Шансов у этих двоих не было, Влад когда-то занимался профессиональным боксом, был чемпионом в среднем весе. Из-за травмы головы вынужденно ушёл из спорта, и, пусть работал на Шерхана всего несколько дней по рекомендации Пашки, но не подвёл, оправдав доверие шефа.

— Вот дерьмо, — скривился бывший боксёр, брезгливо обтерев руку о штаны, и взглянул на Артёма, — костяшки сбил об это чмо. Артём Николаевич, можно, я ему…

— Харэ, Владик. Щас быстренько выясним, на кого эти мудаки пашут, и отпустим с миром. Мы ж не звери.

Прозвучало насмешливо, и валявшийся на лопатках парень тоже это понял. Он не был дураком, сразу просёк, что в его силах выторговать себе жизнь, уйти без серьёзных увечий, поэтому сотрудничать был готов. О чём и сообщил, отхаркивая кровавыми сгустками:

— Я всё скажу. Только не бейте больше.

Мужчины переглянулись.

— Говори. — согласился Артём, присев перед ним на корточки. — кто вас послал? Чё хотели?

Парень побледнел, видимо, снова прикидывая, что страшнее — выдать своего босса с потрохами, и потом уносить ноги, надеясь на удачу, или заартачиться, дать ложную наводку, и, опять же — залечь на дно. Но слишком уж чаша весов была неравна. Шерхана в городе знали как жестокого, беспощадного человека, и злить его не стоило. Очень хорошо помнил он тот нашумевший случай, когда Артём до полусмерти забил какого-то фраера, который по сей день торчал в инвалидном кресле с мозгом овоща.

Такой судьбы он себе не желал.

— Ты чё, базарить разучился, бля? Я не люблю повторяться, и ждать тоже не люблю. — резко запрокинул его голову назад Шерхан, и парень сник, столкнувшись с глазами бандита, холодными и пронзительными, как ледяной айсберг.

— Андрей Шерханов… — нехотя, выплёвывая слова, словно они застревали в горле, проблеял тот, отводя взгляд, будто стыдливая барышня. — Андрей это всё… Он это придумал. Бабки воровские стырил, тот малец из твоего клуба ему помог. Валик или как его там…

— Валера. — мрачно кивнул Артём, ощутив, как в груди разрастается, грозясь лопнуть и затопить морозной стужей ком.

Андрей — его брат. И почему-то он не был удивлён, скорее, разочарован, взбешён, что угодно, но не это. С самого начала, подобрав в доме ту примечательную биту, догадывался, что без братана тут не обошлось. Но верить отказывался, отрицал очевидное, тянул время, надеясь на какое-то чудо. Да вот чудес не бывает. Лишь голая истина, паршивая жизнь вечно ломает все стереотипы, и тычет носом в грязь. Одного Артём не понимал — зачем?

Зачем, блять, Андрюха так его подставил?! Ради чего, ради вшивых, чужих денег, на которые позарился?!

— …провернули они вместе, — между тем сдавал по полной босса парень, утирая разбитое лицо рукавом куртки. — девка там ещё вроде была. Я её не знаю. Не местная, малолетка какая-то. Она чемодан с бабками вынесла через служебный вход. Точно тебе говорю!

Влад покачал головой, покосившись на молча застывшего перед парнем шефа. Артёму удалось сохранить невозмутимость, хотя и далась она с невероятными усилиями. Теперь, когда картина прояснилась, а его мир в очередной раз пошатнулся, странно, но он не чувствовал ярости, только тихую злость, направленную и на себя в том числе.

Кем была упомянутая малолетка, Артём, конечно, понял. Его старший братец имел мерзкую слабость увлекаться мелкими девчонками. И исчезновение Альки не имело ничего общего с их разборками, скорее всего, та сейчас на хате у Андрюхи. С этим он сегодня покончит, не вопрос.

Нахлынуло облегчение, весьма неуместное в сложившихся обстоятельствах. Но Артём ни хрена не мог с этим поделать. Яна не виновата в краже, она вообще не должна была вписаться в эту мутную историю. Не обманула, малая, реально спасала свою ушлую сестричку, даже не подозревая, что та и запустила механизм, прокручивающий события не в том направлении.

Поднявшись с корточек, он хлопнул Влада по плечу, коротко велев:

— Поехали.

— А этот? — поддел ботинком под бок парня охранник, с презрением посмотрев на него с высоты своего роста.

— Он просто шестёрка, Владик. Цепной пёс. Такие всего лишь пешки в крупной игре, а нам нужен сам ферзь.

Отказать себе в удовольствии ещё раз крепко двинуть парню по физиономии Влад не смог, и, проводив взглядом Артёма, садившегося в машину, негромко предупредил, подтащив неудавшегося киллера за шиворот:

— Увижу твой фэйс или твоего дружка поблизости от Шерхана, можешь смело звонить в ритуальные услуги и заказывать гроб. Да, и ещё… Не вздумай звонить своему боссу, не то я опять рассержусь. А сердить меня не советую, ну, ты же не глупый, сам всё понимаешь. Как тебя звать-то?

— Л…Лёня. — прохрипел парень, снова закашляв.

— Мой тебе совет, Лёнчик. — улыбнулся Влад, с силой опустив ладонь на его плечо, чем заставил парня вновь застонать. — живи правильно, не связывайся со всякими мудаками. Хочешь бабла много, в столице полно нормальных людей, которым нужны толковые ребятки. Мысль мою улавливаешь?

Тот закивал, как китайский болванчик, и бессильно распластался на земле, пытаясь поверить в то, что остался жив. Вскоре джип, чихнув едким облаком выхлопных газов, исчез из виду, оставив в безлюдном проулке двоих избитых парней, и надо было убираться, пока сюда не нагрянули дядьки в погонах.

***

Эдик красноречиво присвистнул, увидев Янку вылезающей из огромного внедорожника. Непривычно большая машина подчёркивала хрупкость девушки, и только сейчас, окинув «танк» взглядом, она смогла выдохнуть свободно. Как же у неё хватило смелости-то ею управлять? Ведь кроме старой дедушкиной «лады» Яна никогда ничего не водила.

— Ого! Ты что, ограбила банк? — пошутил парень, кивнув сначала на джип, а затем на сумку в её руках.

— Вроде того. Эдик, мне нужна твоя помощь.

— Хм… Какого рода? — озадачился он, явно не понимая, что происходит. — сюда точно не нагрянут молодчики в форме? Не то, чтобы я боялся полиции, совесть чиста, но…

— У меня проблемы. — покосилась в его сторону Яна, и, не дожидаясь нового знакомого, поспешила к подъезду.

— Да я заметил. — догнал он её у входа. — расскажешь?

Она помедлила с ответом, молча поднялась на его этаж. Эдуард впустил Янку в квартиру, запер дверь, и протянул руку, чтобы взять спортивную сумку. Но девушка резко отпрянула, смутилась, и поставила ношу на пол.

— Всё очень серьёзно. — заявила, разуваясь. — ты лучше сразу скажи, если не хочешь рисковать. У тебя работа, тебе нельзя портить репутацию. Врач, всё-таки…

Эдик нахмурил брови. Задвинул сумку под обувную полку, и провёл гостью в кухню. Усадил на стул, плеснул ей крепкого кофе с ароматом корицы, а себе налил просто воды. Уселся на стол, всем видом показывая готовность выслушать. Повествование получилось сбивчивое, сумбурное, но суть Эдуард уловил. Яна опасалась, что вот теперь он точно вышвырнет её вон, зачем ему чужие неприятности, да ещё встревать в бандитские разборки.

Но он лишь хмыкнул, позабыв про стакан в руке, и задумчиво произнёс:

— Нормально всё с твоей сестрой, я уверен. Если бы, сама подумай, она действительно не была замешана в краже, какой смысл ей исчезать из дома крёстной? Надо плясать от того, с кем Алька могла познакомиться в клубе. Я имею в виду, у неё наверняка есть какой-то парень, он и втянул её в эту историю.

Предположение Яне не понравилось. Она запретила себе подозревать Альку в воровстве, и ни о каком парне не слышала. Но всё это выглядело довольно странно, Эдик прав. И то, что кейс пропал именно в Алькину смену, и вышедшие из строя камеры. Она вспомнила, как та мигом успокоилась, когда Яна решила отправить её в Калугу, словно только и ждала, чтобы переложить свои проблемы на плечи старшей сестры.

Да нет, не может быть… Алька не из тех девчонок, которые свободно ведут себя с мужчинами, она же вечно торчит над учебниками, и в интернете ни в одной соцсети не сидит. Или Янка плохо знает её?

— А этот твой, как его… Шерхан…

Она вскинула голову.

— Ну, я хотел спросить, он точно не похищал Альку? — отчего-то стушевался Эдуард, увидев, как она отреагировала на произнесённое прозвище Артёма.