Ха, попытка бунта! А наместнику палец в рот не клади. Ксения даже восхитилась подобной безапелляционности. Настолько злоупотреблять собственным служебным положением во имя личных интересов... Нет, всё происходящее, конечно же, во многом ей на руку. Если получится улизнуть под крылом дракона от ненавистного мужа, а потом удастся изощриться и каким-то чудесным образом упорхнуть и от чешуйчатого тоже... А вдруг! Сердце забилось в предвкушении возможной свободы. Ну же, Джерсис, давай, подчиняйся!
– Вижу, вы уже поняли, что я шутить не намерен, – на красивых губах дракона появилась торжествующая ухмылка.
Джерсис, переводивший взгляд с самого чешуйчатого на его приближённых, кусал губы и шумно дышал, но атаковать не решался.
– Всемилостивые господа, давайте продолжим обсуждение в моём кабинете... – вмешался в противостояние Трайдер, с опаской поглядывая то на одного, то на другого. Ну да, не в интересах Турина допустить магический поединок в собственном замке, от которого после этого останутся рожки да ножки. – А вы кушайте, угощайтесь... – обернулся он к гостям. – Слуги, подайте ещё вина!
– В кабинете так в кабинете, – хмыкнул дракон. – Итог от этого всё равно не изменится, – пожал плечами он.
– Прошу сюда, – поспешно направился прочь из зала хозяин замка. – Жайр, сопроводи невесту, – бросил он одному из стражников.
К Лире подошёл рослый детина, и она поспешила подняться со стула, чтобы он не сцапал её своими лапищами. Под прицелом множества глаз она шла по центральному проходу, прижимая к груди инструмент, словно дериху мог как-то защитить её от столь пристального внимания шушукающейся толпы, от которой шли волны сочувствия и одновременно любопытства. Но куда неприятнее был другой взгляд, сверлящий затылок. Там, сзади, шествовал её муж в компании личной драконьей охраны наместника, и что-то подсказывало, что Борн ещё не сказал последнее слово.
Лиру завели в соседнюю с кабинетом отца комнату и заблокировали дверь заклинанием. Ну да, а на что она надеялась?! Что её позовут поучаствовать в беседе и дадут шанс хоть как-то повлиять на дальнейшую жизнь? Но раз святая святых папаши совсем рядом, грех этим не воспользоваться.
«Грех, слышишь, Лирана?»
Но Лира, кажется, и сама решила, что глупо просто сидеть сложа руки и ничего не делать. Устроив дериху на кофейном столике, девушка подошла к стене, общей с кабинетом Турина, и приложилась к ней ухом. Ничего. И, надо отдать ей должное, сиера Трайдер не растерялась и активировала подслушивающее заклинание. Ну вот, может ведь, когда хочет! Умница девочка.
– ...Боюсь, ваша светлость, я уже ничего не решаю, у неё есть муж, – как раз говорил хозяин замка.
– Пока она на вашей территории, сиер Трайдер, вы решаете всё. Не заставляйте меня усомниться в вашей верности короне... – прозвучало с угрозой.
– Но она же... – голос отца стал растерянным. – Она вам бесполезна!
– Полезна она мне или нет, это уж я как-нибудь решу без вашего участия, – стоял на своём дракон.
– Господин наместник, вы не поняли... – Турин помялся, явно не решаясь открыть правду, но потом всё же заговорил. – Моя дочь... она усилитель. То есть она способна усилить мощь мага и довести её до уровня силы дракона, но что касается драконов... к ним сила Лираны враждебна. Другими словами, у вас всё равно ничего не выйдет.
– Выйдет или нет – это уже не твоя забота, – жестко осадил его чешуйчатый. – Или ты считаешь, что я настолько слаб и не совладаю с какой-то девчонкой?!
– Никак нет, сиер Брайтрейн, – поспешил заверить его Трайдер. – Я бы никогда не позволил себе усомниться в вашей силе.
– Вот и не сомневайся! – припечатал его Каяр. – Но зато теперь я понимаю причину этого брака и стойкое нежелание жениха делиться невестой. Что, сиер Джерсис, забыли своё место и решили посягнуть на силу, которая вам не предназначена? Сравняться мощью с драконами... Это слишком попахивает изменой, чтобы я мог проигнорировать данный факт.
– Уверяю вас, вы переоцениваете ситуацию, – поспешил вмешаться Трайдер, потому что Джерсис явно хотел сказать что-то другое, но смолк под влиянием тестя.
– Очень на это надеюсь. И, быть может, даже закрою глаза на подобную наглость со стороны вашего зятя, если сиер Джерсис немедленно и без единых возражений передаст мне контроль над артефактами невесты, – это был ультиматум, однозначный и бесповоротный. – Я и так слишком здесь задержался, а у меня вечером встреча с подчинёнными отца, которые теперь перешли под моё начало. Итак?
Жаль, что Ксения не видела лица Борна, когда он с едва сдерживаемой яростью передавал сопернику контролирующие заклинания. Стоило дракону взять шефство над артефактами на себя, как саднящее давление, докучавшее с тех пор, как они вышли из зала, ослабло. Теперь девушка почти не чувствовала ненавистного ошейника, хотя радоваться слишком рано. Ничто не помешает Каяру указать Лире её место, если она вдруг вздумает ему перечить. Хотя очень хотелось верить, что дракон с ней так не поступит. И всё же...
– Когда вы её вернёте? – обеспокоенно поинтересовался Турин.
– Когда сделаю то, ради чего забираю, – ответствовал Брайтрейн.
Лирана сжала кулаки. Вот «избавитель» и озвучил истинные намерения. А что, разве от него можно было ожидать чего-то другого?
Негромко хлопнула дверь, символизируя, что дракон покинул кабинет, но Лира не спешила прекращать подслушивание. Пока за ней не пришли, она намеревалась добыть из разговора максимум полезных сведений.
– Вы его слышали, сиер Джерсис, я не могу не подчиниться, – вздохнул отец, кажется, даже искренне.
– Право первой ночи... – почти выплюнул Джерсис. – Этот проклятый обычай уже давно покрылся плесенью, его столько лет никто не применял. Так почему сейчас?! Трайдер, пока они ещё здесь, придумай что-нибудь, ты же её отец! Если действительно отдашь ему дочь, я тебя уничтожу.
– А если не отдам, меня уничтожит он, – справедливо заметил его тесть. – И не просто уничтожит, а сметёт замок с лица земли, вам ли не знать? Мой род обвинят в измене, наместник ясно дал это понять. Бось, у нас нет выхода, её придётся отдать.
– Выход есть всегда, нужно просто пораскинуть мозгами! – рявкнул Борн.
– Ну так пораскиньте, зятёк, пораскиньте, вы же теперь её муж! А мне не с руки, я должен думать о своей семье. Надо же, надеялся наконец-то пустить эту девчонку в ход и удачно сбыть с рук, и на тебе, даже это толком не удалось, – в голосе Турина прозвучала досада. – Я точно проклят Богами. Вы как хотите, а я её отдаю и не буду препятствовать дракону. Дальше решайте сами, как возвращать.
– Мы заключили сделку, – прошипел новоиспечённый муж. – Я свои обязательства выполнил. Да и брачный союз уже заключён.
– Заключён-то заключён, но его слишком легко разрушить, если, скажем, молодой муж вдруг скончается... Чешуйчатый ведь ясно дал это понять, – напомнил отец.
– Трайдер... Мне сейчас показалось, или ты рискнул мне угрожать? – тон супруга был ледяным.
– Мне ли вам угрожать, сиер Джерсис, – тут же раскланялся папаша. – Просто предостерегаю... Драконы существа агрессивные, не любят, когда им перечат. Как бы вы в беду не угодили.
– Для того мне грязнокровка и нужна, чтобы прищучить этих крылатых гадов, – процедил Борн. – Ты разве до сих пор этого не понял?
– Опасные вы вещи говорите, сиер, очень опасные, – понизил голос отец. – Но дельные. Если вам удастся вернуть Лирану и испить достаточно силы до того, как это сделает кто-то из драконов, я буду на вашей стороне, мы же теперь одна семья. А пока...
– Чешуйчатой морде придётся повозиться, чтобы побороть враждебность силы твоей дочери. И за это время я её верну, Трайдер, обязательно верну!
Это было последнее, что донеслось до ушей Лираны, прежде чем она услышала щелчок отпираемой двери. Девушка быстро деактивировала подслушивающие чары и, схватив со столика дериху, прижала инструмент к груди, будто он мог спасти её от того, кто собирался войти.
