— Всё началось задолго до того как магия пришла в этот мир. Видишь ли, это, — мужчина обвёл пространство руками, — остатки старого мира которые Система пощадила, обозначив остатками Нижнего города. Восстановлению он практически не подлежит, да и спасли этот кусочек прошлого с большим трудом.

— И почему интересно? Как по мне всего лишь нужно немного подкрасить и готово. Ну разве что провести водопровод. Поверь, тут всё можно устроить лучшим образом, сам ведь не раз задумывался.

— Думал об этом спорить не стану, но это дело дорогое, а какие тут заработки сам видишь. Однажды, во время пришествия магии в наш мир, вулкан взорвался, уничтожая всё, что было и, погребая под собой то, что нельзя было уничтожить. Так случилось и с этим городом — магические барьеры. — «Ох, как же сложно называть технологию магией…» — поглотили львиную часть урона, город сначала устоял, но пришлось пойти на жертвы постепенно убирая площадь воздействия щита ради экономии маны, в итоге оставшаяся часть угодила вниз, жители выживали как могли. Дошло даже до каннибализма, так рассказал предыдущий Мэр, а ему прежний и т. д.

— Я понял, но что произошло дальше?

— Дальше случились попытки выбраться, а после и налаживание контактов с внешним миром. Всего ничего — требовалось пробраться сквозь обновлённую породу, найти источники энергии, так как генераторы стали отказывать и вернуться обратно. Когда первые поселенцы выбрались наружу, вместо уничтоженного мира они оказались в цветущем саду под городскими стенами. Это произошло, когда Нерг только строился, и первый Мэр закладывал камень. Именно тогда появилось негласное соглашение, да и всю преступность Нижний город взял на себя.

— Вот зачем ты мне врёшь?

— Не понял?

— Я смотрю на тебя и понимаю, ну не такой ты человек! Да, мстительный, да — можешь дать сдачи и публично выпороть. Вот только то, что ты делаешь совсем тебе не по душе.

Мэр покачал головой.

— Я Мэр Нижнего города! Я делаю только то, что прописано в моих базовых алгоритмах.

— Вижу. А ещё вижу, что не можешь ступить вправо или влево. Так, с историей города всё стало примерно ясно, но я ещё кое-что могу предложить.

С улыбкой достаю несколько довольно полезных артефактов, один из них небольшая шкатулка.

— Держи, бесплатный образец, аналог пространственного кармана. Можешь поместить сюда вещей до сотни килограмм, причём общий вес полностью аннулируется. Короче кроме слона и ему подобных, можешь запихнуть, что душе угодно.

Мэр с непониманием посмотрел на меня как на психа.

— И как мне это использовать? И самое главное зачем?

— А мне-то почём знать? Можешь просто превратить это местечко в некое подобие рая, которым оно было когда-то. Наладить более тесную торговлю с Нергом. Да что я тебя учу?! Ты Мэр, у тебя и так есть связь с Маравией, попроси помощи, пускай поставляет тебе нормальные материалы за плату. Так и скажи, что хочешь обустроить город. Поверь, как по мне, Система тебе только спасибо скажет, быть может, даже бонусы выдаст, раз признала эту локацию общедоступной. Я бы гордился, если бы кто-то сделал для моего дома что-то хорошее, а не запустил его.

Мэр задумался, да настолько глубоко, что я успел закончить ещё с сотней колец разного качества, и брака совсем не было, что было просто превосходной новостью. Всего было колец триста сорок пять, и это значит, что я заработал триста сорок пять золотых. Совсем неплохо, нечего сказать, но если всё получится, и я налажу торговые дела с этим на вид нормальным человеком, то преобразятся даже трущобы. Осталось ответить на последний вопрос, а нахрена мне это всё надо, если квест уже получил? Да чего там себя спрашивать? Признайся, Призрак, Нерг стал твоим домом, и ты сам не хочешь, чтобы с твоим домом приключилась какая-то неприятность типа размыва почвы, от прорыва какого-то доисторического водопровода.

Резко менять место дислокации на пару десятков этажей не очень-то и хочется.

— Твои слова действительно имеют некий смысл. Несколько предыдущих Мэров пытались делать нечто подобное, но твари из глубин прерывали стройку, как свидетельствуют записи.

— И мне нужно их уничтожить?

Мэр прям изумился.

— Ты это и так уже сделал, и теперь от них не будет проблем в течение полугода. Молодняк выжил, конечно, но им понадобится время, чтоб восстановить популяцию.

— Так действуй! Уверен, что деньги у тебя есть! Восстанови город, наладь нормальную торговлю с Нергом, — и чего он так напрягся? Погодите-ка… — Всего один вопрос остался.

— Спрашивай.

— Вы ведь уже торгуете с Нергом?

— Конечно, торгуем! Откуда бы мы тогда брали припасы и всё остальное.

— Я не о том, я по другому поводу, стража ни за что не закрыла бы глаза на то, как вы с Маравией имеете общие тёмные делишки против игроков.

Кулаки Мэра сжались, кажется, я попал в самое яблочко. Плохо он себя контролирует, очень плохо и как его только Мэром выбрали.

— И что теперь?

— А ничего. Как я и сказал я полнейший моральный урод. Игроки играют в этом мире, а я живу. К тому же я не слышал ни от одного местного, что торгаши пострадали от рук местных бандитов, только от игроков.

— То есть, ты за игроков мстить не будешь?

— Не а, только посоветую делать это не так часто и явно. Может, и не вы выдаёте квесты, но игровая механика реагирует на преступность и сама их выдаёт.

Мэр печально улыбнулся, ему-то не знать об этой игровой механике, но хаосит дело говорит, вон как всё схватывает на лету, жаль только не видит правды, когда его буквально носом тыкают, но это защитная реакция, не больше, а может и сама Система барьеры ставит.

Ещё немного поговорив и обсудив, забрал причитающиеся мне деньги, и мы встали, пожали друг другу руки в знак хрупкого мира и долгих торговых отношений. Но только если мои товары не будут вредить местным, лишь игрокам. Правда о кольце, которое было у меня на шее так и не рассказал. Как и о посохе. Я всё же не верю, что он не будет нападать на поверхность, но если это случится, как я и сказал ему в лицо, сделаю всё, чтоб затопить тут всё в крови. На что Мэр засмеялся, но по глазам видно, что принял угрозу к сведенью, а в глазах блеснуло и некое подобие… уважения, что ли.

— Знаешь, ты совсем не похож на парней из своего мира, посланник.

Мэр вызвался меня проводить, а я отказываться не стал. Наоборот согласился и выбирал такой маршрут, чтоб он сам увидел в каких условиях живут его жители, так сказать ткнуть носом в грязь.

— В смысле?

— Ты сведущ в торговых делах получше ваших девушек, мне не раз давали советы, но всё было банально.

— Боюсь спросить, и как же?

«Мэр, а как тут смыв работает», — пропищал Мэр довольно писклявым голосом, и как я понял, имитировал он именно парня, на что я улыбнулся.

— Можно сказать, что я немного другой, не понимаю всего этого уклада современного мира. Там ведь мужчина должен заботиться о девушках, а не наоборот, даже если у него несколько девушек.

— Золотые слова! Это я о том, что мужчина должен заботиться о девушке, а не наоборот.

Мы добрались до выхода и, попрощавшись, я открыл дверь наружу, вновь принимая облик кошака.

— Господин! Господин! Вы уже уходите?

Из-за угла выскочило два знакомых гоблина Ка и Ра, вот только голоса их стали куда более ниже, да и речь подправилась, что стало усладой для ушей и мозга которому приходилось обрабатывать всю эту информацию.

— Да, ухожу. А вы тут смотрите мне, не помрите раньше срока!

Оба гоблина выпрямились по струнке и отдали честь, вот только никаких Системных сообщений к счастью не появилось, зато Мэр, имя которого я так и не узнал, а он не представлялся едва сдержал довольную улыбку.

— О! И ещё… будет небольшая просьба, — почти у самого выхода всё же развернулся к золотому доспеху, а весь его вид так и кричал: «Ну чего ещё тебе нужно?» — Небольшая просьба. О том кем я являюсь, лучше всего не говорить Мэру Нерга. Не хочу, чтоб у меня или моих девчат были проблемы.