– Он, мол, чувствует, что смерть приближается, – ответила Леся. – Только мы с Кирой тогда решили, что это он не про себя, а нас с ней специально пугает. И еще к администраторше пошли жаловаться. Или сначала нажаловалась, а потом он уже это заявил.

– А теперь эта баба нас сегодня утром и сдала милиции со всеми потрохами, – добавила Кира, окончательно разъясняя подруге ситуацию. – Вспомнила, что я вчера грозилась, что сама разберусь с этим типом. И сегодня, едва милиция пожаловала, на меня наябедничала.

– Никто ни на кого не ябедничал, – вздохнул первый мент. – Что за детский сад, честное слово? Просто вас просят поехать с нами, опознать труп, ну и…

На этом месте он замялся. Подруги молча ждали продолжения. Впрочем, не питая иллюзий и сознавая, что хорошим оно вряд ли будет.

– Ну и расскажете заодно, как вы с подругой провели вчерашнюю ночь, – закончил мент свою мысль.

Лесе понадобились вся ее выдержка и самообладание, чтобы не побледнеть и не выдать себя и подругу с головой. Ведь Кира вчера ночью выходила из номера! И не то чтобы Леся подозревала подругу в том, что она отправилась в ночной лес, чтобы пристукнуть бедолагу в панамке. Не настолько по своей природе Кира была кровожадна. Но все же зачем-то она на улицу выходила. А зачем, Лесе не сказала. Да еще наврала, что сидела в туалете. Но говорить об этом ментам ни за что нельзя.

– Я тоже поеду с вами! – заявила Леся вместо этого и, пихнув Киру, плюхнулась рядом с ней на заднее сиденье машины. – Так будет справедливо! Мы вчера только приехали, никого тут еще не знали, весь день были вместе и с психом этим тоже вместе сталкивались. Так что я тоже его, можно сказать, знала!

Милиция не возражала против увеличения компании. Да и вообще, менты оказались славными ребятами. Пока ехали до места преступления, они успели рассказать подругам почти все о своей жизни. Оказалось, что они оба здесь родились и выросли. А после армии вернулись домой и пошли служить в милицию, чтобы навести порядок в родных местах.

Светловолосого шофера звали Игнатом. А его более плечистого спутника – Борисом.

– Только так меня никто из ребят не зовет, – откровенно признался он подругам. – Бобром кличут.

– Почему Бобер? – удивилась Кира.

– Хозяйственный он у нас с детства очень! – хохотнул Игнат. – Все в дом тащит.

– Я не буду, – успокоила Бориса Кира.

– Что не будешь? – не понял тот.

– Не буду звать тебя Бобром, – ответила девушка.

– Да как его ни зови, все одно! – еще больше развеселился Игнат.

– Лучше за дорогой следи! – посоветовал ему приятель. – А с девушками я и сам побеседую.

И он подмигнул подругам и в очередной раз извинился, что вынужден был прервать их отдых и лечение, повезти на такое неприятное дело. Галантность просто перла у него из всех щелей.

– А вы в самом деле такая нервная, как мне сказали? – обратился он к Кире с простодушным выражением лица и вроде бы даже флиртуя.

Но Леся, помнившая, что простодушный мент – явление чрезвычайно редкое, даже покраснела от возмущения.

– На что вы намекаете? – закричала она. – Хотите сказать, что у Киры настолько поехала крыша, что она теперь носится по ночным лесам и убивает разных бедолаг в панамках, которым не повезло перейти ей дорогу? Так знайте же, мы с ней всю ночь провели вместе!

Игнат открыл уже рот, чтобы сморозить в ответ очередную свою шуточку, но, поймав предупреждающий взгляд приятеля, передумал и рот закрыл.

– Но вы ведь живете в люксе? – проявил тем временем неожиданную и довольно настораживающую осведомленность Борис. – А там две спальни. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаетесь. Ну и что с того? – упорствовала Леся. – Все равно у меня сон очень чуткий. Я бы услышала, если бы Кира куда-то ночью отлучалась.

Будь у Бориса побольше времени, наверное, он бы сумел поймать Лесю на вранье. Но к этому времени машина уже остановилась. Теперь они стояли на пригорке.

– А что это там за крыши? – поинтересовалась Кира, выглянув в окно машины.

– Во даете! – хохотнул Игнат. – Это же ваш санаторий. Не узнали?

– Он так близко? – удивились девушки. – Нам казалось, что мы отъехали на приличное расстояние.

– Это потому что дорога делает большую петлю, – пояснил им Борис. – А если напрямик через лес, то тут пятисот метров не будет.

– А чего же мы напрямик не пошли? – влезла с вопросом Леся.

– Вас пожалели, – ответил Борис. – Все! Вылезайте из машины!

Подруги не заставили себя долго упрашивать. И, выбравшись из салона развалюхи, остановились, задумчиво оглядываясь по сторонам. Вокруг них был прозрачный сосновый лес, а дальше, если спуститься с холма, темнела низинка, заросшая елочками.

– И что? – удивилась Кира. – Зачем мы сюда приехали?

– Как это зачем? – вздохнул Игнат. – Тело-то мы пока еще не забрали. Спецтранспорт сломался. Так что парень пока там лежит. – И он махнул рукой в сторону ельника.

– Я не пойду! – неожиданно уперлась Кира. – Мне страшно.

Лесе тоже было страшно. Прямо до чертиков, до мрачной жути.

– А что хоть с ним сделали? – дрогнувшим голосом, спросила она у Бориса. – Он очень плохо выглядит?

– Да, неважнецки, – подтвердил ее подозрения Борис. – Но мы же с вами. Так что бояться вам не стоит. К тому же там еще двое наших сотрудников. Нечто вроде криминалиста с фотографом.

– Почему нечто? Разве настоящих у вас нет?

– Да где же тут у нас в глухомани настоящих-то найдешь? – вздохнул Борис. – Это только в книжках эксперты по первому же звонку срываются и мчатся в область «на труп». А на самом деле то у них машина сломана, то горючего нет, то бригада на выезде, в общем, пока из города к нам приедут, вечер уж будет. Ничего они на месте преступления не разглядят. Самим нам придется разбираться, пока еще есть, что разбирать.

И, махнув рукой, он начал вприпрыжку спускаться вниз к ельнику, оскальзываясь на сухих сосновых иголках. Игнат последовал за ним. А подругам не оставалось ничего другого, как взяться за руки и тоже заскользить вниз. Но, добравшись до начала ельника, они все же замерли. Почему-то входить в него им решительно не хотелось.

Еловый лес и без всякого трупа выглядит мрачновато, это вам не ровные сосенки и не жизнерадостные березки. Нет уж, извините, в еловый лес всегда входишь с ощущением чего-то хмурого и темного, что поджидает тебя за разлапистой лесной красавицей. А тут еще где-то (кстати говоря, где именно?) лежал свежий труп их знакомого и привлекательности окружающей местности тоже не добавлял.

Видимо, Борис догадался о сомнениях подруг, потому что появился среди деревьев и, подойдя к девушкам, взял их за руки и просто повел за собой. Идти пришлось недалеко. Они углубились в ельник, несколько раз оцарапались, потом миновали какие-то странные камни, расположенные полукругом, и тут наконец увидели полянку, а на ней тело.

– Ой! – пискнула Леся. – Это вы его так положили?

– Ничего мы тут не трогали, – хмуро произнес Борис. – Как было, так и лежит. Ну что? Он это? Ваш вчерашний знакомец, с которым вы угрожали расправиться?

И как ни пытались отвертеться от ответа девушки, им все же пришлось признать, что да, это именно он. Только без панамки. Впрочем, ботинок на теле тоже не было. Равно как и носков. Тело лежало, широко раскинув руки и ноги, словно покойник принимал солнечную ванну. Вот только место он для этого выбрал больно уж неудачное.

– Хотя если он ловил рыбу в роднике и пытался подсластить плавательный бассейн, то мог и в ельничке среди ночи на мокром мху улечься позагорать, – пожала плечами Кира. – А где его ботинки?

– Вон там, – кивнул головой Борис в сторону. – А вон там носки и часы.

– Посмотри, – пихнула подругу в спину Леся, – как он странно лежит.

– Да уж вижу!

– Нет, ты посмотри, – настойчиво повторила Леся. – Он как раз в центре камней лежит.

Кира посмотрела и тут же поняла, что имела в виду ее подруга. Если бы расположенные полукругом камни мысленно продолжить до полной окружности, то тело убитого находилось бы как раз в центре ее.