Она была покрыта кровью. Он хотел вернуться и найти медведя и.… разорвать его на куски. Что-то не так с его парой. Он понюхал ее. Ее запах совсем не раздражал его сразу. Она не была пьяна. Так что же происходило? Он понюхал напиток, который она посасывала, и тот заставил его нос жечь.

— Она под чем-то? — Он повернул голову, чтобы посмотреть на Чиа и Стюарта. Рядом с ними стоял третий человек, который, должно быть, был перевертышем-птицей Пасо.

Пасо кивнул.

— Да.

Дрю подождал и, когда никакой дополнительной информации не последовало снова заговорил. Это было похоже на выдергивание зубов, и заставило захотеть выпустить его клыки.

— Что это?

— Ты много знаешь о травах? — Спросила Чиа. — Если я заверю тебя, что она не подвергается никакой опасности, но будет исцеляться дальше, когда этого не было в ином случае, этого может быть достаточно? Мы — целители с силой водного гадания. Царь Соломон умер бы, если бы не вмешательство наших предков. Мой брат использовал свои силы для твоей пары. Ты не будешь его допрашивать.

Дрю изучал когда-то их вид в школе. Рассказы с их участием были потрясающими, хотя он никогда не считал их настоящими. Были менее счастливые легенды об удоде. Например, почему они всегда тусуются на кладбищах. Дрю не хотел дебатов. Ему нужны ответы.

На самом деле, он хотел свернуть ему шею за информацию. Так как его пара сидела на полу живая, он решил не срываться на птице. Его волк приблизился к коже Дрю, угрожая перекинуться. Псина наблюдал, готовый. У них был ужасный день.

— Птицы очень гордые, Дрю. — Прямо заговорил Стюарт впервые за два часа. Дрю очень нравился мужчина, но ему было достаточно чепухи об уважении к его паре и выслушивании пустых слов. Поскольку он был обеспокоен, чтобы забрать Би и убраться ко всем чертям Додж предложил лучший вариант.

— Спасибо за вашу помощь. — Политика — отстой. — Знаете, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, вам нужно только прийти в Лос-Лобос и попросить.

Чиа кивнула, установив короткий зрительный контакт со Стюартом и Пасо.

— Нам нужно кое-что.

Конечно, им нужно.

— Какую услугу я могу оказать, за спасение своей пары?

Стюарт вышел вперед и положил руку на плечо Дрю.

— Это не услуга. Я хочу, чтобы мои игрушки были в руках щенков в этом году. Я хочу подарить как можно больше счастья.

— Конечно, я могу это сделать. — Легко. — Однако мы не живем в такое время, когда я могу просто пригласить вас на землю стаи и предложить вам убежище. Я думаю, ты знаешь моего теперь-свободного-действовать-как-он-считает-нужным инфорсера Райкера.

Стюарт переместил вес на ногах, единственный внешний признак какого-либо дискомфорта с волком, которого боялись все остальные оборотни. Райкер не просто так заработал свою репутацию.

— Но… — Чиа закончила. — Ты Альфа. И хороший волк, по словам моей пары.

— Это так. — Дрю кивнул. — Тебе придется дать мне клятву крови. Стать стаей. Тогда ты можешь приходить и уходить, когда посчитаешь нужным, Стюарт. Стая Тао, моя семья, с радостью примет тебя обратно.

— Он может быть Санта Лапусом. — Захихикала Би. — Дошло? Санта Лапус?

Да, ему нужно было отвезти ее домой.

— Я никогда не думал снова вернуться в стаю, — ответил Стюарт, игнорируя Би. — Мы живем просто здесь. Твой отец не слушал свое сердце. Я знаю, что ты не он. Твоя кровь течет иначе. Тем не менее, быть обязанным для такого рода отношений снова?

Дрю не мог винить мужчину.

— Тогда зачем вообще связываться?

Чиа ответила.

— Моей паре нужно делиться своей любовью.

— Выбор за тобой. Я, конечно, могу доставить игрушки для тебя. Если тебе также нужно быть там, когда они будут доставлены, мне понадобится клятва. Иначе Райкер, старые отношения или нет, отрубит тебе голову, когда увидит.

Он не мог говорить более откровенно.

Стюарт громко выдохнул.

— Это риск для меня.

— Все в жизни стоит риска. — Дрю ответил так, как Стюарт однажды наставлял его. — Я могу сделать это необязательной клятвой. Тебе не нужно приходить на собрания стаи, если не хочешь. Мы будем звонить тебе только в самых крайних обстоятельствах.

— Думаю, смогу с этим жить.

— Конечно, можешь, — выкрикнула Би, слегка подавившись водой. — Дрю делает всех счастливыми. Все время. Лезет из кожи вон ради этого. Забывает о собственной боли. Если вам что-то нужно, Дрю обеспечит это.

С напряженной грудью он оглядел комнату.

— Нам нужно что-то, чтобы порезать руки.

Рука Чиа превратилась в коготь. Дрю на секунду уставился на нее. Когда все это закончится, ему будет трудно поверить, что это произошло.

— Это сойдет.

***

Бетти отдала бы все, чтобы проснуться, не помня о своем предыдущем дне. Только амнезия не была частью трав, которые она приняла, или так казалось. Она слегка перекатилась влево, чувствуя легкое гудение на коже спины, которая должна была быть практически уничтожена благодаря медведю.

Независимо от того, сколько раз она перекидывалась, она не могла восстановить такой уничтожающий удар.

На самом деле, она чувствовала себя довольно… хорошо.

Дрю уставился на потолок рядом с ней.

— Ты чувствуешь себя лучше?

— Да. — Она села, поднимая простыни, как будто они могли защитить ее от разговора, который они должны обсудить. Движение заставило ее спину напрячься. Может, она не была так близка к норме, как думала.

— Спасибо, что позаботился обо мне.

Она могла слышать, что он говорил сквозь стиснутую челюсть.

— Что бы ты там не думала, я люблю тебя больше воздуха. Конечно, я позаботился о тебе.

Стук в дверь избавил ее от необходимости отвечать, когда Дрю подскочил.

— Черт, это Джи. Он никогда не приходит к нам домой.

Она посмотрела на часы.

— Я никогда не видела, чтобы он просыпался в шесть утра.

Дрю подорвался с кровати и бросился к двери. Она села еще дальше. У них, по-видимому, будет та разновидность дней, когда обязанности Дрю начались на рассвете, когда она не могла даже рассчитывать на несколько минут наедине с ним, чтобы встретить день. Что может понадобиться Джи? Обычно он был наименее хлопотным из всех. Она потерла глаза. Может, ей стоит заварить две чашки кофе одновременно.

Скрип двери потряс ее. Ее затуманенные глаза лгали или… нет, ее нос подтвердил то, что сказали ее глаза. Ужас взбудоражил ее измученный мозг. Джи стоял в ее спальне. Она была одета, но подтянула покрывала еще дальше.

— Джи. — Бетти не могла придумать ничего более вразумительного.

Дрю завернул за угол рядом с ним.

— Извини. — Он потянул руку медведя. — Видишь? Она жива. Вон из моей спальни. Би, может, тебе лучше встретиться с нами в гостиной. Он действительно хочет поговорить.

— Очевидно. — Пропищала она. Дрю был прав. Время года ознаменовало новые начинания, странные происшествия и причудливого Джи входящего в ее спальню. Она и так не была любителем праздников.

***

Заваривая кофе, она села рядом с Дрю на диван, когда Джи занял уродливое оранжевое кресло. Почему никто не сидел на другой их мебели? Это было похоже на то, что оранжевое чудовище привлекало любого из гостей и не отпускало. Она никогда не будет в состоянии думать об уродливом предмете мебели так же. Оно было уродливо, но это было идеальное место для секса. Ей почти хотелось, чтобы медведь не сидел там.

Он зарычал, когда говорил.

— Когда я услышал, что вы двое поднялись на ту гору, я не мог поверить, что вы сделаете что-то настолько глупое.

— Когда ты услышал? — Дрю вытянул ногу. Би не будет удивлена, если она у него болит. За день до этого он переусердствовал, в основном по ее вине. Слишком много, чтобы облегчить ему жизнь. — Ты должно быть слышал, когда мы планировали все это.

Джи зарычал.

— Я не слышал. Хотел бы. Я хотел, чтобы ты знал про игрушку, чтобы включить ее в праздник. Не для того, чтобы вы с Бетти могли потащиться в «Гору Оборотень» не беспокоясь о собственной безопасности.