За прилавком собственной персоной стоял Зайка-пекарь.
— Добрый день, Мортен Лесной Мышонок, — сказал он. — Погода сегодня замечательная. Ты решил прогуляться?
— Да, — ответил Мортен, — и заодно взять у тебя свежую слойку, вроде той, которую ты мне дал вчера.
— Прекрасно! — обрадовался пекарь. — Значит, моя слойка тебе понравилась?!
— Ещё как понравилась! — облизнулся Мортен. — Даже слишком понравилась, по правде говоря. Вообще-то я покупал её на сегодня, — стал объяснять он, — но вчера ко мне неожиданно нагрянули гости, и мы слопали её до последней крошки. А сегодня ко мне придёт бабушка…
— Да-а, — перебил его Зайка-пекарь, — так оно и бывает. — И он достал с полки новую слойку, очень похожую на ту, которую Мортен и Лазающий Мышонок с таким удовольствием съели накануне.
— Пожалуйста, дорогой Мортен, — сказал Зайка-пекарь, давая ему булку. — А в придачу возьми ещё карамельку, чтобы тебе было чем полакомиться по дороге.
И Зайка-пекарь принялся разбирать орехи, которые принёс ему Мортен, а радостный Мортен сказал: «Большое спасибо!» — и отправился домой, во все горло распевая
Но был в лесу один злодей, и он слышал эту песенку, а слышать её ему вовсе и не следовало. То был Миккель-Лис. Он лежал, вольготно развалившись под елью.
«Любопытно! — подумал Миккель, услыхав вдали песенку мышонка, и тут же почувствовал, что он жутко голоден. — Подкрадусь-ка я чуточку поближе», — решил он и потихонечку пополз навстречу Мортену. Он пробирался так тихо, что Мортен заметил его только тогда, когда очутился совсем рядом с Лисом.
— Что это у тебя в тележке? — неожиданно вынырнул из-за куста Миккель.
— С-с-слойка, всего-навсего с-с-слойка, — ответил насмерть перепуганный Мортен.
— Давай-ка её сюда! — потребовал Лис.
— Я не могу отдать её тебе, — объяснил трясущийся от испуга Мортен, — потому что сегодня ко мне в гости придёт моя бабушка.
— Подойди ко мне вместе со своей слойкой! — приказал Лис.
— Нет! — пискнул Мортен и со всех ног кинулся бежать.
— Тогда я проглочу и тебя, и твою дурацкую слойку! — заорал Миккель и бросился вдогонку за Мортеном.
И хотя Мортен очень спешил (согласитесь, что каждый поспешил бы на его месте), Лис бежал ещё быстрее и скоро уже наступал на пятки несчастному мышонку.
А на макушке высокой сосны сидел старый Ворон Пер, который все видел…
«Бедный Мортен! — подумал старый Ворон. — Ведь он такой славный! Попробую-ка я помочь ему». И вдруг, обычно такой спокойный, Пер закричал во все горло:
— Берегитесь, детки, берегитесь! За деревом стоит охотник!!!
Как только Миккель услыхал про охотника, он на полном ходу свернул с тропинки и бросился в ближние кусты.
Немного погодя Лис осторожно высунул морду.
— Где, где охотник? — спросил он.
— Ха-ха! Я тебя одурачил, — невозмутимо произнёс Ворон Пер. (Он мог сказать ему правду, потому что, пока Лис прятался в кустах, Мортен Лесной Мышонок уже добрался до своего домика, юркнул в дверь и закрыл её за собой на все запоры.)
Когда до Лиса дошло, что его обманули, он страшно разозлился.
— Ты за это поплатишься! — закричал он Ворону Перу.
— Как только ты до меня доберёшься! — И Ворон Пер даже немножко подвинулся, уступая Лису место на ветке рядом с собой.
Но Миккель поплёлся прочь; он был ещё голоднее, чем прежде.
Не успел Лис пройти и нескольких шагов, как снова услышал… песенку мышонка. Приложив лапу к уху, Лис прислушался. Да, сомнений не было: это пел мышонок. Мышонок, который подходил все ближе и ближе.
«Он идёт по этой дороге, — подумал Мик-кель. — Спрячусь-ка я получше и подожду его здесь. На этот раз меня никто не одурачит!» — решил он и притаился в кустах.
А по дороге, с гитарой, висевшей у него на шее, приплясывая, шёл Лазающий Мышонок и пел такую
Вдруг… Лазающий Мышонок заметил, что кто-то шевелится в кустах.
— Помогите! Помогите! На помощь! Лис! — закричал Лазающий Мышонок и бросился наутёк.
— Стой! — во все горло заорал Миккель и кинулся вдогонку. — Все равно поймаю!
Но не успел он произнести эти слова, как Лазающий Мышонок сидел на макушке самого высокого дерева. Лис подпрыгнул, потом подпрыгнул немножко выше, потом ещё капельку выше, но все зря — Лазающий Мышонок сидел слишком высоко. Он удобно и надёжно устроился на ветке и, глядя вниз, поддразнил Миккеля:
— Как жалко, что лисы не лазают по деревьям.
— Подожди, — прорычал Лис, — я до тебя ещё доберусь!
— И долго мне придётся ждать? — поинтересовался Лазающий Мышонок.
— Я буду сидеть здесь до тех пор, пока ты не свалишься, — ответил Лис, — даже если мне придётся просидеть здесь целую неделю, — добавил он.
И Миккель уселся прямо под деревом — стеречь Лазающего Мышонка.
Так они и сидели: Лазающий Мышонок на макушке дерева, а Лис внизу.
Время шло…
Скоро Лазающему Мышонку надоело сидеть просто так, и он решил проводить время с толком. Мышонок стал сочинять песенку про Лиса. Очень скоро у него была готова вполне стоящая песенка из четырех куплетов.
— Хэллоу, Миккель, ты здесь?
— Слезай вниз, коли хочешь поболтать, — хмуро проворчал Миккель.
— Честно говоря, мне здесь как-то уютнее, — сказал Лазающий Мышонок. — Но я хочу тебя кое о чем спросить.
— Спрашивай.
— Я хочу только спросить тебя: ничего, если я спою маленькую песенку, пока мы ждём?
— Нет, наоборот, это будет прекрасно, — оживился Лис. — Пой! (Он подумал, что Лазающий Мышонок может так увлечься своим пением, что свалится вниз.)
— Только я не уверен, что тебе понравится моя песенка, — замялся Лазающий Мышонок.
— Почему же это не понравится? — удивился Лис.
— Потому что она такая печальная, — вздохнул Мышонок, — особенно для тебя. — И он запел
