— Они меня не зовут, я прихожу сам, — отшутился калека.

Малявка важно кивнула.

— Я хочу запустить вот эти восемь дронов, но не могу заставить из работать синхронно. Я уже создала сеть между всеми элементами, могу запустить все разом, даже заставить подняться, но двигаться — нет!

— Интересно.

Фауст протянул руки к лежащему на полу комму, он был старой модели, раскладывался как книжка.

— Что? Люблю винтажные вещи… — махнула на комм Почемучка.

Фауст погрузился в код.

В свои годы, точнее, годы Почемучки, он уже решал подобные задачи, эта была не исключением. Пальцы мигом забегали по клавиатуре, выдавая давно забытые звуки физического набора текста, в данном случае кода.

Почемучка встала на колени, смешно вытянув шею, и переместилась за плечо.

— Ты снёс весь код?

— Там было столько ошибок, что легче накатить уже готовый скрипт с сети.

— Но я не нашла такого.

— Ты и не найдёшь, он только в закрытом, где надо месяцами качать рейтинг, чтобы получить доступ к библиотеке, — довольно сказал Фауст. — И хоть у меня такой доступ есть, я научу тебя решать задачи по-другому. Мысли масштабно, действуй маленькими шагами.

— Тоже мне, мудрец, — протянула девчушка.

— Смотри, мы просто ищем что-то подобное по габаритам, чтобы взять с этой системы шаблон. Я вижу, что у нас есть два варианта, с которых мы можем взять шаблоны, дроны доставки и домашние напольные пылесосы.

— Какие пылесосы? Ты чего?

— Они тоже используют несколько моторов, прямо как дроны, просто надо изменить ось касательно вертикали, и он будет неотличим от дрона.

— Хм… — задумалась Почемучка.

— Сейчас я тебе показал крайне топорный приём. Но ты, в общем, должна понимать, что ничего под солнцем не ново, просто примени это. А теперь я накидаю тебе код.

Фауст приступил к коду, он взял уже готовый шаблон из головы, просто он делал такой проект в Локвуде, восстановить последовательности труда не составило.

Скачав плагин управления, Фауст вывел его на свою голографическую панель и нажал кнопку запуска.

Дроны как один засветились, после чего пришли в движение и стали подниматься ровным строем. Почемучка радостно захлопала в ладоши.

— Получилось!

— Это ещё не всё. — Фауст пару раз подвинул джойстик на экране, дроны стройно переместились слева направо.

— Круто! Задача выполнена.

«Дай мне управление, покажу пару интересных возможностей».

К беседе подключился Регулус.

— Всё, всё? Я могу нести проект? — Радостная Почемучка не сводила глаз с дронов.

— Подожди ещё минутку.

Некоторые проходящие мимо студенты снисходительно смотрели на девочку, они сами когда-то проходили подобное задание, особенно те, кто постарше, смотрели на всё ностальгически.

Фауст дал доступ Регулусу к панели управления. Дроны мигом перестроились, и началось настоящее представление.

Они резко разлетелись, каждый накручивая круги, потом снова собрались и стали исполнять фигуры, квадраты, треугольники, ромбы.

Почемучка восторженно проводила дронов глазами, парень тут же отдал ей игрушку, и она полностью увлеклась, забывая про помощника. Фауст медленно сделал пару шагов назад, а затем развернулся и спокойно ушёл.

До астрономического корпуса осталось не так много, поэтому Фауст добрался за пять минут, периодически оглядываясь на парящих дронов.

В кампус астрономической башни было совсем не просто попасть.

«Следуй за толпой студентов».

«Но они все прикладывают пропуски к панели на входе».

«Просто приложи свой и всё».

«У меня нет пропуска!»

Из-за спины вылетел дрон, чуть не выбрив парню макушку, он завис напротив, на одном из его посадочных ножек, Фауст увидел пластиковую карту-бейдж.

— Это поможет на какое-то время. Эта карта для библиотек, в саму академию они попадают по идентификационному номеру ИМУСа. Башня исполняет две роли, это книгохранилище, плюс учебная зона, поэтому бейдж даст доступ.

— Столько нюансов. Может, нам просто выкрасть часть твоего ядра и уйти? Мы уже в центре академии.

— Ты ошибаешься, мы лишь подошли к третьему из десяти кругов защиты, как бы ни хотелось, к секретным материалам нам и на пушечным выстрел ни приблизиться, — вздохнул Регулус.

— Мне не по себе, ты так человечно себя ведёшь, так и хочется пожалеть. Будто мы ищем твоего пса, — прошептал Фауст.

— Если тебе с такими метафорами легче, тогда мы ищем пса, — согласился ИИ.

Фауст натянул кепку и пристроился в конце очереди, после чего прошёл мимо панели для допуска, приложив бейдж. В этот момент на панели высветилось изображение почемучки, но охранница, женщина в чёрном комбезе и кепке, не обратила внимания, над ней пролетел дрон, ударяясь в стену. Изображение девочки исчезло, Фауст прошёл дальше.

«Так вот где ты взял бейдж!»

«Долго думаешь…»

ИИ приказал дождаться лифта, после чего Фауст оказался внутри, причём один.

— Нам наверх?

— Нет. Вниз.

— Какой ещё низ?

— Ты тут не просто так, именно этот лифт может ехать вниз, сейчас придётся поработать. — Здесь простой трехзначный код. Информация на форуме академии, открытый доступ, правда, пытались подтереть, кто-то случайно нажал комбинацию и попал вниз, а не вверх. На всякий случай мы зашли в тот же лифт, но вот проблема, тогда цифры были набраны не стандартным способом. Парень решил прижать девушку, после чего та задела циферблат пятой точкой.

— Да не гони… — простонал Фауст.

— Приступаем.

Фауст начал перебирать цифры, на что у него ушло порядка десяти минут. Как и во всех лифтах тут был отсек с электроникой, его-то парень и открыл, объясняя всем, что тут ремонтные работы.

Подключить Регулуса к этой системе нельзя, надо разобрать всю панель лифта, а по проводам команду не передашь, они исключительно энергетические.

Лифт тронулся, когда число попыток перешло за три сотни, не самый плохой исход.

Сердце Фауста замерло, прошло несколько десятков секунд, когда кабина остановилась, двери открылись, появился мрачный коридор с приглушенным светом, ведущий прямо.

— Прямо, направо, вторая дверь.

Калека послушался, найдя искомую дверь без каких-либо обозначений.

«Соберись!» — приказал он себе.

Фауст постучал, дождавшись, пока дверь не откроется.

Внутри его ожидал необычный кабинет, точнее, вовсе не кабинет, а мастерская. Шумели вытяжки, подавая свежий воздух, на огромном металлическом столе лежали несколько непонятных деталей, два монитора, выводящих данные, и склонившийся над столом человек.

По периметру несколько полок, там диски с информацией, каждый из которых имеет подпись. Две корзины с деталями, большое пространство для инженерного ремесла со всем необходимым оборудованием, паяльным станком, мощным коммом, мультиметрами… Тут было всё, что можно пожелать.

Человек поднял голову. На его лице расположился инженерный монокль, делая один глаз значительно больше другого. Линза поднялась, и мужчина прищурился. На вид ему не больше пятидесяти, аккуратная седая борода и клочковатая шевелюра с лысиной, одет в обычную рубашку и штаны, всё это укрыто фартуком, на руках тонкие хлопковые перчатки.

— Вам чем-то помочь, юноша? — спросил он слегка надтреснутым голосом.

А ему куда больше лет, чем Фауст дал на первый взгляд.

— Да, — ответил Фауст, внутренне готовясь.

— Вас послал кто-то из деканата? Ректор вызывает меня к себе?

Мужчина как ни в чём не бывало снял перчатки и стал обходить стол.

— Нет, я не по этому вопросу. Я вообще не ученик этой академии, — признался калека.

«Ну, Регулус, твой выход, мы на месте, как я полагаю».

«Просто повторяй за мной».

— Любопытно… — произнёс декан. — Что же вам тогда нужно, молодой человек?

— Хочу изучать технологии в вашей академии, но немного не успел в основное время для поступления.

— Что ж, очень жаль, попробуйте в следующий отбор, — сочувствующе улыбнулся он. — Проводите молодого человека обратно.