1. Да.

2. Нет.

3. Я полез на дерево.

— Призрак, ты мудак! Хватит играть в местного!

— Рик, а ты уверен, что я игрок? Может, я всего лишь местный житель, который всё это время контролировал твоё сознание, и изменял твоё восприятие об этом мире! Может, ты всё это время был всего лишь моей игрушкой! Моей марионеткой.

1. Вы узнали истину.

2. Ты мудак!

Рик выругался и схватился за оружие, мне пришлось отпрыгивать в сторону и останавливать Басилу.К счастью, Муза поняла, что я прикалываюсь над другом, а вот Басила нет. Та уже достала свою булаву, не понимая, что происходит, но была готова прибить союзника, который меня якобы атаковал.

— Спокойно! Я просто пошутил! Рик, да приди в себя. Нужно мне тебя контролировать? Твоё сердце, разум и душа уже принадлежат мне ухахах!

В следующую секунду, между моих ног упёрлось лезвие двуручного меча, а я дал дёру. Двухметровый воин, размахивая мечом, словно тесаком, помчался за мной в лес, срубая по пути мелкие деревья и довольно-таки высокую траву. Екатерина смеялась, как собственно и Таня. Они-то прекрасно поняли, что я над Риком просто прикалывался и издевался, но не Басила. Она смотрела и ничего не понимала. К девушке подошла Таня и хлопнула ту по плечу:

— Что с тобой такое?

— Я не понимаю, что происходит? Почему Призрак так говорит, а потом убегает?

— Это шутка. Розыгрыш, целью которого просто позлить своего друга или приятеля ради забавы. У вас разве такого не было?

— Нет.

— Ох, Басила, тебе ещё многое предстоит узнать, но сперва запомни, не всегда нужно верить в то, что говорит Призрак, особенно, если он начинает чудить.

— Как сейчас?

— Именно как сейчас.

Над деревьями вспыхнуло пламя, и по истечению второй минуты, из леса вышел Рик, и волосы у него слегка дымились. Я же сидел на дереве, свесив ногу, и спокойно хрустел яблоками, по-прежнему находясь в облике пантеры.

— Ну что, мой верный слуга, готов ли ты мне служить верой и правдой пока твой долг крови не будет погашен?

В дерево, рядом с мои лицом вновь воткнулся двуручный меч, погрузившись в ствол чуть ли не по самую рукоять.

— Ого! Ну и меткость.

— О чем ты? — Ухмыльнувшись, Рик провёл рукой по волосам, туша незначительный очаг возгорания. — Я промахнулся, целился ведь тебе в голову.

Я икнул и попытался вырвать меч из дерева, но потом плюнул и воспользовался своим лайфхаком. Просто спрятал меч в пространственный карман и вновь достал, но уже на земле, возвращая его своему законному владельцу.

— Ладно, а теперь серьёзно. Первая часть плана удалась, правда, концовку я планировал не совсем такую, а теперь пошли к следующей цели, у нас ещё несколько локаций.

— Погоди, милый, а стрим мы будем запускать или пока что хватит?

— А что пишут?

— Требуют немедленно включить стрим.

— Не слушай их. Потом как-нибудь, может, когда прибудем в следующую локацию, и только по моей команде. Не хочу, чтобы этот образ местного спалили раньше времени, да и палить его у меня в план не входит.

— Хорошо, тогда ждём, и вот ещё что, мне тут рекламу онлайн предлагают. Будем ставить?

— Нам она будет мешать?

— Нисколько, просто будет крутиться перед зрителями. Прибыль небольшая, но будет.

— Тогда соглашайся, но дай-ка мне проверить договор. Они, то есть рекламодатели должны были его тебе прислать.

Таня переслала мне копию договора, и мы вновь двинулись в путь. К новой локации под названием: «Туманная заря».

Басила начала спрашивать Таню обо всём, но больше всего её интересовали другие мои девушки, кто они такие и какие у них привычки и особенности. Таня в свою очередь не скрывала подробности и задавала свои интересующие вопросы, но больше всего трындела парочка влюблённых. Екатерина улыбалась и крепко сжимала свой посох, а вот Рик краснел от этого жеста, явно подумав о чём-то другом. Я же только качал головой, когда подмечал нечто подобное и вновь погружался в договор.

****

Москва. Офис компании Афректо по борьбе с читерами.

Женщина сидела и смотрела в экран монитора, рядом с ней стоял позабытый и уже остывший кофе.

— Очуметь… а это вообще было предусмотрено программой? — Женщина в белом халате обернулась и посмотрела на свою напарницу, которая как обычно жевала пончик с повидлом, но при этом её фигура была идеальной.

— Нет, такого точно не было, я эту локацию сама лично десяток раз проходила.

— Но, быть может, тогда обновление? Может команда разработки создала новый вариант развития?

— Не думаю. — Любительница пончиков вновь откусила небольшой кусочек. — Глоть*, они бы нас предупредили об этом, но стрим получился зачётный. Я даже донат отправила на пятьдесят рублей.

— И зачем?

— Не бери в голову, тебя больше ничего не смущает?

— Меня смущает многое. Вот, например, полностью закрытая локация.

— Ну-ну, лично меня смущает вот этот непись. — Женщина вытянула руку и случайно ткнула пончиков в экран монитора, что очень не понравилась его хозяйке, и та с гневным взглядом вручила салфетку.

— Вытирай, но что касается самой ситуации, то я не знаю, стоит ли нам сообщать наверх?

— Главе компании? Забудь об этом, эта старая версия игры, которая практически не приносила дохода, да тут и обновления перестали выходить.

— И как ты тогда объяснишь это? — Хозяйка кабинета вновь показала на котяру, который в этот момент держал посох, и стримерша запрашивала информацию о предмете.

— Забудь, может, кто-то из наших знакомых по-тихому сделал крохотное дополнение. Я уверена, что если даже эта версия схлопнется, никто и не заметит. Даша, расслабься, эту игру невозможно взломать. Ну да, тут есть баги, которыми пользуются игроки. Подумаешь, два зелья водного дыханья и одно хождения по воде дают бонус к скорости и бегу по воздуху, но это потолок. Никто не сможет клепать оружия или монеты подобным образом. Просто ИИ не позволит, какая там у него нагрузка? Пять процентов или три?

— Вообще-то уже шестьдесят три…— Любительница пончиков подавилась и начала задыхаться, пришлось помогать нарушительнице правил, довольно сильным ударом по шее. Кусок еды упал на клавиатуру.

— Ну и гадость. Вот салфетка. Убери все свои микробы. Ненавижу их. Повезло, что во время пожара все данные сохранились, да и сервера имели копии и не один десяток.

— Повезло, но блин, почему нагрузка такая большая? Это ненормально!

Хозяйка кабинета посмотрела на любительницу пончиков, словно та только что сказала истину, о которой никто ранее не знал.

— Да быть того не может!

— А я тебе о чём твержу последние полтора часа? Перестань ты уже есть, и подумай, наконец! У нас ненормальная ситуация! ИИ едва не достиг своей максимальной нагрузки! И…

Лампы в кабинете зажглись алым, а картинка монитора вновь сменилась, на ней появилось изображение черепа с чёрным флагом.

— Опять они… готовься отражать атаку, подруга.

****

Туманная заря. Из названия уже было ясно, что локация полна тумана, и, возможно,кишит тут монстрами. Вот только монстров тут не было, только мошкара, и очень много густого тумана, но был интересный визуальный эффект. Он находился рядом с входом в пещеру, а вечно горящие жаровни были погашены. Интересно, что нас ждёт в этот раз? Смотрю на свою горе команду, и улыбаюсь. Рик сделал шаг назад, а правая рука потянулась к клинку.

— Спокойно, приятель, я просто хочу узнать, кто-то уже проходил эту локацию или нет?

— Я проходил. Ну, как проходил, смотрел прохождение, там всё, вроде, стандартно.

— Подожди, не говори, что именно там есть, испортишь мне всё моё прохождение. Я тебя о другом спрашиваю. По сложности, какую бы ты дал оценку данной локации?

— По десятибалльной?

— По ней, родимой.

— Примерно тройку. Не самые сложные противники, да и босс, в целом, тоже.

— Так… информация получена и обработана. Таня, дорогая, ты моя невестка, — от моих слов Муза едва подпрыгнула, а в следующий момент едва не растаяла, от удовольствия. — Выходи сейчас в реал и восстанавливай свой стрим, назови его как-нибудь интересно. Скажем, Тайны Туманной зари.