— Понятно, а как насчёт более точного направления?

— Это можно. Коридор, как видишь, вполне прямой. Как только окажетесь на пересечении, сверните налево и вторая дверь направо. Код для двери — вот эти символы. Резервное питание должно работать, а влияние Системы там вообще нулевое, так что не пугайтесь, когда связь пропадёт. Как только закончите — возвращайтесь, я скачаю данные с сервера и мы с вами с головой окунёмся в историю.

— Это всё хорошо, но признайся…

— И в чём же я должен признаться? — котяра оскалился, но не из-за угрозы — ему было весело.

— Скажи, что тут нет ядерного оружия, и ты не применишь его… Ээ… Что ты делаешь?

— Стучу по твоей, судя по всему, тупой башке. Да-а, кажись с умным я переборщил, вот твоя ушастая тёмненькая, как ты там её назвал… Таня? Так вот, девочка, объясни своему парню, почему я этого не осуществлю.

— Это правда, Призрак, он банально не сможет запустить оружие массового поражения.

— Почему? — вот честно, отчитывают как какого-то двоечника.

Таня вдохнула и пояснила свою мысль.

— По истории мира с последнего конфликта прошло более четырёхсот лет, а это много, в том числе и для оборудования. Я бы даже сказала, это гигантский срок для всей электроники. Вот только не для реактора, так как он рассчитан на очень долгое время работы практически на полной автоматике. Верно?

— Держи, — лич передал рацию моей девушке, что меня немного озадачило. — Не переживай, просто она действительно знает, что к чему. Прислушивайся к ней, парень. Она хоть и прикидывается дурочкой, но девочка умная, а теперь идите — мне нужно будет подготовить кое-какие вещи к вашему приходу… И Дрона своего оставьте, это я про вашу золотую статую. Без понятия, как эта махина работает, но там он точно станет обычным куском металла.

— Последний вопрос.

— Ааа, задавай.

— Там есть враги? Не хотелось бы попасть в засаду.

— Есть конечно! Толпа голодных до живой плоти крыс. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — повернулся к своим всё ещё бледным девочкам. — Девчата, вы можете не идти, вижу же, как вам страшно.

— Точно! — в этот раз начала пантерочка. — Очень страшно, и именно поэтому я пойду с тобой. Хоть там Богиня и потеряет меня из виду, но я хочу узнать историю колыбели.

— А ты?

— Куда ж ты без меня пойдёшь? Вот только, как настоящая девушка, я должна идти впереди и защищать тебя, а не наоборот. До сих пор не могу привыкнуть к твоему поведению.

— Тогда идём. Достаём всё, что нужно и не отстаём, — я зажёг три масляных фонаря, два из которых передал девчатам, а третий взял сам.

Внимание! Вы покинули зону действия Системы.

Короткое сообщение и на этом всё. Никакого статуса, никаких навыков или быстрой регенерации — теперь мы самые обычные живые существа.

— Ну как вы, девчата?

— Вполне нормально. Только неудобно совсем уж без способностей. Но хоть этот дебафф наконец-то спал.

— Это верно, вы мне такими больше нравитесь.

— Да ну тебя, — Таня ударила своим кулачком в плечо, на что я только улыбнулся и шлёпнул её по мягкому месту, заставив девушку пискнуть от неожиданности.

— Ты чего?

— А что, нельзя?

— Ну ты же парень, а так не принято.

— Тань, перестань, сейчас отшлёпаю при Кэйле… Так, это шутка была… И вообще!..

Лич молча наблюдал, как тройка игроков уходит вглубь тоннеля, шутя и относясь ко всему происходящему как к какой-то игре. Нет, это действительно была игра. Для них. Но несколько дней назад ему пришло странное сообщение от Системы, в котором было сказано, что он должен действовать как нпс в самой обычной игре и атаковать игроков, вот только… Стружскому было плевать как на правила Системы, так и санкции, которые она ввела. Ну одной санкцией больше, одной меньше, велика беда.

Призрак был прав. Во многом прав, и Стружский это уважал. Узнал про оружие массового поражения и наверняка бы предпринял всё, чтобы оно не попало не в те руки. Вот только Таня тоже права — почти все ракеты действительно сгинули в столетиях. Почти.

— Эх парень, спасибо тебе за помощь. Но за сохранность мира можешь не переживать — остатки ядерного вооружения я разобрал лично, хоть это и стоило мне довольно больших сил. Последний из своих, последний Хранитель знаний сгинувшей цивилизации… Эх… Заставили вы меня вспомнить былые времена.

Развернувшись, лич зашагал в обратную сторону и только золотой воин остался стоять и ждать, когда источник его жизни вновь вернётся. Последовать за ним он не мог — сама Система запретила ему продвигаться и пересекать границу, а приказ Системы для воина выше любых приоритетов.

Первая попавшаяся крыса была размером с башмак, то есть самой обычной, и для нас не представляла никаких проблем. Сложность заключалась в другом — чем дальше мы отходили, тем больше было заметно влияние природы. То, как она медленно, но верно пронизывала подземный комплекс, поглощая и перерабатывая его.

— Что тут происходит?

Таня улыбнулась на то, как Кэйла широко раскрытыми глазами смотрит по сторонам, и решила немного пояснить ей на родном языке этого мира.

— Тут нет высшей Богини или каких-либо других богов. Тут нет интерфейса или опасных тварей, которые могут использовать магические особенности и способности. Как по мне, это самое безопасное место на всей планете.

— Ты права, Тань, но при этом и самое опасное. Как бы парадоксально это ни звучало, но посмотри на потолок — он весь в трещинах. Думаю, ещё несколько десятков лет и проход рухнет. По крайней мере, должен, хоть мне и не особо понятно, что это за локация.

— Милый, а давай не будем об этом?

— Ты это о чём? — искренне не понял я.

— Я тут как привязанная — я не выхожу из игры несколько дней… Я имею в виду здесь, а в реале, наверно, прошло всего минут пятнадцать… может двадцать. И, как бы сказать… Тут всё настолько реально, что я предлагаю относится ко всему как к реальному, а не как к игре. Или хотя бы искать и говорить версии. Например, почему здешние силы не смогли сюда проникнуть.

— Хочешь, чтобы мы максимально отыгрывали свои роли?

— Я не понимаю, о чём вы сейчас? — пантерочка явно начала нервничать.

— Успокойся, — обняв Кэйлу, я начал медленно поглаживать рукой по её шерстистой спине, отчего дыхание девушки заметно ускорилось, а я почувствовал, как она втянула воздух возле моей шеи. Недолго думая, я схватил пантерочку на руки и понёс вперёд. Зря. Вы когда-нибудь попадали под удар низколетящего истребителя? Нет? Тогда советую и дальше пребывать в блаженном неведении, поскольку такого я не пожелаю никому.

Через несколько секунд раздался женский визг, многократно отражённый эхом, после чего моментально стих.

— И что это было? — Поморщившись посмотрел на пантеру.

— Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно. Неправильно… — слетев с моих рук, Кэйла совсем расклеилась и едва не разрыдалась, сев около очередного выступа.

— И что опять я сделал не так?

— Ты не мой. Ты её. Не мой Альфа, а её…

Пошли крокодильи слёзы. Таня, явно сообразив быстрее меня о случившемся, подошла и, присев рядом, обняла Кэйлу.

— Он твой в той же степени, что и мой, так что успокойся. Призрак, ну что ты за человек? Видишь? В тебя девушка влюбилась и ревёт, не зная как сказать об этом, и поэтому боится потерять.

— Так мы же это уже обсуждали…

— Обсуждали, вот только она до сих пор не верит и, судя по нашим с тобой разговорам, делает не совсем правильные выводы.

Тяжело вдохнув, я подошёл и присел рядом.

— Кэйла мы ведь с тобой провели твой ритуал, да и Таня присутствовала и подтвердить сможет.

— Могу, — тут же кивнула дроу.

— Всё равно, — тяжёлый вдох. — Спасибо, что стараетесь успокоить меня, но я знаю, что это не навсегда. Вы вернётесь домой и забудете об этом мире.