Из куртки достаю баночку, на ладонь осторожно высыпаются бриллианты – пять белых подушечек.

Пять непознанных жизней.

Кем буду в них?

Сердце Оксаны сжимается сладким комочком. Этот странный молодой человек приходит шестой день кряду и обязательно покупает книгу. Что самое удивительное, день ото дня он стремительно меняется. Сначала это был парень, которого, судя по лепету, в книжный занесло впервые. Утром дня следующего вернулся осанистый, сильный мужчина, голос печальный, но знает твердо, чего хочет, а на лице – невыразимая тоска по чему-то, ушедшему навсегда. Попросил вторую книгу той же серии... Каждый день Оксана видела в нем кого-то нового, от раза к разу он недосягаемо, бесстыдно хорошел, речь текла мерно, застывала на нужной высоте, растекалась теплой волной, мимолетные движения вторили слаженным оркестром... Сегодня суббота, он снова здесь, ослепительно прекрасный, будто из Средневековья, из всех времен сразу – от каждого взял что-то лучшее.

– Вот. Ваша сдача. – Оксана трепетно выкладывает сокровища – пакет с книгой, монетки, чек. – Спасибо за покупку!

– Благодарю вас. – Молодой человек кивает, едва заметный поклон.

– Вам спасибо. – Оксана смущенно поправляет локон. – Так жаль, что магазин не делает скидок постоянным покупателям.

– Да, прекрасное место, не жалко никаких денег. – Он окидывает взглядом этажи лоснящихся корешков. – Столько разных миров в одном клубочке пространства. Можно заблудиться и бродить сотню жизней. – Поворачивается к Оксане. – Хорошо, что есть кому озарить дорогу.

– Ну что вы, я всего лишь... так... Подсказать немножко.

– Довольно и улыбки.

– Ну, это сколько угодно!

– На улице тучи, а здесь всегда солнечно. Жаль, что лишь здесь и сейчас... Хорошего Вам дня!

Оксана приподнимается на цыпочки, жадно смотрит вслед.

– Возвращайтесь! – Чуть не добавляет «к нам», но вовремя замолкает. К кому это «нам»? Здесь только одна принцесса, Оксана.

Игорек видит в глазке Серегу, и страх впечатывает в стенку. Сомнений не остается: пришел намылить шею за тот случай с жвачкой. Игорек еще тогда, захлопнув за Серегой дверь, понял, что переборщил, в следующий раз придется огребать. Самое обидное, по заслугам. Но тогда и впрямь настроение было дьявольское – всю ночь и утро паял схему, а она не пашет!..

Сереге этот сложный технический аргумент не покатит. Что делать?!

Звонок повторяется.

Притвориться, что никого нет?..

Сигнал не прекращается. Знает, гад, что дома!.. Ладно, отступать некуда, но погибнуть можно и с честью.

Под ребра больше воздуха... Открывает.

– Здравствуй, Игорь. Не помешал?

У Игорька отвинчиваются уши, внутри холодеет.

Все, пришел убивать. Так вежливо говорят только киллеры.

– Проходи. – Игорек обреченно сникает. Лезут всякие мысли об отбрасывании копыт, склеивании ласт, вынесении из дверного проема вперед ногами, недопаянной схеме... Блин, столько еще не успел в жизни сделать! Хочет уже взмолиться о пощаде, но...

– Игорь, у тебя есть еще... препарат?

– Какой препарат?

– Жвачка. Игорь, скажи сразу: сколько? У меня есть деньги. Хочешь, помою пол или сделаю ремонт? Если с кем-то в конфликте, быстро все улажу...

Первая мысль: ответный розыгрыш. Уже хорошо, значит, убивать не собирается, но... У Игорька медленный сдвиг мировоззрения... Серега никогда не говорит столь деловым тоном, его мозг такую функцию не поддерживает в принципе.

– Сейчас.

На кухне достает из пачки семь подушечек. Такие же, как неделю назад, из соседнего киоска. Когда Серега заполучает горсть жвачек, его лицо светится счастьем. Стискивает Игорька в объятиях.

– Спасибо, друг!

Игорек жмурится, сейчас как в кино: стиснет еще сильнее и задушит...

Но нет, отпускает... Пронесло...

– Слушай, Игорь, у тебя есть что-нибудь почитать?

Сентябрь 2011 г.