Тяжело дыша, и плотно сжимая челюсти, феникс медленно успокаивалась.

— Ну что ж, разгребай этот годюшник сама, а я, пожалуй, займусь делами. — Капризно фыркнула вампирша и, издевательски подмигнув, гордо прошествовала вон из зала. Предательница.

— Как-то день не задался… — Тихо бормотала себе под нос, растянувшись в кресле напротив Ленки, и потирая виски, будто это могло принести облегчение. Наверное, пора избавляться от глупых привычек человеческой жизни.

— Я могу чем-то помочь? — Робко бросила Ирис, кусая в волнении губы и косясь на «спящую красавицу».

— Да ты уже помогла. — Саркастически бросила, ухмыляясь.

— Я же не нарочно! — Нахмурилась феникс, виновато уставившись в пол. — Может ее разбудить?

— Чтоб вызвать еще одну истерику?! Нет уж, изволь. — Фыркнула в ответ, качая головой. Вот была бы здесь Маришка, она наверняка бы успокоила девушку…

Мысль об исчезнувшей подруге болью отозвалась в глубине души. Неизвестность и страх о судьбе рыжей вампирши, так обожающей мягкие игрушки, тяжелым грузом легла на плечи. Усилием воли, я проглотила скопившийся в горле ком, стараясь гнать прочь мелькавшие перед глазами картины смерти Игоря. Слишком горестными и болезненными были воспоминания. С ужасом, я старалась избавиться от мыслей о возможном решении Маришки — последовать в вечность за своим возлюбленным.

Где она? Что с ней? И справиться ли девушка с потерей единственно любимого человека? Сейчас решение Ноа, оставить ее в покое, больше не казалось мне столь мудрым и верным. И где-то на задворках разума медленно начала тлеть мысль о возобновлении поиска подруги.

— Ну не оставлять же ее тут валяться?! — Возмутилась Ирис, тыкая тоненьким пальчиком в сопящее на диване существо, вытаскивая меня из глубин тоски и паники. — Она странная…

— Не беспокойся, скоро все образуется. — Устало протянула, стараясь не думать о грустном.

— Она не похожа на вампира… — Бормотала под нос Ирис, обращаясь, казалось, к самой себе. И робко бросила. — Майя, она что, помесь?

— Звучит, словно о зверушке толкуешь. — Нахмурилась, с умилением глядя на подругу. Как же мне ее не хватало! — Просто она особенная.

— Как скажешь. — Притихла Ирис, настороженно переминаясь с ноги на ногу. — Так, может, я пойду?

Кивнув, и уставившись вслед уходящей феникс, вновь размышляла о ее будущем в мире бессмертных, как и будущем Ленки. Беспокойство вновь напомнило о себе, но кое-что заставило прервать тяжелые размышления.

В следующую секунду воздух словно наэлектризовался, и посреди зала чертыхаясь и рыча, возник Кай, мертвой хваткой вцепившийся в истерически хохочущего Мака. Дикие глаза вампира все так же сверкали сумасшедшим огнем, бегая из стороны в сторону в бешеном ритме. Знакомая настороженность осветила безумный лик, в котором изредка можно было прочесть отблески здравого смысла.

— Что, без меня никак?! — Самодовольно скалился вампир, все так же неумолимо хохоча.

— Что с ним твориться, черт возьми?! — Рявкнула, сорвавшись с места и подлетая ко все еще борющимся вампирам. — Ты обещал мне следить за каждым его движением! Ты обещал контролировать его!

— Да я и сам знаю! — Огрызнулся Кай, сжимая друга в кольце рук и рыча ему в ухо. — Этот гаденыш все время умудряется что-то выкинуть! У тебя прямо талант превращать мой досуг в черт знает что!

— Так, может, перестанешь уже бегать за мной, а? Бабы ведь засмеют. — Ухмыльнулся Мак, истерически хихикая.

— Какой же ты ушлепок! — Психанул Кай, повалив друга на пол.

— Хватит! Успокойтесь оба немедленно! — Вскрикнула, сердясь на двоих взрослых мужчин, или лучше сказать старых вампиров, что сейчас возились друг с другом подобно щенкам. Вот только повиновения явно не было в числе достоинств Мака, и приказ лишь разозлил его звериную сущность. Один дикий взгляд в мою сторону, и вспышка сумасшествия разгорелась новым огнем в душе существа, что с небывалой силой рванулось из цепких рук Кая, отправляя собственного друга в путешествие прямиком в стену. Не сложно догадаться, кто именно стал следующей целью рыжего психопата.

Искаженное злостью лицо бессмертного с невероятной скоростью приближалось ко мне, как и его яростно выброшенные когти, грозящиеся впиться мне в горло. И лишь мгновение решило исход так и не начавшейся схватки, когда мощный электрический заряд энергии коснулся своими испепеляющими щупальцами тела безумного вампира.

Словно головешка, израненный бессмертный замер, растянувшись посреди роскошного зала, дымясь и все так же хохоча. Только теперь его смех был более схож на раздирающий изнутри кашель, а попытки двигаться приносили лишь страдание.

— Ну, вот кто тебя просил кусаться, неужели надоело лаять, а? — Нахмурилась, опускаясь к окровавленному телу обезумевшего клыкастика, в глазах которого медленно гасло полыхающее дикое пламя, что невольно завораживало, не позволяя отвести взгляд. — Я ведь потратила немалый запас сил на тебя, знаешь?! Не пойму только, чего ты добивался? Моей смерти?

На мгновение черные глаза закрылись, будто останавливая ход времени.

— Свободы. — Прохрипел вампир, захлебываясь кровью и все еще ухмыляясь.

В эту минуту, собственные губы медленно растянулись в улыбке, ведь этим зверским отчаянием рыжий клыкастик все-таки заставил чувствовать уважение к своей свихнувшейся персоне. И почему-то, от мысли, что его гадкий наглый рот больше не будет оскорблять мою гордость, стало немного грустно. Ведь именно подобное лихорадочное поведение привносило в эту жизнь искорку неожиданности, и отчасти долю опасности.

Закрыв глаза, сосредоточилась на оболочке истекающего кровью вампира, и охнула, поразившись увиденному. Я упустила многое за столь короткое время. Клубок черных червей копился прямо над его головой, копошась и двигаясь, словно присосавшись к ней. И казалось, черные твари высасывали разум этой увядающей, но все так же захватывающей личности. Вся оставшаяся часть ауры оказалась чиста, хотя ее поверхность и покрывали мелкие рваные дыры — но это уж точно моих рук дело.

Я нахмурилась, покосившись на спящую девушку, мысленно прикидывая шансы найти достойного кандидата на роль нового «хозяина» в ближайшие несколько часов, и, сдавшись, улыбнулась Маку.

— Может, попробуем еще раз? — Ухмыльнулась, подмигнув кашляющему вампиру, что в недоумении уставился на собственного обидчика. И сев на корточки около пожеванного бессмертного, протянула к нему руку, игнорируя то, как резко дернулся Мак от прикосновения. Энергия плавным потоком разливалась по оболочке клыкастика, заставляя раны затянуться, а ожоги исчезать. Все бреши были успешно устранены, и пришла пора заняться местной живностью.

— Не двигайся, и постарайся потерпеть, иначе окончательно свихнешься. А это лишь вопрос времени. — Кивнула вампиру, видя, как сквозь пелену безумия, проскальзывает здравый смысл, и надежда борется с отчаянием.

Я прикрыла глаза и потянулась к кишащему клубку, сосредоточив на кончиках пальцев сверкающую энергию. Уничтожить их и лишить вампира возможности перемещения — было бы стратегической ошибкой с моей стороны. И сгребая их цельным комком, потянула вниз по оболочке, нитями вплетая в ауру, и ограждая их перемещение, так, что вернутся обратно было невозможным ни для единого. В месте, где клубились черви, зияла огромная дыра, и я моргнула еще раз, впервые стараясь заглянуть глубже, в страхе, что твари нанесли больший вред. И не ошиблась. Черные нити, словно паутиной, въелись так глубоко в тело, что казались стали частью его самого.

— Потерпи милый. Все гораздо хуже, чем я думала. — Бормотала оторопевшему вампиру, глаза которого все еще сияли звериной дикостью и злобой смешанной со страхом. — Доверься мне. Один единственный раз. Хочу кое-что попробовать.

Мак все не отводил взгляд черных глаз, впиваясь в мое лицо, будто заглядывая внутрь, ища доказательства обмана или намек на предательство. Но, видимо сдавшись, закрыл глаза.

— Будь осторожна ведьма, я не так слаб, как тебе кажется. — Рыкнул вампир и будто застыл. Неужели покорился? Хотя кого я убеждаю — это невозможно.