Политическая география Европы уже не имела ничего общего с той историей, сменились и главные действующие лица. Впрочем, не только главные. В результате пяти лет войны и мятежей, две трети сеньорий остались без владетелей, их сейчас заменяли рыцари Ордена Героев, всем обязанные Ричарду и преданные ему всей душой. Такой полнотой власти в той истории не обладал ни один человек. Даже короли (и королевы) Англии, правившие империей, над которой никогда не заходило солнце, были ограничены в принятии решений законами, палатами Лордов и Общин, а Ричарда пока не ограничивал никто, кроме него самого. Кроме собственного здравого смысла, а это очень большая ответственность, которая ощутимо давила. После всего случившегося, он уже не мог жить по принципу «После меня хоть потоп», с него обязательно спросится. Кем? Тем, кто всё это создал – пространство, материю, время и жизнь, тем, кто дал ему возможность заглянуть в будущее.
Точно таким же новое будущее уже, несомненно, не будет, но будет ли оно лучше? Хороший вопрос. Знать бы ещё, что для Создателя лучше. Впрочем, раз Он выбрал именно Ричарда, значит рассчитывает именно на его здравый смысл. Итак, что мы имеем?
Первое: общество обязательно будет эволюционировать и предотвратить этот процесс невозможно, как и технический процесс, а то, что невозможно предотвратить, следует возглавить и направить по правильному пути. Второе: люди не равны от рождения. Всегда будут рождаться, созидатели и паразиты, герои и трусы, умные и глупые, причём от социального статуса это не зависит. Воспитанием это можно исправить лишь частично, а значит нельзя ни в коем случае консервировать элиту. Консервировать нельзя, но нельзя и допустить того, чтобы элитой стали ростовщики-Шейлоки[101], как это произошло в той истории, когда им удалось, финансируя бесконечные войны, почти полностью выбить благородное сословие, а его жалкие остатки подчинить своим правилам. Совсем без элиты человечество жить не может, элита будет даже при коммунизме, если его когда-нибудь удастся построить, так что лучше пусть её основой остаётся воинское сословие. Из этого следует третье: войны должны продолжаться даже после того, когда Принципатом станет вся планета, иначе благородное сословие выродится очень быстро, через два-три поколения мирной жизни. Нужны правила ведения войн, которые установит сенат, он же будет следить за их исполнением и наказывать в случае нарушения. Желающие повоевать найдутся всегда, даже сейчас, когда к власти в королевствах Священной Римской империи пришли родные братья, Генрих Вельф не прочь ссадить с Саксонского трона Вильгельма, а следующие поколения тем более найдут повод для войны. Главное, чтобы эти войны стали неким подобием спорта, хоть и кровавого, но в котором участвуют только спортсмены, а зрители при этом не страдают, они только оплачивают билеты и наслаждаются зрелищем. Чтобы обеспечить исполнение правил и наказание нарушителей, Принципату потребуется военная сила, то есть регулярная армия. Девяти[102] легионов для этого может не хватить, даже если они будут постоянно и своевременно осваивать новейшие образцы оружия. Во-первых, с развитием промышленности возрастёт вероятность копирования, хоть и не новейших образцов, но превосходство будет уже не таким подавляющим. Пока жив сам Ричард, обладающий послезнанием, технологический разрыв удастся поддерживать на должном уровне, а вот после… Дивизия, даже вооружённая винтовками Бердана, обязательно сомнёт роту пулемётчиков с «Печенегами»[103], просто мясом её завалит. Значит, регулярную армию придётся постепенно численно увеличивать. Как и насколько – пусть считают уже потомки, а пока нужно выкупить у Раймунда Тулузского два его легиона, которые он передал Ле Брюну. Это и Фараона избавит от двусмысленного положения с приданным Констанции, и Принципату они пригодятся. Одиннадцати легионов должно хватить и на контроль правил «игры» в Европе, и на уничтожение кочевников Чингисхана, если он всё-таки заявится.
Четвёртое: необходимо обеспечить общность законов, налоговых ставок, отчислений в бюджет Принципата и право свободной миграции населения. Особенно последнее, иначе новые земли осваивать будет просто некем. Это будет обеспечить даже посложнее, чем монополию центральной власти на банковскую деятельность и колониальную торговлю. Нужны независимые судьи, тысячи судей, которые будут работать как единый механизм, но где их взять? Нет, люди то верные есть, но никакого профильного образования они не получили, просто не существует ещё учебных заведений, готовящих юристов, а значит каждый из них будет трактовать законы по-своему. Кроме того, судьям нужны следователи и судебные исполнители (без прокуроров и адвокатов на первом этапе обойтись можно), которые обеспечат суды следственными материалами и исполнение вынесенных приговоров. Возлагаемая надежда на Орден Святого престола не оправдалась. Не получится на их базе создать органы охраны правопорядка. Сейчас в Ордене чуть более сорока тысяч рыцарей, из них десять заняты исследовательской и производственной деятельностью, десять миссионерством в Африке, десять охраняют орденские замки и денежные потоки, и десять охраняют владения Святого престола в Италии. Причём, число их постоянно сокращается, молодёжь больше не хочет идти в монашеский орден, и в этом был виноват сам Ричард, создавший светский Орден Героев, альтернативу, которая пришлась молодёжи по душе, гораздо больше, чем монашество, хоть и вооружённое, и организованное. Орден Святого престола продолжал богатеть, но вступали в него теперь только пожилые, накопившие грехи и желающие искупить их служением. Если ничего не предпринять, то Орден Святого престола со временем просто вымрет, а ещё скорее, его ограбят, ведь денег они имеют гораздо больше, чем возможности их защитить. Это плохо. Вместо одной из опор Власти, Орден Святого престола скоро сам попросит защиты. И ведь не откажешь. Все передовые разработки доверены именно им, а разграбить их Ричард позволить не мог, защищать придётся…
Размышления Принцепса прервал тактичный стук в дверь.
– Что случилось, Джон? – своего оруженосца Ричард мысленно давно именовал адьютантом.
– Сир, король Нового Сиона просит немедленной аудиенции.
Ицхак Левит, как начальник штаба, агентурной разведки и личный казначей, имел право входить к Ричарду без доклада в любое время суток, даже ночью, но только сегодня Принцепс это право ограничил, ему нужно было время подумать.
– Впускайте, Джон. Сионисты – это не та сила, с которой можно не считаться.
Король Нового Сиона бесцеремонно уселся в кресло напротив, заметив, что Ричард перевернул несколько исписанных листов.
– Всё корпишь над составом сената?
– Над другим, но это тебя пока не касается. Состав определён, приглашения уже всем разосланы. Или ты не исполнил приказа?
– Я-то исполнил, можешь в этом не сомневаться. Похоже, я остался единственным, кто исполняет твои приказы безоговорочно. Вычёркивай из своих списков Кнуда Датского. Убили его твои Псы. Копенгаген горит, а что пока не горит, то грабят.
Ричард трижды глубоко вздохнул, пытаясь снизить уровень адреналина в крови, но помогло это мало. Закипающее бешенство Принцепса, Ицхак заметил.
– Ты только на меня не срывайся. Я, конечно, знаю, что гонцу, принесшему дурную весть, в древности рубили голову, но мы то не в древности, а я не гонец. Если хочешь отвести душу, гонца я тебе передам.
Принцепс вздохнул ещё три раза.
– Где они взяли флот, и почему ты мне не докладывал?
– Флота они нигде не взяли. Конфисковали все рыбачьи шлюпки, погрузили на них одну терцию Валенсийского легиона, и с ней наведались на остров. Всё это происходило гораздо быстрее, чем мне успевали доложить.
– Как они умудрились с одной терцией взять Копенгаген? Там ведь довольно мощная крепость.
– Как и ты Антиохию. Их атаки никто не ждал, ворота не закрывали. А дальше они сразу атаковали королевский замок, в котором такого тем более не ждали. Подробностей не знаю, не вели казнить. – Ицхак бесцеремонно налил себе вина и промочил горло – Но Кнуда вычёркивай, это уже точно. Эд Бургундский отрубил ему голову. Мне доложили, что перед этим он произнёс – «Я научу тебя хорошим манерам, скотина». Конечно, обращаться к королю «скотина» несколько не куртуазно, но хорошим манерам он его научил. На том свете Кнуд будет гораздо осмотрительнее выбирать себе врагов.
