Чубакка помчался в кабину, и Шшухх скакал за ним следом. Добравшись до пульта управления, Чубакка добавил еще один уровень фильтрации, усилил вытяжку, чтобы удалить ядовитые пары, и осмотрел индикацию повреждений.
Бомба, похоже, была сравнительно небольшой, и место ее расположения выбирал некто, явно хорошо знавший системы грузовых судов вроде «Сокола». Но что вуки понял раньше Шшухха — так это то, что ставивший бомбу не имел представления о «модных» жидкостнореактивных системах «Сокола». Ну, а благодаря многолетним радикальным изменениям в контрольных системах бомбе не удалось привести корабль в состояние полного металлолома.
Время перехода в обычное пространство неминуемо близилось. Чубакка, не тратя время, перегнулся через свое кресло и дотянулся до пульта. Часть жидкостных систем продолжала функционировать, а гиперпространство надежно укрывало грузовик.
Первый помощник «Сокола» проревел яростное проклятие в адрес неизбежного временного потока, подхватил Шшухха. Посадил его в пилотское кресло и пролаял непонятные инструкции, показывая на планету Аммууд, гиперпроекция которой материализовалась перед кораблем.
По дороге он задержался, чтобы взять набор для наращивания заплат на корпус и респиратор. Присев на корточки у смотрового окна, он увидел Боллукса, сидевшего посреди осколков труб жидкотопливной системы и обрывков оптоволокна. Огонь был погашен. Визг уходящего воздуха сменился еле слышным шипением: Боллукс плотно прижал свою дюралевую корму к бреши, отлично исполнив роль временной заплаты.
Андроид поднял взгляд и явно испытал облегчение, увидев Чубакку.
— Дыра довольно большая, сэр; я не уверен, что моя броня долго выдержит такое давление. К тому же корпус вокруг дыры трещит. Я бы предложил использовать максимальное количество защитного реагента.
Чубакка задумался: ему надлежало одновременно удалить Боллукса из закутка и запустить активную заливку. Он решил продействовать в два этапа: затянуть брешь тонким слоем почти мгновенно, а второй слой, более основательный, наложить сверху — чтобы они выдержали мощное внутреннее давление «Сокола». Он протянул первый сифон и активатор вниз, Боллуксу, и прорычал объяснения, помогая себе жестами. Он даже немного пожалел о том, что ему всегда лениво учить разговорный общегалактический.
Но андроид сообразил, чего хотел от него Чубакка, и приготовился, чтобы сделать все как следует. Используя свои специфические системы фиксации и очень длинные руки, Боллукс вщелкнул активатор в гнездо сифона, ввел параметры дыры в микрочип — предварительно вытащив из своей памяти габариты собственно кормовой части. Он зафиксировал, что активатор нагревает кромку пробоины. «Дорогой, Боллукс! — сказал он себе. — Если ты не хочешь стать вечной частью этого замечательного корабля, поторопись! Даже в столь смешной ситуации ты выглядишь очень достойно…» Он достойно склонился и вырвал кормовую часть из стены за мгновение до того, как аварийный герметик сомкнулся в центре пробоины.
Боллукс пополз к смотровому отверстию, видя, как пятно герметика подалось под давлением воздуха.
Чубакка тоже видел это и встревожился: пробоина оказалась больше, чем он предполагал. Он наклонился вперед, вытянул руки и, подхватив андроида, вытащил его сквозь смотровое окно.
И как только он это сделал, «Тысячелетний сокол» выскочил из гиперпространства. Заплата исчезла, словно оставшись в его странном ничто. А вместе с ней умчались и какие-то обломки, еще более увеличив дыру.
Все произошло внезапно. Чубакка словно очутился в середине бешеного течения реки, сражаясь с ураганом, который, исторгаясь из корабля, неумолимо тянули его к пробоине. Обломки и осколки проносились мимо Чубакки, исчезая за распахнутой задвижкой смотрового окна.
Упершись могучими ногами в переборку по обе стороны окна, вуки изо всех сил старался удержать Боллукса и не поддаться воздушному потоку. Мощные мышцы его спины и ног, казалось, вот-вот разорвутся. Одной рукой он прижал к себе андроида, а другой уперся в палубу, сложившись наподобие треноги.
Боллукс быстро оценивал ситуацию, обнаружив при этом, что в том положении, в каком он очутился, самостоятельно действовать ему просто не удастся. Все, что он мог сделать, так это уцепиться за угол смотровой панели и повернуть ее на шарнирах — у Чубакки просто не было свободной лапы для этого маневра. Панель заело на полпути, но андроид дернул ее и высвободил. А затем уже щит был подхвачен потоком воздуха и брошен на место со звенящим грохотом. К счастью, ни один из пальцев Чубакки не оказался в тот момент на краю отверстия. Щит намертво вбился в переборку.
На ближайшее время разгерметизация была ограничена одним небольшим помещением. Но насколько серьезна была ситуация в целом, еще предстояло оценить. Чубакке захотелось на мгновение лечь на палубу и перевести дыхание, но он знал, что времени просто нет. Он активировал второй сифон и закатал в герметик весь периметр смотровой панели. И позволил себе потратить еще пару секунд, чтобы похлопать Боллукса по голове, грубовато благодаря.
— Это Макс обратил мое внимание на смотровую панель, — скромно сказал андроид.
Потом, покачиваясь, поднялся на ноги и потащился следом за Чубаккой, уже рванувшим к рубке.
Там Шшухх сражался с центральным пультом, разбираясь в сложившейся обстановке. Он оказался неплохим пилотом, удержав «Сокол» на курсе в открытом космосе.
— У нас уцелело достаточно управляющих функций, — доложил охотничек, — и я взял курс на единственный на этой планете космопорт. Я как раз собирался сообщить им, чтобы подготовились к аварийной посадке.
Вуки, падая в громадное кресло второго пилота, громогласно отменил этот план. Он, как и Хэн, всячески старался избегать суеты или излишнего внимания к своей особе. Он видел, что системы управления, в общем, отзываются нормально, вторая ветвь жидкостно-реактивного движка еще дышала, и подумал, что есть неплохой шанс посадить грузовик без сирен, аварийных машин, тормозящих сетей, дроидов-пожарных и десятков тысяч чиновников, задающих вопросы.
Корабль уже вошел в верхние слои атмосферы Аммууда, и Чубакка уверенно повел его вниз. Похоже, гипердрайв долбанулся основательно, но в остальном грузовик вполне прилично отвечал на приказы.
Боллукс, уже окончательно пришедший в себя, подхромал к Чубакке. Его броня была открыта.
— Думаю, тут есть кое-что, что вам следовало бы знать, сэр. Синий Макс наскоро проверил техническое состояние. Повреждения стабилизированы, однако некоторые из мягких трубопроводов обнажились: их кремниевые оболочки лопнули.
— Взорвутся? — спросил Шшухх.
Внизу уже расстилалась поверхность планеты. Аммууд был миром необъятных лесов и океанов, с огромными ледяными полярными шапками.
Макс ответил:
— Речь не о взрыве, Шшухх. Системы защищены, но это нежные волокна, требующие низкого давления. Погружение в атмосферу планеты приведет к тому, что они лопнут.
— Ты хочешь сказать, мы не можем приземлиться? — Шшухх озадаченно моргнул.
— Нет, — благодушно ответил Боллукс. — Он лишь имеет в виду, что мы не можем слишком глубоко…
Корабль конвульсивно дернулся.
— Осторожнее! — квакнул охотничек, обращаясь к Чубакке. — Этот корабль пока еще под арестом «Межзвездных коллекций»!
Чубакка громогласно рыкнул. Одно из волокон управляющей системы лопнуло, его низкое внутреннее давление не выдержало погружения в атмосферу планеты. Вуки зарычал. Ища внешний контур, чтобы обойти поврежденную линию, он понимал, что им крупно повезет, если он сумеет снизить скорость корабля настолько, чтобы посадка оказалась хоть немножечко мягкой.
— …входить в атмосферу, — закончил Боллукс.
— Насколько глубже можно опуститься, чем мы сейчас? — резко спросил Шшухх.
Планетарные датчики уже показали им космодром, расположенный у основания огромного горного хребта.
— Почти ни на сколько, сэр, — уверенным тоном заявил Боллукс.
Вуки поднял нос корабля вверх и вновь включил датчики планетарного обзора, чтобы осмотреть горы позади космопорта Аммууда. Его план был предельно ясен: поскольку они не могли опуститься в нижние слои атмосферы, он должен был отыскать более или менее подходящее место для посадки высоко в горах и надеяться, что давление там окажется достаточно низким, и остатки управляющей, системы не разлетятся вдребезги до того, как грузовик приземлится. Он махнул волосатой лапой Боллуксу и Шшухху, указывая на коридор.
