– Что, отняли? – с ужасом спросил диспетчер.

– Сняли и в клочки порвали, – со вздохом сообщил пострадавший Дед Мороз. – Вон девчонки не дадут соврать.

Девчонки – Снегурочка и Баба-яга – истово закивали.

– Так что выдайте другой костюмчик, – продолжил раздетый, – и мы поедем дальше. У нас же еще весь список впереди, нельзя терять ни минуты.

– Да где ж я тебе возьму другой костюм?! – в ужасе вскричал диспетчер. – Нету запасных! Все разобрали! Только наряд Бабы-яги остался!

– Ну, Баба-яга в наборе уже имеется, – отозвалась дама в костюме Костяной Ноги. – Куда ж нам две?

При звуке ее голоса Ярослав вздрогнул и стал внимательно вглядываться в загримированное лицо.

Не может быть… Да ведь это Лола!

– Да, две Бабы-яги – это, пожалуй, чересчур, – простонал диспетчер. – Круто, ребята… Ну, что делать, будем как-то выходить из этой экстремалки!

– Как? – хором спросили оборванный Дед Мороз, Снегурочка и Баба-яга, с которой Ярослав теперь, не вполне веря удаче, глаз не сводил: боялся, вдруг вскочит на помело и улетит!

– Легко! – пожал плечами козлобородый диспетчер. – Разделим ваши заказы между другими бригадами, а вы поедете по домам.

– А как же наши деньги?! – вскричала несчастная троица.

– Их получат достойнейшие! – глумливо отозвался бессердечный диспетчер. – Если бы у вас был костюм…

– У них есть костюм, – вмешался Ярослав. Все обернулись на него. Но если прочий народ оставался на местах, то Баба-яга вдруг резко рванула в сторону. Правда, Ярослав ожидал чего-то в этом роде и успел цапнуть ее за руку.

– А, это вы звонили? – воскликнул диспетчер. – Я вас узнал по голосу. А вот и ваша Лола, видите, как удачно, она сама нашлась. А у вас правда есть костюм?

– Пустите! – запищала Лола, пытаясь вырваться.

– Цыц! – сделал жуткое лицо диспетчер. – Так вот насчет костюма…

– Он в машине, – успокоил его Ярослав, не ослабляя хватки. – Но я отдам его только при одном условии…

– Я не хочу!.. – взвизгнула Лола.

– Вам эта бабуля нужна? – хмыкнул диспетчер. – Да ради бога. Меняю на костюм. Главное, чтобы в бригаде был Дед Мороз, а все остальное – это уже не обязательно.

– Да нет, вы не поняли, – усмехнулся Ярослав. – Мне вовсе не нужна Баба-яга. Мне нужен адрес Лиды Погодиной.

– Чей? – нахмурился диспетчер, поворачиваясь к компьютеру и водя курсором по строкам. – Эй, в чьей бригаде Погодина?

– Она не в бригаде, – уточнил Ярослав. – Ее адрес знает только Лола.

– Она вам – адрес, вы нам – костюм? – уточнил диспетчер и, получив ответный кивок, страшными глазами уставился на Лолу: – А ну, колись, бабка, не то я тебе костяную ногу сломаю, ступу на части разрублю и помело на помойку выкину!

Надо отдать должное Лоле – она если и испугалась угроз, то виду не подала. На Ярослава смотрела враждебно. Нет, с ужасом! Казалось, что она готова выкрикнуть: «Да вы знаете, кто этот человек?! Это убийца…»

Ответным взглядом Ярослав дал ей понять, что он, во-первых, по счастью, никого не убил, а только покушался; во-вторых, он отлично помнит, на кого именно покушался, а также с чьей подачи.

Агрессивный пламень в карих глазах Лолы малость поугас.

«Ничья», – понял Ярослав и внутренне усмехнулся.

Однако Лола еще не сдалась:

– Зачем тебе Лидин телефон? Откуда ты ее вообще знаешь? Хочешь ее увидеть – приходи завтра к десяти на студию, у нас тракт.

– Завтра? – изумился Ярослав. – Вы что, работаете? Первого января? В десять утра?!

– Ну что поделать, если у нас такой чокнутый режиссер? – фыркнула Лола. – Приезжай к десяти и увидишь Лиду. А сейчас гони костюм.

– Утром деньги, вечером стулья, – вежливо сказал Ярослав. – Сначала адрес – костюм потом.

– Лола, дай ты ему адрес! – вскричал в совершенном отчаянии Дед Мороз. – Время идет, мы же никуда не успеем!

– Адрес, Лола! – голосом Мефистофеля провозгласил диспетчер.

– Адрес!

– Адрес! – загомонили вокруг. – Не задерживай движенье! Дай ему адрес!

Лола взглядом исподлобья окинула кричащий народ и решила отступить перед превосходящей силой обстоятельств – назвала адрес и телефон.

В первую минуту Ярослав был слишком занят запоминанием номера телефона, чтобы задуматься о том, почему этот адрес кажется ему таким знакомым. И тотчас в памяти возник этот ничем не примечательный высотный дом в глубине двора, дверь подъезда с выломанным кодовым замком… Он вошел в эту дверь, чтобы взбежать по лестнице (лифт не работал) на четвертый этаж и войти в семнадцатую квартиру, где жили два «насильника».

Нет, он точно не дружит с головой! Ну как можно было не догадаться, что Лида зашла к Ваньке с Валькой именно по соседству! Чтобы поторопить их на работу! Господи, вот идиот… Клинический идиот!

– Ну, ну?! – нетерпеливо воскликнул между тем несчастный Дед Мороз. – Деньги есть, а где стулья? Теряем время!

– Получите свои стулья, – кивнул Ярослав и пошел к машине, сопровождаемый нетерпеливым бородачом.

Тот схватил пакет с костюмом и кинулся к своей обшарпанной «Волге». Следом загрузились Снегурочка – с любопытством взирающая на Ярослава – и Баба-яга – напротив, старательно отводящая от него глаза.

«Волга» умчалась. Надо думать, Дед Мороз будет наряжаться на ходу. Дай ему бог не встретить еще каких-нибудь неистовых фанатов другого кандидата, ведь чудеса даже и в новогоднюю ночь случаются не один раз!

И тут Ярославу пришло в голову, что Лола очень просто может подложить ему серьезную подлянку. Сейчас позвонит Лиде и скажет, что Ярославу известен ее адрес… Наговорит каких-нибудь пакостей… С нее станется! Надо ее опередить.

Выхватил из кармана телефон, быстро набрал номер, который теперь никакая сила не выбьет из его памяти. В следующую минуту на табло высветилась надпись: «Факс переговорного устройства выключен». Ярослав поднес трубку к уху – мелкий писк вместо нормальных гудков. Набрал снова. Та же картина!

Да неужели зараза Лола его обманула?! Подсунула какой-то несуществующий телефон?

И вдруг его осенило. Нажал кнопку, на которой у него был зашифрован информатор о состоянии баланса.

– Баланс вашего счета равен ноль долларов США, – сообщил милый электронный голос.

Так… Просто распрекрасно! То есть Ярослав лишен мобильной связи как минимум до завтрашнего дня: пока не откроется офис МТС, где можно будет уплатить за телефон. А что, если у них тоже выходной аж до третьего, как в адресном бюро?! Да будь они неладны, эти всенародные праздники!

Хотя адрес Лиды у него, во всяком случае, есть. Так что по газам, и поскорей!

Магазин, в котором Ярослав купил знаменитый костюм, спасший карьеру одного побитого Деда Мороза, был еще открыт. Ярослав не удержался от искушения: снова подрулил к магазину, забежал туда и купил еще один костюм. Но уже облачился в шелковый красный халат (типа шубу), шелковый же колпак и надел красный нос с приклеенными усами и бородой прямо у прилавка. Теперь-то он уже не снимет эту одежку и никто ее с него не сдерет – хотя бы потому, что участия в предвыборной гонке Ярослав не принимал!

Что характерно, он оказался не одинок: еще двое и трое мужиков точно так же облачались в самый модный на сегодняшнюю ночь наряд, заговорщически переглядываясь. Когда уже одетый Ярослав расправлял перед зеркалом бороду, до него вдруг долетел легкий горьковатый аромат. Оказывается, в этом чудном магазине работал и цветочный отдел! Вот беда: цветов в нем оставалось всего ничего. В ведре тосковали три потрепанные желтые розы, пять алых гвоздик – словно чудом вынырнувших из Октябрьского революционного водоворота – и великолепный букет белых хризантем, настолько свежих и прекрасных, что, чудилось, именно о них сложил Басе свою знаменитую танка:

Очень может быть, это была не танка, а хокку, и сложил ее вовсе не Басе, но бесспорно одно: от этих снежно-белых хризантем трудно было оторвать взгляд.