лучших.

К счастью, тут Эргал был не против мне подыграть. Мне даже не понадобилось ничего ему говорить. Всё-таки Сейчас ему было максимально невыгоден ни один из исходов этих торгов.

— Из-за взрыва аппаратура, фиксировавшая количество внесённых участниками аукциона средств, получила критические повреждения! — его голос вновь разнёсся над Колизеем. — На восстановление данных уйдёт какое-то время, если вообще удастся их восстановить. И в любом случае на время расследования этого вопиющего инцидента Тим Тарс призывается моим родителем в качестве свидетеля и консультанта, так что ни о его смерти, ни о подчинении кому бы то ни было не может быть и речи!

Из ложи Амалы раздался разочарованный стон. Я усмехнулся. Ничего страшного, моя дорогая, тебе так будет даже лучше, поверь.

Всё равно, когда время аукциона подошло бы к концу, хитро настроенные бывшими программистами из числа героев счётчики показали бы одинаковые числа. И придраться было бы невозможно, так как в этом случае пришлось бы раскрыть все ставки всех участников аукциона, а на это никто из них бы не пошёл.

Что бы я ни говорил Иссу, преклонять перед кем-то голову я не собирался. И было даже жалко, что этот план был сорван и я не услышал яростный вой Амалы, когда она осознала бы, что оказалась в одном пизау от жестокой расправой надо мной.

Теперь, пожалуй, было лучше просто сказать, что восстановить данные не удалось. Тем более что всех целей, ради который и был затеян весь этот аукцион, я уже добился.

Уйти мне позволили довольно быстро. Эргал ответил на самые очевидные вопросы касательно разрушения Колизея и смертей десятков тысяч зрителей, а потом улетел. С преследованием сбежавших диверсантов, кажется, возникли какие-то проблемы.

А больше в Колизее не было никого, кто обладал бы достаточным влиянием, чтобы меня удерживать. Через час, успев убедиться, что с Тарсией и моими близкими ничего не произошло, и пройдя через портал в столицу Лиурии — империи, которой владел клан Исс, я уже сидел в лишённом окон помещении, защищённом со всех сторон мощнейшими рунами.

Напротив меня сидел, оперев подбородок о руки, лежавшие на тонкой трости с набалдашником в виде стилизованной головы дракона, мужчина лет шестидесяти. Это был аватар Исса.

— Рад, что ты так скоро откликнулся на приглашение, малыш, — произнёс он.

— Это слишком важный вопрос, чтобы его откладывать.

— Твоя правда. Вообще эта информация держится в секрете даже от большинства Руйгу. По крайней мере до тех пор, пока они не становятся достаточно сильными, чтобы начать что-то понимать самостоятельно. Но ты — особый случай. Тебя напрямую касается то, о чём другие могут никогда в жизни даже не услышать, а услышав, посчитать мифом.

— Если можно, давайте без нагнетания.

Исс тихо рассмеялся.

— Ты мне очень нравишься. И даже тот трюк, что ты собирался провернуть в Колизее, этой симпатии не умаляет.

Я вздрогнул. Вряд ли древний Руйгу блефовал.

— Как вы догадались? Подсмотрели чужие ставки?

— Я не настолько бестактен, да и там было достаточно тех, кто смог бы меня раскрыть. Нет, я просто подумал получше. Задал себе простой вопрос: «Стал бы я, получив подобную силу, тут же отдавать её в чужие руки?» А потом просто рассудил, как ты смог бы выкрутиться.

— Жалеете, что я не стал вашим вассалом?

— Не слишком. Делать такого как ты простым подчинённым было бы глупо. Только загубил бы талант. Для меня куда ценнее, что мы сейчас сидим здесь, вдвоём. Значит ты готов довериться мне и моим словам.

— Если у вас такой племянник, то и вам я не против доверять.

— Да, Тивальд молодец, что поддерживал тебя. Даже несмотря на то, что в первый раз обратил на тебя внимание лишь из-за резонанса вашей крови. Впрочем, ты зря продолжаешь мне отвечать. Я ведь уже старый, могу болтать бесцельно часами. Так что, если ты не против, я перейду к сути.

— Пожалуйста.

— Итак, это будет рассказ о том, как устроен наш мир…

Сложно было сказать наверняка, конечно или бесконечно мироздание. Но миры, из которых оно состояло, совершенно точно могли быть самыми разными.

Например, такими, как мир Драконьих Островов или Единство, территории которых упирались во вполне конкретные серые стены пустоты. Сами миры на этой серости не заканчивались, они просто изменяли форму, становясь недоступными для существ низшего, физического плана бытия.

Но даже духовные пространства Руйгу, окружавшие их физические владения, не были по-настоящему бесконечными, упираясь уже в свои непреодолимые стены.

Более того, миры планетарного типа тоже вовсе не обязательно были бесконечными. Мир Тейи, например, буквально состоял из одной-единственной планеты и ходящих по небосводу над ней звёзд и солнца.

На самом деле, ни один из известных магических миров не был бесконечным. Их будто бы создавала сама мировая аура, которой не нужны были ни лишние детали вроде тёмной материи, ни огромные пустые пространства, никому и ни для чего не нужные.