========== Пролог ==========
В таком большом городе, как столица Объединенного Государства, необычные явления и созданный ими хаос не были чем-то неординарным. Жизнь бурлила и кипела, улицы были буквально забиты прохожими и транспортными средствами, постоянно кто-то что-то говорил, смеялся, даже кричал, и громкие звуки, в общем-то, особое внимание здесь привлекали редко. В конце концов, каждый знал, что случиться может всякое, тут уж нечего и думать.
Впрочем, это совсем не значило, что прогремевший в это утро в одном из стареньких домов взрыв был в порядке вещей.
С оглушительным звоном разлетелись по асфальту выбитые стекла, кирпичное здание содрогнулось, подняв в воздух целое облако пыли, а припаркованная рядом машина истошно завопила противной сигнализацией, орущей на такой пронзительной ноте, что отчаянно хотелось зажать уши. Некоторые прохожие упали на землю, прикрывая голову руками, некоторые изо всех сил рванули прочь из переулка, опасаясь попасть под раздачу, кто-то заорал и громко выматерился, а поверх всего этого по улочке пронеслось яростное рычание, от которого в жилах застывала кровь.
Деревянная рама разбитого окна от сильного удара буквально вывалилась наружу, окончательно упокоившись на асфальте, а с пустого подоконника второго этажа, где и находился эпицентр взрыва, спрыгнуло странное гуманоидное существо, при виде которого впечатлительная барышня, невовремя поднявшая голову от земли, коротко взвизгнула и плавно скользнула в обморок.
Тварь чем-то напоминала гибрид человека и уродливого пса, яростно скаля внушительные белоснежные клыки и покачиваясь на двух ногах. Около двух метров в холке, широкие плечи, сильное, бугрящееся мышцами тело и кое-где опаленная грязно-бурая шерсть, которая лезла клочьями и отвратительно воняла. Острые когти венчали слишком длинные руки, из пасти на землю капала густая слюна, а яростный взгляд янтарно-желтых глаз ничего хорошего не предвещал.
Самый настоящий оборотень, существо из древних человеческих преданий и легенд, злобно зарычал, обозрев с ужасом уставившийся на него народ, после чего резко вскинул голову вверх, услышав звонкий женский окрик:
— Стой, паскуда!
В проеме разбитого окна послышался шум, а вслед за этим со второго этажа почти по пояс свесилась молодая девушка с густой копной длинных ярко-рыжих волос, тонкая прядь которых с левой стороны немного тлела. При виде вполне себе живого и здорового противника диким огнем вспыхнули изумрудно-зеленые глаза, и рыжеволосая с каким-то маниакальным удовольствием подняла руку.
На ладони, переливаясь алыми всполохами, материализовался боевой огненный шар. Увидев его, оборотень тоненько, совсем, как щенок, взвизгнул и с неожиданной прытью бросился прочь по улочке.
— Не уйдешь! — рявкнула девушка, прицельно бросив свой снаряд. С шипением пролетев по воздуху, он врезался в землю возле лап поспешно отскочившего зверя, раздался еще один мощный взрыв, а переулок заволокло дымом.
Коротко чертыхнувшись, рыжеволосая легко подтянулась на руках, а после перемахнула через подоконник, спрыгнув вниз. Созданная легким движением руки воздушная волна подхватила тело, толстая подошва тяжелых ботинок соприкоснулась с асфальтом, а девушка, материализовав в обеих руках файерболы, так же быстро рванула вслед за оборотнем, не обращая внимания на прохожих, которые все еще глядели им вслед.
Головокружительная гонка продолжилась на главной улице, собирая все больше зрителей, оборотень несся вперед, как сумасшедший, отталкивая с дороги людей, а рыжеволосая не отставала от него ни на шаг, все так же швыряясь огненными шарами. То тут, то там гремели слабые взрывы, седой дым вздымался вверх, пугая прохожих, а те, завидев колоритную парочку, спешно разбегались в разные стороны, совсем не торопясь стать жертвами в битве сильнейших.
То и дело мерцали яркие вспышки возникающих щитов и спешно сооружаемых телепортов.
Один особо метко пущенный снаряд врезался оборотню чуть пониже хвоста, он яростно взревел, резко затормозив, а после стремительно обернулся к своей преследовательнице, оскалив клыки и распахнув пасть. Девушка отшатнулась, на всякий случай приготовившись швырнуть еще один файербол, отступила на шаг, не сводя взгляда с противника, однако не успела больше ничего сделать, как по ушам ударил громоподобный визг шин.
Вылетевший из-за угла черный внедорожник просто снес не ожидавшего подобного поворота событий оборотня, а после резко остановился. Распахнулась дверца водителя, ярко вспыхнуло солнце, бликом отбиваясь от зеркальных солнцезащитных очков, а в следующее мгновение над улицей пронесся оглушительный выстрел.
Оборотень, все еще лежащий на земле после удара машины, как-то странно дернулся и затих, лишь что-то жалобно заскулив. Процесс обратной трансформации запустился, облезающая шерсть принялась клоками отваливаться, оголяя бледное, отчаянно грязное тело, покрытое шрамами и царапинами. Сальные светлые волосы упали на узкое лицо с дряблой кожей, а скрюченные пальцы зажимали неглубокое, но явно болезненное ранение в плечо, из которого сочилась темная кровь.
Совершенно дикие глаза, уже вернувшие себе вполне обычный синий цвет, с некоторой обидой уставились на новое действующее лицо.
— Старые добрые серебряные пули, — самодовольно хмыкнул мужчина, вышедший из машины, и медленно опустил едва дымящийся пистолет. Небрежным жестом отбросил с высокого лба смоляно-черные волосы, чуть приспустил солнечные очки, взглянув на опешившую рыжеволосую внимательными янтарно-карими глазами, а после невозмутимо поинтересовался, — так и будешь стоять столбом?
Девушка вздрогнула, будто приходя в себя, несколько раз моргнула, пытаясь сфокусироваться на происходящем, после чего, решительно вздохнув, широким шагом подошла к валяющемуся на земле оборотню, беззастенчиво пнув его ногой и заставив перевернуться на бок.
— Действуя на основе пункта 5.12 Золотого соглашения, руководствуясь статьями 34, 38 и пунктом 4 статьи 41 “Положения о мирном сосуществовании людей и иных”, вы, мистер Клинт Вермуд, лицензионный номер 236, класс оборотни, вид собачьи, подвид вилколак, арестованы, — рыжеволосая ловким движением защелкнула на запястьях раненого мужчины наручники. — Арест произведен во вторник, двенадцатого мая, в половине десятого утра офицером Элизабет Блэквилл, — недовольный взгляд зеленых глаз метнулся к внимательно наблюдающему за ними брюнету, после чего с пухлых губ сорвался тяжелый вздох, — и офицером Ником Хартом из отдела Магических расследований и аномального координирования.
Резко поднявшись на ноги и вздернув за собой болезненно поскуливающего и ругающегося сквозь зубы оборотня, девушка раздраженно хмыкнула, в упор уставившись на напарника. Тот демонстративно опустил на глаза очки, спрятал свой пистолет в кобуру, а затем потянулся к передатчику, закрепленному на ухе.
— Группа 086 вызывает диспетчера. Щенок у нас, ждем транспортировки…
========== Часть 1 ==========
— Три квартала! — этот громоподобный рев и человеческим голосом-то было сложно назвать, в большом светлом кабинете ощутимо дрожали стекла, а я, уже не впервые испытывая подобное, лишь глубоко вздохнула, с преувеличенным вниманием рассматривая собственные, чуть покрасневшие от волнения ладони, по которым иногда пробегали маленькие, едва заметные искорки.
Остаточная магия после обильного использования силы еще некоторое время доставляла определенный дискомфорт.
— Целых три квартала, офицер Блэквилл! — продолжал орать высокий и широкоплечий мужчина с целым водопадом светло-русых волос, элегантно зачесанных назад. Внушительная мощная фигура почему-то никак не вязалась с тонкими, удивительно правильными чертами лица и миндалевидными глазами в обрамлении длинных, пушистых ресниц, совсем похожих на женские. Впрочем, яростный алый огонь, затопивший круглую радужку, моментально разрушал все очарование, заставляя сильнее вжиматься в спинку мягкого кресла, в котором я сидела.
Шеф обратился ко мне с использованием звания, это плохо. Значит, он действительно зол. А самое паршивое в этом то, что зол вполне справедливо. В конце концов, всего лишь три недели назад, если я не ошибаюсь, я клятвенно ему обещала, что такого больше не повторится.
