- Нет. - Она рассмеялась. - Я играла в эту игру слишком много раз, чтобы меня обыграли. Я выдала ему сопливую историю о том, что я здесь со своим парнем. Рассказала, что он спит от слишком большого количества алкоголя с прошлой ночи, и если он увидит эти напитки на нашем счете, у меня будут большие неприятности. –Она наклонилась ближе. - Я выставила его настоящим мудаком. Шону стало жаль меня, и он купил напитки.

- Но не настолько, чтобы остаться?

- Нет! Я думаю, что спугнула его. Мой воображаемый парень надерет ему задницу.

- Скатертью дорога!

- Да. Помни, - сказала Челси: - Эта неделя только для нас. Прости, что я оставила тебя. С этого момента только мы.

- Ну, кстати, об этом... – Пока я посвящала Челси в то, что произошло в её отсутствие, она дрожала от предвкушения.

- О, мой Бог! Алекс – то есть, Чарли́ – такие вещи случаются не просто так. Я имею в виду, что все то время, что я тебя знаю, ты не ходила на свидание, пока предполагаемый парень не заполнял десятистраничное резюме.

Я закатила глаза.

- Это неправда.

- Да, это не так, но, серьезно, я видела этого парня. Я не рассмотрела его, ведь я была немного занята, получая свой напиток, но те части, что я увидела, были горячими! Он высокий и загорелый. Я уверена, что он качается.

- Солнце светило в глаза. Я действительно не уверена, - я старалась казаться равнодушной: - Он может быть безобразен без слепящего света.

- Правильно. Конечно. Именно поэтому ты согласилась пойти с ним на ужин, и даже не в общественное место, а в президентский номер!

Мой желудок скрутило:

- Вот дерьмо. Это было неразумно. Я-я не думаю, что должна идти. И технически, я не согласилась. Я не ответила.

- Что?!!

- Я даже не знаю его имени. Как я могу пойти в президентский номер, если даже не знаю, с кем встречаюсь?

- Ты сказала, что он рассказал тебе, что ты должна сделать... Сказать швейцару свое имя.

Я кивнула, и ощущение скручивания в моем животе переместилось ниже. Именно так. Он сказал мне, что делать. Я ненавидела признавать, что это возбуждало меня больше, чем пугало. Мне не должно это нравиться. Александрия знала это, как и Алекс. Именно поэтому Алекс всегда была осторожна с теми, с кем встречалась. Все они были хорошими мужчинами и парнями, и все уважали Алекс как одноклассницу и подругу. Ни один из них не сказал бы ей, где быть. Они спросили бы. Этого должны хотеть женщины.

Почему же тогда мои внутренности плавятся при мысли о мистере Глубокий Голос?

- Как ты думаешь, кто он? - спросила Челси.

Я пожала плечами.

- Я понятия не имею, но думаю, что хочу узнать.

Она захлопала в ладоши:

- Ой! Я люблю Алекс, но думаю, что даже я могла бы поучиться у Чарли́ трюку или двум.

- С ударением на «и», - добавила я с усмешкой.

- Не показывай, что ты нервничаешь, - сказала Челси, крутанув меня в сотый раз.

- Я не нервничаю. Из-за тебя у меня кружится голова, - с каждым шагом юбка простого, но элегантного голубого платья развевалась, перетекая выше в высокий широкий пояс, подчеркивающий мою талию, и лиф с низко опущенным вырезом. Декольте этого платья было довольно сексуальным, но недостаточно, чтобы быть вызывающим. Это то, что сказала Челси. Я потянула ткань, надеясь, что она была права.

- Он видел тебя в бикини. Ты не показываешь больше, чем он уже видел. Кроме того, оно оставляет место для воображения.

Челси продолжила играть с моими длинными тёмно-рыжими волосами, и у отражения в зеркале начала расти прическа.

- Я обычно не забираю волосы наверх.

- И ты обычно не ходишь с совершенно незнакомыми людьми на ужины и десерты, - добавила она, понизив голос, чтобы подчеркнуть последнее слово.

Я покачала головой.

- Никаких десертов. Чарли́ проводит эту неделю, открывая для себя жизнь, а не расходует ее, лежа на спине.

- Никто не говорит, что ты должна быть на спине. В самом деле, есть позиции лучше, чем эта!

Я игриво ударила ее в плечо.

- Ты знаешь, что я имею в виду. У Алекс до сих пор есть стандарты.

- Но на этой неделе Чарли́ берет первенство.

Она подтолкнула меня к кровати в нашей комнате. Когда я села, Челси присела рядом со мной и сжала мои руки:

- Я не говорю тебе идти против своего морального кодекса, но давай, поживи немного. Повеселись чуть-чуть. Будь смелей.

- Быть тобой?

- Да, - сказала она с улыбкой.

- Я не знаю, заметила ли ты, но я не особо смелая штучка.

- Ты хочешь знать, что я бы сделала?

Я пожала плечами, и длинная серебряная цепочка на моей шее двинулась в ложбинке моей груди, посылая прохладную дрожь по моей спине. Мне было любопытно. В конце концов, я знала, что Алекс сделала бы. Я знала, что сделала бы Александрия. Я задавалась вопросом, что именно сделал бы кто-то другой, кого не преследует раздвоение личности. Опять же, Челси была не той, кого можно спросить. Она всегда была более смелой, чем, ну, кто-либо, кого я когда-либо знала.

- Во-первых, - сказала она, вставая и с важным видом наворачивая круг передо мной. - Я бы не позволила его глубокому, бархатному, сексуальному голосу сделать себя мокрой и дать почувствовать слабость в коленях.

- Я не говорила, что он это сделал. И я никогда не использовала слово "бархатный".

- Ты и не должна. Это довольно очевидно. Я имею в виду, что рекомендую идти без трусиков, но блин, девочка, то, как ты ерзаешь, когда говоришь о нем, я боюсь, что ткань твоего платья выдаст тебя.

Я подняла подбородок.

- Я не согласна.

Я говорила уверенно, но память о пляжном полотенце поставила меня перед фактом - он меня, по крайней мере, слегка, возбудил.

- Значит, ты готова снять…

- Нет! Сегодня не зайдет так далеко. Мои трусики, или их отсутствие, не будут иметь отношения к теме нашего разговора.

- Никто не говорит о темах разговоров, - добавила она, когда прислонилась к дальней стене, скрестив руки на груди, и оглядела меня сверху донизу.

- Признай. Ты прекрасна, и в этом наряде ты сногсшибательна. Послушай меня. Я знаю, что у тебя есть дерьмо, о котором ты никогда не говорила мне. И это не мое дело. Это дерьмо Алекс или, может быть, Александрии, - я не знаю. Сегодня будь Чарли́. Будь смелой, веселой и включи свою фантазию. Как часто какие-то горячие парни входят в твою жизнь, не влияя на твое будущее? Ты скоро уезжаешь в Колумбию. Тебе не нужен этот парень. Повеселись с ним. Черт, используй его. Мужчины делали это с женщинами всегда. Это наше веселье, неделя-без-сожалений. Такая бывает раз в жизни.

Я выпрямилась:

- Ты до сих пор не сказала, что бы ты сделала.

- Я бы выяснила о нем так мало, как только могла. Чем меньше ты знаешь, тем меньше вовлечена ты будешь. Я бы немного поела, выпила немного больше необходимого, и я бы исследовала каждую позицию, за исключением миссионерской, какую я только когда-либо знала, или какой он захотел бы научить меня.

Я взглянула на часы:

- Ну, если я действительно собираюсь это сделать, то вся это хрень становится реальной. Я должна быть там менее через час.

- Президентский номер не так далеко, - Челси потянулась к моей руке:

- Пойдем в бар и выпьем перед загадочным свиданием жидкий заряд смелости. Я угощаю.

Я особо не пью, но если я действительно собираюсь пройти через все это, заряд смелости был хорошей идеей.

- Ты угощаешь?

Я любила Челси, но Стэнфорд был ее колледжем не потому, что она его могла себе позволить. На самом деле, она присутствовала там в ее первый год только благодаря стипендии. Вот тогда мы и встретились, сведённые судьбой.

Некоторые из ее решений не так хорошо воспринимались руководством, и ее оценки не позволяли ей сохранить свою стипендию. После нашего первого курса она перевелась в колледж штата. Даже когда мы не учились вместе, мы были слишком близки, чтобы наши пути разошлись. Мы вместе сняли квартиру за пределами кампуса.