Уши политического заказа так торчали из этого репортажа, что было даже смешно. Но это мне — пережившему в мои предыдущие девяностые войны олигархических кланов и битвы компроматов и прикормленных журналистов. Для подданных этой Российской империи такое было в новинку и в диковинку. И явно этот репортаж теперь будут обсуждать на каждом углу все от мала до велика.

И пусть всё было сделано крайне лубочно: кривая съёмка, косноязычный придурковатый репортёр, но триггеры были выбраны правильно. Да и, надо признать, подано всё было с огоньком. И в эффективности сюжета я убедился сразу же.

— А ведь создавал впечатление приличного человека! — всплеснув руками, заявила мать, глядя в экран, причём сказала она это таким тоном, будто журналист обнаружил не кабриолет в гараже у губернатора, а как минимум десяток секс-рабынь у него в подвале.

— Распустились без государя, — вздохнул отец, у которого на все неприятности в стране было одно объяснение.

Я же думал о другом. Коростылёва решили слить — сомнений в этом быть не могло. И к этому сливу явно готовились заранее: выборы всего лишь несколько дней как объявили, а уже началось. Без подготовки такие вещи так быстро не делаются.

Сверху ли отдали приказ, или конкуренты подсуетились, опять же при нейтралитете Москвы, сказать сразу было невозможно. Но сомнений в том, что работать нашему губернатору в своей должности максимум до выборов, не осталось. Если не хватит таких репортажей, как сегодня, то вполне можно ожидать в будущем видеозаписей «восемнадцать плюс», на которых будет присутствовать «человек похожий на прокурора». Точнее, на губернатора.

И всё бы ничего, если бы с этим человеком у меня не было договорённости по рынку. По условиям договора аренда продлялась каждый год автоматически, но городская администрация могла и отказать в продлении, если на то будут причины. И придумать их не проблема — уж это я прекрасно понимал. И понимал, что далеко не факт, что получится договориться с новой администрацией. В общем, настроение мне репортаж подпортил конкретно.

После сюжета о губернаторе начался репортаж с городской выставки кошек, и отец к огромному недовольству Катьки, принялся переключать каналы.

— Ну, па-а-ап! — возмутилась мелкая. — Верни на кошек!

— Не до кошек! — отрезал отец и остановился на первом всероссийском. — Надо посмотреть, что в стране происходит!

— Да что там такого может произойти? — недовольно пробурчала Катька.

Отец хотел ей что-то ответить, но не успел, отвлёкся на телевизор: там на весь экран выскочила заставка экстренного выпуска новостей. Отец тут же прибавил звук, и мы уже все волей-неволей уставились на экран.

После заставки в кадре появился крайне взволнованный корреспондент службы новостей, что само по себе уже было удивительно — обычно они сильно свои эмоции не показывают. За спиной у журналиста был вид Москвы-реки, из которой при помощи большого крана доставали искорёженный автомобиль.

— Чрезвычайное происшествие произошло в столице буквально час назад! — делился с нами новостью корреспондент. — Спортивный автомобиль красного цвета без регистрационных номеров, двигаясь по Бережковской набережной в северо-восточном направлении, на подъезде к Бородинскому мосту потерял управление и врезался в чугунные ограждения. Пробил их и рухнул в реку. За рулём автомобиля находился великий князь Константин Николаевич Романов — племянник императора Михаила, старший сын его сестры Марии. Великий князь погиб, его тело уже извлекли из реки. У полиции пока нет никаких версий о причинах произошедшего. Был ли это теракт или неаккуратное вождение, покажет экспертиза. Автомобиль прямо сейчас достают из воды, и криминалисты готовятся с ним работать. Напомню, что великий князь Константин был первым претендентом на пока ещё свободный Российский престол!

Картинка сменилась, и нам стали показывать подробности извлечения искорёженной машины со дна Москвы-реки.

— Это что ж такое творится-то? — задал отец риторический вопрос, вплеснув руками. — Наследника престола среди бела дня убили!

— Не обязательно убили, Васенька, — возразила мать. — Говорят, Константин любил выпить и покуролесить. Возможно, действительно не справился с управлением. Рано делать какие-либо выводы.

— Ну время как раз подходящее, — сказал я, взглянув на часы. — Сейчас половина девятого, это значит, что он разбился примерно в полвосьмого. Вполне мог ехать с какой-нибудь вечеринки под действием алкоголя или чего посильнее. Судя по тому, что о нём рассказывают, он действительно мог.

— Вот! Мог! — тут же поддержала меня мать.

Я не стал говорить родителям, что я на самом деле думаю обо всём этом. Зачем отца нервировать лишний раз? Вдруг матери удастся убедить его, что это несчастный случай.

Но это явно был не он. Одарённый уровня Константина просто никак не мог погибнуть в аварии. Ну вот просто физически не мог при его-то уровне владения магией. А уровень там был если не запредельный, то уж явно очень высокий.

Великому князю было двадцать три года — за плечами не один год тренировок. А тренируют членов императорского дома так, что мало никому не покажется. Их всех учат развивать дар с первого дня, как они его начинают чувствовать.

И защита — это то, чему их учат прежде всего. Члены императорской семьи всегда на виду — а это значит, что они всегда под прицелом. Держать укрепление тела — это то, что каждый из них делает круглосуточно, даже не замечая того. Просто потому, что привыкли. Такие не то что в пьяном виде, такие и под тяжёлыми наркотиками просто на автомате будут держать защиту. Даже я уже почти не замечаю, что на мне всегда укрепление, а я ведь занимаюсь всего ничего.

Ну а уж первый в очереди на престол тем более должен был всегда держать укрепление тела: спать с ним, есть, принимать душ. И уж, разумеется, ездить с ним за рулём. Да, от сильного и направленного воздействия, в первую очередь магического, оно не всегда спасёт, но вот в автомобильной аварии, даже в самой страшной — это стопроцентная гарантия выживания. А Константин не выжил. И поэтому версию об убийстве наследника престола следовало рассматривать в первую очередь.

Похоже, кто-то начал убирать претендентов на престол. Но кто? И с какой целью? Ответа на эти вопросы у меня не было и быть не могло, но это было плохим знаком. Очень плохим. Это вам не губернатора поменять, это событие принципиально другого уровня.

Разумеется, с родителями я такими мыслями делиться не стал. Вместо этого я быстро доел омлет, допил кофе и сказал отцу:

— Папа, через двадцать минут мы выезжаем, Роман закинет меня на рынок, а потом отвезёт тебя на завод.

Отец намёк понял, и хоть ему очень хотелось обсудить с мамой новость, он принялся заканчивать завтрак. Ничего — с Румянцевым обсудит. А я отправился к себе в комнату выбирать костюм для встречи с сотрудником кредитного отдела «Уральского торгового банка».

Дорогие читатели!

Я тут на днях запилил блог о деньгах в «Пожирателе». Если кто не видел, и вам интересно, какой курс рубля в мире книги к нашему нынешнему рублю, то заходите, почитайте.

Вся информация здесь: https://author.today/post/565671

Приехав на рынок, я первым же делом вызвал Влада и Литвинова и, когда они пришли, сразу же поинтересовался, видели ли они сюжет про губернатора в местных новостях. Друг в ответ лишь развёл руками, а его заместитель сказал:

— Я сам не видел, но мне пересказали. Об этом сюжете только и говорят с утра на рынке.

— Вы же понимаете, что просто так такие сюжеты в эфир не выходят? — спросил я. — Нашего губернатора хотят сожрать. Это без вариантов. Вопрос лишь в том, получится это у тех, кто задумал смену власти в Екатеринбурге, или нет. Вам же не нужно объяснять, что нас ждёт, если Коростылёв оставит свой пост?

В отличие от моего друга, Макар Гордеевич сразу понял, чем нам грозит смена городской власти. Но это и неудивительно — человек за этот год уже два раза видел, как меняются арендаторы у рынка, и понимал, что шансы на третий довольно большие. Влад же отнёсся к новости довольно спокойно и произнёс: