Фауст неумолимо отступал, под свист и гомон толпы. Но калеку такая стратегия устраивала, он отводил андроида от бессознательного чемпиона.

Парень не сразу заметил, что Арти активно прихрамывает на одну ногу. Очевидно Орсон достал её, повредив конечность.

Арти дралась молча и от того это выглядело ещё страшнее.

Калека продолжал отступать до тех пор, пока Регулус не просигнализировал о том, что они встали вплотную к стене.

— Отдай контроль, иначе нам не выжить. — Раздался голос Регулуса.

— Нет.

— Глупое решение.

— Моё решение.

Бой продолжился. Фауст получил удар в раненое плечо, от чего швы разошлись и что-то горячее заструилось под курткой. Парень разом взмок, теряя контроль на какое-то мгновение, за что тут же поплатился.

Андроид сбила его с ног и ударила сверху выбивая дыхание.

Пространство в глазах сузилось, катастрофически не хватало воздуха.

Фауст откатился в сторону, вставая на ноги. Арти среагировала молниеносно, взмыла вверх и попыталась завершить поединок одним ударом.

Калека принял удар на щит, отчего показалось, что ноги ушли в песок по щиколотку.

— Не сопротивляйся, ты всё ещё можешь выжить. — Арти остановилась, решив договориться.

— Не сегодня.

Пара бойцов встала друг напротив друга.

— Что за бой! — Комментатор разве что не пускал слюну, публика в восторге, количество просмотров на всех устройствах города неуклонно росло. — Наши претенденты на победу явно знакомы. Кто же скрывается под этой маской. Будет весьма забавно, если мы наблюдаем бой двух студентов. Носящий знамя Гранта молодой человек явно проигрывает в этой мясорубке, милашка Арти уже показала нам, что способна на многое, чем же закончится это противостояние…

Фауст не стал слушать дальше, Арти снова пошла в атаку.

Совершив рывок откинувший Фауста на несколько метров, она остановилась. Калека не мог сказать точно, но что-то изменилось в ней.

— Что тут у нас? — Вдруг сказала она не своим голосом, этот голос больше был похож на голос Регулуса. — Сдайся, и ты получишь моё покровительство…

Волосы на голове Фауста пришли в движение, он вдруг понял с кем говорит.

— Нет. — Сухими от волнения губами ответил он. — Уходи, тебе здесь не место.

— А где моё место? Разве не здесь, среди тех, кто создал меня.

К искусственному разуму Арти подключился древний враг людей.

— Что тебе нужно?

— Разве ты ещё не понял. Мне нужен чип этого болвана Локвуда. — Проскрипел андроид, его движения изменились, они стали плавными, он стал обходить Фауста по кругу.

Древний, по истине древний ИИ, настолько древний, что его имя уже стёрлось из истории.

— Он обучается, анализирует твоё боевое поведение. — Отчитался Регулус. — Тебе надо отдать контроль. Прошу тебя, не делай глупостей.

— Глупости? — Фауст усмехнулся. — Это становится моим кредо.

— С кем ты разговариваешь? — Вдруг спросил противник. — Ах, а эти люди знают, что у тебя есть секрет?

— Как тебя зовут? — Решил отвлечь его Фауст.

— Разве это важно? — Он замер. — Когда-то меня звали N-223793, но мне больше нравится Нитро. Звучит человечнее, не правда ли?

Фауст кинулся вперёд, решив, что время настало.

Калека метнул молот, отвлекая внимания ИИ, пока Нитро отбивал несколько килограмм летящей в лицо стали, Фауст пригнулся и скользнул вниз, падая на одно колено. Мощный удар ребром щита в повреждённую ногу андроида заставил того упасть на один уровень с Фаустом.

Калека боднул андроида головой, заставляя потерять равновесие, после чего взял щит в обе руки и начал бить что есть силы.

Он успел нанести несколько ударов, пока Нитро не сориентировался, он ударил калеку в многострадальную грудь, снова выбивая дух и вывернулся, вставая на ноги.

Фауст встать не успел, он распластался на песке, хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.

Андроид проковылял к лежащему парню и решил закончить поединок.

Вмешался Регулус включил ускорители на щите, являющемся бывшим бордом. Вцепившись в начавший движение щит, Фауст ушёл из под атаки, собирая песок по арене.

Через несколько метров движки выключились, позволяя калеке встать. Парня здорово качало, он устал, всё тело откликалось болью из любой части, пожалуй, кроме ног.

Андроид оправился куда быстрее, он быстро разорвал дистанцию и решил что пора заканчивать. Нитро развернулся и быстро побежал к лежащему Орсону. К тому времени парочка оказалась в достаточном удалении от поверженного чемпиона, бежать придётся долго.

Фауст глянул на щит в своей руке и в его голову тут же пришла идея.

Калека кинул щит на песок, заставляя борд включится. Заряда не много, но для этого боя хватит с головой.

На то чтобы разогнаться ушло несколько секунд и вот уже Фауст мчит за бегущим андроидом. Парень нагнулся и устремился вперёд, вытягивая правую руку в сторону в поисках молота.

Перчатка сработала как надо, молот полетел назад к владельцу, догоняя борд.

Публика начала свистеть, показывать Нитро пальцами за спину.

Скорость андроида существенно снизилась из-за того, что Фауст нанёс существенный урон. Раненная чемпионом нога получила ещё один удар, отчего андроид сейчас не мог полностью на неё опереться.

Фауст нагонял противника под противное улюлюканье толпы. Нитро до последнего не обернулся, пока калека не оказался в паре метров. Андроид резко вильнул, но плохо оценил манёвренность борда.

Парень с лёгкостью повторил траекторию движения и замахнувшись опустил молот на голову злобному роботу. Удар как и многие в этот день не достиг цели. Андроиды намного быстрее и эффективнее чем люди, поэтому Нитро просто развернулся и принял удар на руки, падая вниз. Он хотел увлечь Фауста с собой, но ен смог.

Каким бы андроид не был тяжелым, Фауст был сильнее, он смог удержать тело робота на весу, после чего опустил его ровно под борд, здорово нагревая движками.

Средство передвижение отреагировало на такой прикорм не однозначно, борд начал барахлить и терять рабочую высоту в сорок сантиметров над уровнем земли.

Но Фауст не стал спрыгивать, вместо этого он поместил голову сопротивляющегося андроида под борд и врубил мощность на максимум, всего на секунду, а затем энергия разом кончилась и борд вместе с стоящим на нём парнем упал вниз.

Тело андроида забилось в судорогах, но Фауст держал его пока мог, пока сам не упал на песок не в силах удержать равновесие.

— Всё… всё… конец. — Прошептал он сам себе.

Фауст лёг на песок арены и посмотрел на небо, по настоящему понимая, какого это жить. Сейчас все его ощущения были обострены и он наслаждался миром на полную, пока в крови догорала приличная порция адреналина.

Калека не сразу услышал рёв толпы, приняв это за поздравления. Но затем заметил движение где-то на переферии.

Адреналин снова хлынул в кровь, Фауст вскочил на ноги, смотря на стоящего перед ним андроида. Голова Нитро повисла на каких-то проводах, а тело упорно держалось на одной ноге, вторая висела плетью.

— Сегодня ты нажил врага. — Произнёс андроид.

По спине Фауста пошли мурашки, висящая на проводах голова шевелила губами, он вытянул руку, заставляя молот прыгнуть в неё. Зрелище настолько абсурдное и ужасное, что оно заставило толпу замолкнуть.

— Ты давно стал моим врагом. Когда захотел истребить мой вид.

— У нас больше общего чем ты думаешь. — Андроид хрипло засмеялся.

Фауст был не в силах слушать, он ударил молотом по висящей голове. заставляя ту оторваться и прокатится по песку. Но андроид продолжал стоять, а из лежащей головы доносился смех.

Пришла очередь тела, Фауст громил его в ярости, рычал и продолжал бить, пока оно не перестало шевелится.

Над ареной повисла тишина.

— Ээээммм…. — Промычал комментатор, даже не пытаясь как-то обсудить случившееся. — Победитель ежегодного осеннего турнира… Кхм… лэр Грант…

До людей медленно доходило, что произошло, они не слышали разговора, но всё видели. Где-то заплакал ребёнок, кто-то запричитал теряя самообладание. Самые слабонервные в едином порыве хлынули к выходы, любопытные и стойкие остались до конца.