На самом деле, у многих одаренных на земле есть такие фишки. Но это называется «специализированное обучение». Такому учат в военных Академиях, куда меня приглашали Исталы. А в школах неодаренных учат только основам. Хотя важные шишки знают об этих тонкостях и не стесняются ими пользоваться. Патрик, например, может увеличить силу удара за счет скорости, тем самым компенсируя недостаток в физической силе. Я даже думаю, что он не все свои умения успел показать в поединке со мной. Просто не успел. Такое бывает часто. Не удивлюсь, если следующий наш с ним бой обернется иначе.

Так, хватит мозги засорять…

Шиила побери, да где носит эту Элеонору?! Почему я ничего не слышу?

Двадцать семь… двадцать восемь…

Секунды неумолимо отсчитывают время.

И наконец я слышу… Звуки, похожие на падающие откуда-то сверху груды песка или щебня. Как после взрыва, когда потолок грозится упасть на голову.

Тихий стон Элеоноры и… ругань отчаяния на непонятных мне языках. Немецкий? Английский?

Резко разворачиваюсь в сторону звуков. Далеко же она забралась…

Хорошо…

Прислушиваюсь к себе. Моё странное направление мудрости, о котором мне рассказывал Сайтама… Оно позволяет пользоваться направлениями, в которых я должен быть дуб-дубом. И, похоже, я начал понимать, как это работает, когда попробовал изучить то, к чему у меня нет генетической предрасположенности…

Вспоминаю первые уроки Патрика о «сумме тела: скорость».

Голос Патрика Эдвайса всплывает в сознании:

— Ты должен быть в форме. Почувствуй каждую мышцу в своем теле. Ты же можешь высвобождать сумму в пространство, а теперь представь, что ты делаешь это не снаружи, а внутрь. В своем собственном организме. Мысленно направь поток суммы в те части тела, которые нужно ускорить. Но будь осторожен, если сделаешь что-то неправильно, получишь внутренние повреждения и истечешь кровью… Этому учатся годами. Нет, Константин, не так. Зачем ты закрываешь глаза? Так… Нет… не обязательно не дышать. Наоборот, разгони кровь. Мышцы должны быть в тонусе… Так… нет, это нереально. У тебя нет этой направленности… Эм… во имя Пяти, как ты это сделал?!

Ноги жгло болью от нагрузки, но Патрик говорил, что это норма. Как от тяжелой физической тренировки. Нужно только преодолеть…

Осознание того, на что ты способен, меняет всё.

Если ты знаешь, что ты можешь, значит… ты сможешь. Вот такая вот тарабарщина.

Гниль подземная, как же больно! Чувствую, что сегодня весь день не смогу встать на ноги. Да еще и сумма сжигается с огромной скоростью. Меня хватит на три, максимум четыре минуты. Это далеко не такой же уровень, как у Патрика Эдвайса.

Картина перед глазами размазывается. Я становлюсь быстрее… еще быстрее…

Элеонора Штейн

Младший преподаватель истории и основ сумматики по обмену в школе неодаренных «Новая Эра»

Клан Вельтешафт

— Fine… let`s… finish this… собака… — лежа на спине и истекая кровью, шипит Элеонора, мешая разные языки.

Элеонора никогда не была трусихой. С самого детства ее буйный характер замечали все вокруг. Она дралась за свою красивую жизнь аристократки, которой так и не стала. Ее сил хватило лишь на вступление в клан Вельтешафт. А там всё оказалось иначе. Сложнее…

На нее напал мужчина. Среднего телосложения и роста. Одет в кожаную байкерскую куртку и обтягивающие штаны. А еще эти глаза. Они будто светятся в прорезях маски какого-то лисоподобного демона.

Мужчина напал со спины, без предупреждения. Если бы не ее защитная аура от холода, то она была бы уже мертва.

Вот только… Кто он такой? Что ему нужно? Кто хочет ее смерти и за что? За разговор с Кибой? Кто-то всё-таки подслушал их? Но это же простая игра, ничего более. Да и ее клан не действует так прямолинейно. Напасть рядом со школой…

Нет… этот человек давно тут. Что-то выжидает. Он знал, что сейчас почти все стражи заняты, а руководство школы находится в яме, поэтому осмелел и напал.

Элеонора не может пошевелиться. Мужчина перебил ей позвонки на спине тяжелой палицей. Он подкрался незаметно, неслышно. Перед тем как упасть, Элеонора успела закрыть гада в земляном куполе, чтобы дать себе время оклематься. Но повреждения оказались сильнее, чем она рассчитывала. И теперь мужчина пробивает земляную тюрьму палицей.

Стенки ее осыпаются, как пенопласт…

Мужчина в маске перешагивает через глыбы, надвигается на нее…

Элеонора пытается соображать, но получается с трудом из-за боли. Откуда у него такое странное оружие? Оно не усиленное, но мощное настолько, будто ее запитал предметный мастер с суммой, как минимум, в сорок единиц.

Последние силы Элеоноры уходят на то, чтобы перевернуться на спину. Она тяжело дышит. Ее роскошная грудь вздымается, а изо рта выходит теплый пар. Струйка крови стекает по щеке. Легкое перебито.

Вот он уже стоит над ней, сверкает неприятно пустыми глазами через прорези маски.

— Ч… что нужно?… Тебе… — еле выговаривает Элеонора.

Мужчина останавливается, едва заметно склоняет голову вбок:

— Справедливость, — голос холодный, сиплый.

— … Ч… что?

Человек приподнимает маску. Теперь можно рассмотреть его лицо. В горле Элеоноры встает тяжелый ком, не позволяющий дышать. Но это происходит недолго. Злость и обида накатывают так резко, что она, ломая ногти, впивается пальцами в промерзлую землю.

— Ты-ы-ы-ы! — ком рвется из горла воем отчаяния вперемешку со злобой.

Больше мужчина ничего не говорит, надевает маску.

— Ясно… Тогда… встретимся в… аду… — выдавливает из себя оскал Элеонора.

Демон в маске… Да, он похож на демона. Маска ему подходит. И этот демон не чувствует приближение еще одного человека…

А Элеонора чувствуют. Давным-давно она научилась этому у Фрагоров. Это умение называется «метка». С ее помощью выходцы могут выслеживать своих одаренных жертв. Чувствовать их. И сейчас Элеонора отчетливо ощущает приближение своей метки на Константине Кибе…

Он приближается…

Но это не имеет значения. Он не успевает. Слишком далеко.

В груди Элеоноры сверкает огонёк надежды. Но нет, не на спасение. Тут уже всё понятно…

На месть.

Она надеется, что Киба отправит эту гниду в ад, следом за ней…

Демон в маске возвышается над ней, заносит палицу для последнего удара. Элеонора болезненно отодвигает руку, незаметно пишет своей кровью буквы на снегу… Имя пазла. В благодарность, за то, что Константин Киба хотя бы спешит ей на выручку.

Время замедляется… Последняя секунда жизни и правда существует…

Взмах!

Палица надвига…

— Ххххренаа-а-а-а-ас-с-с два-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

С огромной скоростью откуда-то сзади, из череды деревьев, вылетает что-то, что невозможно различить невооружённым взглядом. Лишь из-за метки Элеонора понимает, что это Константин.

Росчерк черного силуэта врезается в демона с такой силой, что с веток падает снег, а волосы Элеоноры электризуются и встают дыбом.

Демон вместе с Константином улетают за пределы видимости Элеоноры на несколько десятков метров. Она пытается вывернуть шею, чтобы посмотреть, что происходит, но, похоже, сделала что-то хуже — защемила нерв или потревожила отбитые внутренние органы…

Она тяжело дышит… Очень тяжело!

А потом…

Сначала её сердце бьется как умалишённое…

Тук! Тук! Тук! Тук!

Тук! Тук…

Тук… Тук…

Тук…

Ту…

…

Между деревьев замечаю, как над Элеонорой заносят настоящий моргенштерн, размером с небольшой арбуз.

Не успею…

Скорости не хватает…

Она знает про пазл! Нельзя дать ей умереть!

Вскидываю руки вперед — из рукавов со скоростью пули летят кунаи, обматываются за деревья впереди меня.

А теперь…

Сжать нити!

Руки рвутся чуть ли не с корнем. В лицо бьет морозный ветер. Ветки царапают щеки.

Безумие…

По инерции лечу вперед, как из огромный рогатки. Обрываю нити, чтобы точно руки не оторвало. Лишаюсь двух кунаев из шести — они так и остаются прикрученными к березам. Треть суммы уходит на укрепление кожного покрова. Если я навернусь, то это хоть как-то облегчит мою участь…