– Слышь, Дед Мороз, что я тебе расскажу, – охля аж подпрыгивала от нетерпения, – я сегодня специально к врагам сбегала, у них там паника. Они сначала думали, что русские какое-то новое секретное оружие испытывают, блики какие-то непонятные по городу бегают! А потом, когда поняли, что вы трамвай пустили, чуть с катушек не съехали. Один ефрейтор даже плакал: «Мы тут мерзнем, у нас люди гибнут, а они на седьмом месяце блокады пускают трамвай! О какой победе может идти речь, о какой гибели этого города, если они трамвай пустили?»
– Спасибо, – Сергей Иванович аккуратненько погладил охлю по спинке, – не ходи туда больше, они злые.
– Нет, – охля пожала плечиком, – они несчастные. Им холодно, им все надоело, они домой хотят. Не они эту войну начали. А те, кто начал, в окопах не мерзнут...
Второй блокадный Новый год был полегче. Не такие сильные морозы, не такие крошечные пайки по карточкам. До того, чтобы наесться досыта было еще очень далеко, но и по-настоящему голодать люди перестали.
Машин детский сад потихоньку разбрелся. Одной семье удалось эвакуироваться, другие переехали к родственникам. Еще две семьи вернулись жить к себе домой и теперь только забегали в гости.
Так что для Деда Мороза и Снегурочки это был уже почти обычный рабочий Новый год.
Город жил. Люди ходили на работу, дети учились в школах и ходили в садики. Просто школы и садики были расположены в бомбоубежищах. Но к этому привыкли.
В бомбоубежищах стояли елки. Самые настоящие. Игрушек, конечно, было очень мало, но тут пригодилось умение Сергея Ивановича и Маши делать их своими руками. Из проволоки, из бинтов, из бумаги, из всего, что только можно себе представить, они мастерили шарики, зверей и даже кукол. Маша так вообще открыла целые курсы по производству елочных украшений. Ее ученицы делали такую красоту, что просто глаз не отвести.
– Храните их, девочки, – просила Маша, – храните эти игрушки! Война кончится, и вы будете сидеть на большой светлой кухне и рассказывать своим внучкам о том, как когда-то в бомбоубежище клеили непонятно из чего такую красоту.
Девочки смеялись и шили.
Пока образ большой светлой кухни у них в головках не вырисовывался. Уже почти полтора года дети жили в блокадном городе. Они привыкли к обстрелам, привыкли к нехватке еды. Сидеть в бомбоубежище стало обычным делом. Уже никто не плакал и не боялся. Веселились, в мячик играли. Уроки учили, читали книжки.
А были двухлетние, трехлетние детки, которые вообще другой жизни не помнили. Придя на очередной утренник еще до его начала, Дед Мороз наткнулся на такую малышку. Она стояла в коридоре и смотрела на незнакомого дедушку огромными карими глазами.
– Ты кто? – спросила девочка.
– Я Дед Мороз. А тебя как зовут?
– Вела.
– Верочка, – улыбнулся Морозов, – иди ко мне на ручки. Давай, загадывай желание, что хочешь – все исполню!
Верочка послушно залезла на ручки, и в голове у Деда Мороза вспыхнуло солнышко.
К Деду Морозу тихонько подошла Снегурочка. И испугалась, увидев на глазах у мужа слезы.
– Верочка, у тебя будет в жизни много-много солнышка. Война закончится, и вы с мамой и папой будете каждый год ездить отдыхать к морю. А там все время солнце, представляешь?
– Нет, – честно ответила Верочка, – а еще конфету, можно? И не плачь, пазя-я-ялуста...
Верочка убежала, а Дед Мороз устало прислонился к стене.
– Я думала, у нее погиб кто-то из родных, – подала голос Маша.
– Нет, слава Богу, – устало ответил Дед Мороз, – ужасно, но к этому я готов. Я уже знаю, как себя вести, я уже научился не плакать. А вот такие мелочи... Казалось бы, мелочи... Она выросла в бомбоубежище. Она почти ничего не знает, кроме этих унылых стен, будь они неладны! Мелкими перебежками по улицам, летом во дворе между сигналами воздушной тревоги немного поиграть... Она ни разу в жизни не была за городом, в речке не купалась... Маш, кто за это ответит? Маш, что я должен сделать, чтобы это не повторилось никогда?
– Исполнять желания. Пока живы люди, которые помнят эту войну, их самым горячим желанием будет, чтобы это не повторилось.
– А потом? Через пятьдесят, через семьдесят лет?
– Наверное, сделать так, чтобы не забылось. Чтобы фильмы снимали, книжки писали, чтобы музеи специальные были и в школе дети проходили. Чтоб ни одному нормальному человеку никогда не пришло в голову начать еще одну войну.
Новогодние утренники проходили почти так же, как довоенные. С песнями, хороводами и финальным поиском подарков под елочкой.
Только подарки были, в основном, из лакомств. Да и реагировали дети на них гораздо эмоциональнее.
– Посмотри, – шептала Снегурочка Деду Морозу, – посмотри на вон ту девочку!
Девочка вытащили из-под елки мешочек с карамельками и теперь угощала ими всех своих друзей.
– Она и просила конфеты для всех.
– Добрая душа. А вон мальчик плачет!
Дед Мороз обернулся и пошел к ревущему мальчику.
– Я просил настоящий! А он игрушечный... – десятилетний мальчик вытирал слезы и показывал на пистолет, который достал из-под елки.
– А зачем тебе настоящий?
– Я пойду на фронт и всех немцев убью!
– Зачем?
– Они моего батю убили, а я их убью!
– Понятно... – Дед Мороз понял, что разговор предстоит нелегкий, и присел рядом с мальчиком.
– Как тебя зовут?
– Дима, – мальчик шмыгнул носом.
– Дима, а ты хочешь, чтобы война поскорее кончилась?
– Хочу.
– А что ты будешь делать, когда кончится война?
Дима замешкался с ответом. Было похоже, что он об этом не думал.
– Я поеду и убью всех немцев!
– Так война же уже закончится!
– Ну и что?
– А то, что начнешь новую войну. И опять все будут убивать друг друга.
Дима насупился и задумался.
– И что делать? – спросил он через пару минут.
– Давай я пожму тебе руку, а ты загадай желание. Загадай, кем ты хочешь стать, когда вырастешь. Ты знаешь, кем хочешь стать?
Дима задумался, но в этот раз совсем ненадолго.
Уже через пару секунд его лицо просветлело.
– Знаю. Как батя, врачом.
Дед Мороз пожал руку Диме и мысленно увидел молодое, улыбающееся лицо мужчины в белом халате.
– Это твой отец? – спросил Сергей Иванович.
Дима не удивился, он только кивнул.
– Ты будешь очень похож на него, я тебе обещаю. Ты вырастешь таким же смелым и добрым. И ты будешь замечательным врачом. Все будут говорить тебе, что отец бы тобой гордился.
– Правда? – Дима не отнимал руку, и было видно, что он отчаянно хочет в это поверить.
– Дед Мороз никогда не врет.
– Тогда спасибо, тогда... – Дима повертел в руках пистолет, – тогда пистолет мне не нужен.
– Может быть, тебе теперь нужно вот это?
И Дед Мороз достал из-под елки стетоскоп.
– Настоящий? – с надеждой спросил Дима.
– Да, самый настоящий.
– Ух ты! – Дима немедленно повесил стетоскоп себе на шею, – А пистолет я Кольке подарю. Он еще маленький, пусть поиграет.
Накануне праздника Дед Мороз и Снегурочка постарались обойти не только школы, но и больницы. К сожалению, теперь в городе появилось очень много раненых детей.
– Немцы там совсем озверели, – рассказывала Морозовым охля-разведчица.
Она только что в очередной раз вернулась из стана врага.
– Им уже понятно, что Ленинград не взять, так они его разбомбить решили. И пуляют, и пуляют...
– За что ж они нас так ненавидят? – спросила Маша.
– Уже не ненавидят, уже боятся, – ответила охля, – восхищаются и боятся. Понимают, что проиграли и стараются насолить напоследок. Но это они от страха. Потому что мы уже выиграли! Правда, Дед Мороз?