Он пролетел в сторону и рухнул на пол ринга, лишь чудом не ударившись об решётку. Однако сдаваться Сокол не собирался и, резко выбросив ноги, поднялся в прыжке.

Я бросился на него, прекрасно понимая, что надо дожимать, пока есть возможность. Встречный удар с правой руки я пропустил над головой, нырнув в ноги соперника — я не стал хитрить, а просто снёс его своим весом.

Падая, Сокол обхватил мой торс руками, и мы рухнули вместе. Ситуация повторилась, но на этот раз я был сверху. Магия вытекала из противника огромным водопадом, но её было слишком много, чтобы он смог это ощутить и осознать.

А мои удары стали злее, быстрее и сильнее. Выкачивая из Сокола силу, я тут же вливал её в свои руки, игнорируя защиту. От каждого моего попадания лицо Виталия всё больше превращалось в кровавую кашу, но он не сдавался, подлечивая себя так быстро, что травмы зарастали едва ли не быстрее, чем я убирал руку.

А потом он стал бить в ответ, но я перехватил его запястье и, вкачав почти все свои силы в руки, резко дёрнул в сторону и сломал ему кисть. Скривившееся от боли лицо противника подсказало мне, что я на правильном пути, так что вторую руку я ломал уже более осознанно.

Дёргаясь всем телом, Сокол пытался выбраться из моего захвата, но пробив его защиту, я стал забирать слишком много его магии, так что ему теперь хватало ее только на то, чтобы прикрывать голову, либо на то, чтобы лечиться.

А я бил, бил, бил…

Соперник уже перестал залечивать повреждения, и кровь брызгала во все стороны. А я продолжал бить. Без злости — мне не на что было злиться на Виталия, в кои веки мне в соперники попался не моральный урод; без азарта — я воспринимал бой как выполнение данного мной слова, а не как соревнование; вообще без каких-либо эмоций.

«Без обид, парень, — повторил я мысленно слова Сокола, те, что он сказал мне перед боем. — Не получится у тебя выполнить приказ».

И я продолжал бить соперника в лицо, пока он подо мной не обмяк. И к этому моменту в моём источнике ничего не осталось. Я был совершенно пуст.

Вся магия Сокола плюс моя собственная — вот сколько сил понадобилось, чтобы одолеть одного действительно опытного бойца. Если бы не способности пожирателя магии, я никогда бы не смог его победить.

Усталость едва не заставила меня лечь рядом с потерявшим сознание Соколом, но я сцепил зубы и с трудом, но поднялся на ноги.

— И у нас есть победитель! — заорал ведущий, забегая в клетку. — Абсолютный чемпион нашего турнира! Теперь мы видим, что его не просто так называют Молотом! Посмотрите, как он вбил Сокола в ринг! Так молот вбивает гвоздь! Игорь Мо-о-олот!

Затем ведущий поднял мою руку, после чего зрители устроили просто оглушительную овацию. Им понравился бои, и они спешили это показать.

Из вежливости к организаторам и не желая лишний раз подставлять Петра Петровича, я пару минут покрасовался на ринге, помахал зрителям, после чего направился к выходу из клетки. Над Соколом к этому времени уже вовсю работали лекари.

— Поздравляю! — не скрывая радости, произнёс Артур, первым встретивший меня за пределами клетки. — Когда я увидел Сокола, то решил, что тебе конец. Это вообще не уровень тех клоунов, что ты в Ебурге крошил. А ты справился. Умеешь удивлять.

— Я же дал слово, — сказал я.

— Ты дал слово принять участие в этом бою, а не выиграть его, — напомнил Артур.

— Да? — я наигранно удивился. — В следующий раз надо лучше запоминать, что обещаю.

Артур хотел что-то сказать, но не успел, к нам подошёл Петя Сибирский. Похоже, для него было очень важно, чтобы я выиграл этот суперфинал, потому как обнял он меня как самого дорогого для него человека. После чего сказал:

— Не подвёл. Против Сокола выстоял. Молодец! И ты молодец!

Последняя фраза предназначалась уже Артуру, его Пётр Петрович обнимать не стал — моему куратору досталось лишь крепкое рукопожатие. Затем довольный бандит ещё пару раз радостно похлопал меня по плечам и заявил:

— Пойдёмте!

— Куда? — поинтересовался я.

— С тобой кое-кто хочет поговорить.

После этого Петя Сибирский развернулся и куда-то пошёл. Я за ним. А Артур с нами — Петя чётко произнёс «пойдёмте», а не «пойдём».

Мы прошли мимо первых рядов к той самой трибуне, где сидели наиболее приличные, судя по их внешнему виду, зрители, и подошли к небольшому лифу. Похоже, он должен был поднять нас в ложу для особо важных гостей, что находилась наверху.

Так оно и вышло.

Ложа представляла собой огромный балкон, на котором стояли большие мягкие диваны — с них уважаемые гости смотрели бой. И, надо сказать, вид оттуда открывался очень неплохой.

В ложе находилось не более десяти человек. Как только мы вышли из лифта, Петя Сибирский хлопнул меня по спине, приглашая таким образом пройти в центр помещения, и гордо заявил:

— Вот он — наш чемпион!

На какое-то время в воздухе повисла тишина, а затем кто-то из присутствующих произнёс:

— Ну, иди сюда, чемпион, посмотрим на тебя.

Прозвучало так, словно я девушка по вызову, но деваться было некуда, я подошёл к полноватому седому мужчине лет шестидесяти. Он очень сильно отличался ото всех остальных, кто находился в помещении. Старик был окутан таким плотным и большим магическим фоном, что мне стоило труда разглядеть его самого. Это был сильнейший одарённый — магия просто хлестала от него во все стороны.

Маг внимательно меня оглядел, да так, словно сканировал, а я в это время пытался вспомнить, где я мог этого типа видеть. А я его однозначно видел — это лицо мне было до боли знакомо. Просто обычно этот мужчина выглядел более холёным, а сейчас был каким-то уставшим.

И тогда я попытался представить это лицо в холёном виде, и у меня получилось. И я вспомнил, когда и где видел его в последний раз — в красном уголке академии, когда вешал на стену портреты членов временного правительства.

Передо мной сидел… князь Сибирский.

Дорогие читатели!

После этой главы открывается подписка.

Большое спасибо всем, кто поддерживает автора подпиской и читает книгу на Автор Тудей!

Лишь благодаря вам и вашей поддержке книга пишется дальше.

И напоминаю, что все, кто закинет книге награды, традиционно получит чибиков в гостевую.

Будьте здоровы, берегите себя и приятного вам чтения!

Спасибо за подписку и поддержку!

Приятного чтения!

Илья Николаевич — князь Сибирский, член Временного правительства Российской Империи, по слухам, третий человек в этом правительстве после Бориса Николаевича и Юрия Михайловича. А то и второй — многие считали, что Московский князь не имеет такого веса, как Сибирский. Всё же Илья Николаевич курировал в правительстве силовой блок, а это серьёзная заявка на влияние.

И вот этот самый князь, отвечающий в правительстве за армию, полицию и Имперскую службу безопасности, сидел в окружении влиятельных бандитов и смотрел бои без правил. Как это вообще возможно? Или он и был тем самым человеком, который курирует организованную преступность? Тогда всё получалось уж совсем грустно.

Интересно, там Артур ещё в обморок не упал? Но судя по тому, что грохота за моей спиной не было, ИСБ-шник ещё держался.

— Как же тебе удалось Виталика побить? — спросил меня Илья Николаевич.

Вопрос звучал как риторический, но я решил на всякий случай ответить — всё же сам князь спрашивал.

— Я старался, — ответил я, чуть было не ляпнув в конце «ваше сиятельство».

Но похоже, здесь не стоило этого делать, и вообще, на всякий случай буду делать вид, что я не узнал Сибирского князя.

— Старался? — усмехнувшись, переспросил Илья Николаевич. — Да ты как ни старайся, Виталика тебе не победить. Признавайся, что использовал?

— Ничего я не использовал.

— Я ведь всё равно узнаю, лучше признайся. Амулеты, вытягивающие силу или магию?

— Ничего я не использовал, — стоял я на своём.