Приказ незамедлительно был исполнен и палач мертвой хваткой вцепился в жертву, медленно потащив ее в подземное царство.

— Да как ты смеешь, грязный мужлан!

— Я не грязный! — Обиженно ворчал рыжий великан.

Где-то между глухим ворчанием викинга и дикими визгами Ирис, я все-таки почувствовала себя немного виноватой, и обернулась:

— Викинг!

— Да, госпожа? — Остановился вампир.

— Просто обучай ее манерам, ладно? И всему, что понадобиться для проживания здесь. Только без самодеятельности, хорошо?!

— Понял. Майя, можно вопрос? — Устало выдавил вампир, не выпуская из мертвой хватки пинающуюся девушку.

— Да, я слушаю?

— Где я так напортачил? — И не дожидаясь ответа, потащил вопящую феникс вглубь замка, оставляя меня лишь понимающе улыбаться вслед.

Тихий смех раздался за спиной, напоминая о присутствии в особняке еще одного весьма интересного и занимательного персонажа.

— Будь на его месте ты, эта улыбочка мгновенно слетела бы с лица. — Бормотала, заплетая волосы в косу и косясь на бесплотное привидение, витающее над головой.

— Елена просыпается. — Донеслось до ушей, заставляя замереть.

— Вот как. Ну что ж, пора ввести подругу в курс дел. — И воинственно хмыкнув, направилась в «конференц-зал».

— Выспалась? — Подмигнула Марго, убирая кулинарную книгу и поднимаясь с кресла.

— Спасибо, что присмотрела за ней. — Кивнула девушке и опустилась на диван рядом с Ленкой, которая уже начала ворочаться и продирать глаза.

— Доброе утро. — Протянула ласково, боясь испугать подругу.

— Ммм, Майка? — Потирая веки и зевая, бормотала девушка. — У меня голова гудит, как с перепоя. Кошмары всю ночь мучили…

В этот момент уставшие глаза окончательно распахнулись, а сонливость моментально улетучилась, возвращая воспоминания.

— О нет! Нет! Это же был сон, правда? Скажи, что это был сон! — Вздрогнула девушка, уставившись на меня, надеясь на опровержение суровой реальности.

— Прости, мне жаль. — Только и смогла выдавить, виновато отводя взгляд.

— Но разве такое может быть правдой?! Это чудовище и ведьма! Он же… он же убил всех у меня на глазах… а потом… и ты …Я ничего не понимаю! — Взорвалась девушка, подпрыгивая на кровати и нервно оглядываясь. — Что мать твою произошло?!

Собрав всю храбрость в кулак, я решила не тянуть резину.

— Это чудовище звали Рустам. Он был вампиром и уже давно пытался прибрать власть к рукам. То, что ты попалась в его лапы — полностью моя вина, но сейчас уже ничего изменить нельзя. Он действительно убил тебя, а с помощью магии возвратил к жизни, и сделал своей марионеткой в битве против моего народа. То, кем ты стала… в общем этого не изменить. Потому постарайся принять перемены и успокоиться, очень тебя прошу.

— Рустам? Вампир? Перемены? Милочка, что ты городишь?! — Уже как-то настороженно и с недоверием уставилась подруга. — И где я нахожусь?

— Этот замок… хм, моя резиденция. — Протянула, мысленно улыбаясь собственным словам, и не понимая, однако, как заставить подругу поверить в сказанное.

— О, так здесь студенты по обмену живут, да? Слушай, а как я сюда добралась? Неужели так надралась?! — Бормотала Ленка, отчаянно отрицая произошедшее. Все-таки, до чего же находчив наш ум, в попытках уберечь самих себя от потрясения.

— Лен, тебе не кажется, что я странно выгляжу? — Начала издалека, стараясь привести ее к очевидному.

Она прикипела ко мне взглядом, рассматривая каждую мелочь и в заключении. Протянула:

— Бабушка тебя просто убьет. А потом похоронит. Майка, ты конечно потрясно выглядишь, но дорогая, не слишком ли много мейк апа?

— А сейчас? — Улыбнулась, выставляя клыки и медленно их удлиняя.

Глаза девушки расширились, а тело инстинктивно вжалось в спинку дивана.

— Мама…мама… Аааааааааааааааааааааааааааа! — Заорала Ленка, подпрыгнув, и бросилась к двери, за которой уже от ее крика собралось несколько местных вампиров, во главе с викингом и Славкой.

— Да что ж такое?! — Возмутился рыжий великан, когда на него в проходе налетела девушка, с заплаканными от ужаса глазами. И рассмотрев пятящуюся особу, улыбнулся, оголяя клыки. — Рад с вами познакомиться, прошу прощения за…

В общем, следующая волна дикого вопля заглушила приветствия, а Ленка благополучно грохнулась в обморок.

— Ну что ж, нам дали маленький… э… перерыв. — Протянула, нагнувшись к подруге, и подняв ее на руки, переложила обратно на диван.

— А она у тебя довольно впечатлительная. — Кивнула Марго, потянувшись за книгой и усаживаясь удобнее обратно в кресло.

— Ребятки, все отлично, все свободны. — Широко улыбнулась вампирам, отчего те, с непривычки, наверное, оторопели и даже немного засмущались.

— Эм, зовите, если что. — Выдавил Славка и, подталкивая остальных, закрыл за собой дверь.

— Ну и что ты с ней будешь делать дальше? Или, как всех остальных, спихнешь на викинга? — Бормотала Марго, перелистывая страницы.

— Придется что-то придумать. Слишком она нервная. — Бормотала под нос, шевеля мозгами. И, услышав приятный запах выпечки, растянулась в улыбке. — Дашь попробовать?

— Сама себе испеки. — Ворчала девушка, не отрывая глаз от книги. А я уже мысленно прокладывала путь в сторону уголка, отведенного на приготовление трапезы, так называемой «кухни».

— Даже не думай об этом! — Прогремел загробный голос кулинарки.

— Ну не жадничай! Нужно же делиться с ближним своим!

— А вот нечего было весь день в постели валяться!

— Марго, не будь вредной, дай кусочек, а то выгоню. — Принялась шантажировать, расплываясь в улыбке.

— Ладно. Я подумаю. — Ворчала подруга, еле сдерживая рвущуюся на волю улыбку. — Но с девчонкой надо разобраться. Кстати, что она предпочитает — кровь или пироги?

— Ничего. — Нахмурилась, взглянув на Ленку. И читая непонимание в лице Марго, ответила. — Она питается энергией «хозяина».

— О, и кто же хозяин? — Поинтересовалась Марго, опустив книгу.

— Был Рустам… — Осторожно начала выкладывать, боясь реакции Марго.

— Вот как. Значит, ты все-таки его убила. — Откладывая книгу, потирала глаза девушка. Пытаясь унять слезы.

— Прости, но у меня не было другого выхода, и возможности изменить его так же. — Будто оправдывалась, объясняла Марго.

— Ну что ж, такова видимо его судьба.

— Не держи на меня зла, Марго. Он был опасен для всех нас, не говоря уже об убитых смертных.

— Не стоит об этом больше, Майя. Я уже давно оплакала своего настоящего брата. Вчера погибла лишь его оболочка, не более. — Ответила девушка, не покривив душой, ибо аура ее не дрогнула ни разу.

— И все-таки прости. — Устало протянула подруге. — Ну а теперь, думаю пора разбудить нашу спящую красавицу.

И потянувшись к Ленке, начала тормошить сонное тело «в отключке».

В этот момент дверь резко распахнулась и только чудом не вылетела в проход.

— Больше не смей оставлять меня с этим извращенцем! — Рявкнула Ирис, ворвавшись в комнату, все еще не удосужась погасить пылающие волосы и ладони. Следом за ней опять ворвался викинг, гавайская рубашка которого была изрядно разодрана и местами дымилась.

— Я ее не трогал, клянусь! — Рьяно бросился оправдываться великан.

— Такого не бывает… — Вырвалось тихое рыдание проснувшейся в суматохе Ленке. В следующую минуту ее тело вновь обмякло.

Ну сколько можно?!

Терпение окончательно покинуло разум, и я взорвалась:

— Да твою же ж мать! Если еще хоть кто-то ворвется сюда без стука — оторву руки! Викинг, по-моему, тебя просили присмотреть за ней! Ирис, ты меня уже достала! Еще один малейший проступок и я тебя попросту сожру, поняла! — Орала, наблюдая, как в ужасе округлились глаза вампиров, огонь погас, а на глазах девушки выступили слезы. — И если впредь ты собираешься здесь жить, то будь добра вести себя подобающе человеку, а не свиньи, это касается и твоей манеры речи так же! А Викинг — твой наставник с сегодняшнего дня, и слушаться его — твоя обязанность. Больше никаких выходок! Я понятно выражаюсь?