Ракеты продолжали лететь на мой лес. Но это лишь РСЗО, и таких разрушений, как бомбардировщики, нанести они не могли. Однако приятного всё равно было мало. Лес страдал, а деревья уничтожались в огромных количествах.

Отцепив парашют, приземлился и теперь стал Алой пумой. Позади слышались вой и топот лап да копыт. Подмога мчится.

Несусь вперёд через непроходимый лес, полный кустов и могучих деревьев. То тут, то там, можно было заметить поваленные деревья, оторванные ветви и следы пожаров.

Лес быстро тушит огонь, но не всегда это удаётся. К примеру, если горит мёртвое дерево.

Запрыгнув на мощный, но поваленный на землю ствол, что в диаметре аж три метра, я побеждал по нему, а внизу всё было в огне. Из листьев соседних деревьев капает вода, но, чтобы потушить пожар, нужно время.

Неожиданно дерево справа махнуло ветвями, до которых метров тридцать ввысь, если не больше, и на меня обрушился ливень. Пламя немного ослабло. Но потом вновь вспыхнуло. Однако теперь уже другое дерево тушило пожар таким способом.

Промчавшись по этому дереву, чья высота, а в лежачем положении — длина, превышала шестьдесят метров, спрыгнул с кроны и рванул дальше, огибая все препятствия.

Поваленные или частично поваленные деревья, неразорвавшиеся бомбы и ракеты. Блеющая перепуганная овечка, прячущаяся в кустах. Раненый Арахнус, паутиной замазывающий раны от оторванной лапки. Пищащая электрическая крыса, которую придавило веткой…

Страдает как флора, так и фауна. Но тут некого винить, всё это выращивалось с одной целью — стать щитом от монголов. И вот, время настало. Пора выполнить своё предназначение. Победить и выжить!

Вот только злость меня всё же одолевает… И когда я добрался до них, невольно зарычал.

— Зябликов… я знал, что ты объявишься, — объявил крепкий монгол, которого аж распирает от магии. Он сильнее прошлого хана. Вероятно, приближённый Великого Монгольского Хана. Его русский был весьма хорош, но акцент всё же ощущается.

Здесь было множество поваленных деревьев, но повалены они в сторону леса. Похоже, хан хотел расчистить поле для боя. Здесь же я видел сотни две сильных людей. Воны-маги, просто маги, стихийные рыцари и даже шаманы имеются. А ещё…

— Монголия настолько слаба, что у неё не осталось силачей и приходится пользовался наёмниками? — хмыкнул я, обращаясь человеком.

— Просто ты недостоин того, чтобы ради такого жалкого червя отзывали с фронта наших великих воинов.

— Да что ты говоришь! — расхохотался я и при этом внимательно осматривал людей, собравшихся здесь. Ну и, прикидывая, мне сразу пить Бессмертного Берсерка или есть шанс?.. Но время я в любом случае потяну. — То-то ты пригнал огромную армию, чтобы одолеть «жалкого червя». Для чего вообще столько людей? На кой они здесь нужны? Чтобы кормить лес? Объясни.

— Тебе? Объяснять? — теперь уже хан хохотал. В его руке была изогнутая серебряная сабля, а сам он одет в кожаную броню с костяными заклёпками. Магический фон от него исходил такой, что слабому воину-магу будет тяжело просто стоять рядом. А обычный человек тут же помрёт.

— А почему нет? Перед смертью, так сказать. Ты и все вы умрёте. Никто не покинет мой лес.

— Какой лес? Этот лес? — спросил один из магов, отлично говорящий по-русски, и, взмахнув рукой, выпустил ветряное лезвие. Миг спустя оно спилило трёхметровый в диаметре ствол, и дерево завалилось назад.

— Не надо так делать. Ой как не надо, — покачал я головой.

— А то что? Убьёшь нас? — хмыкнул маг.

— Не только убью, но и скормлю деревьям. И он, — я кивнул на дерево, — вырастет вновь. А ты, прислужник крыс скверны, станешь удобрением.

В этот момент моё тело начало меняться, зеленея. Да, я становился Лешим. И когда трансформация закончилась, услышал плач леса. Плач и жажду к отмщению.

— Мерзкие приручители. Вы больше не люди и должны сдохнуть! — выкрикнул один из толпы.

— Сказал человек, служащий каким-то крысам, — покачал я головой и щёлкнул пальцами.

Лес начал плакать. Но не слезами горя, а слезами созидания. Белая вода начала просачиваться в землю и, контактируя с ядом, что там ещё остался, произвела химическую реакцию. Пару секунд спустя из земли начал выходить фиолетовый туман. Да, тот самый. Если в нём медитировать можно становиться сильнее.

Зачем здесь туман?.. Ну так в нём уйма маны! А кто может смотреть через туман, полный маны?.. Уж явно не люди. А вот Леший… Он может. Я могу.

— А теперь, сдохните! — выкрикнул я, и деревья ожили, поднимаясь из земли.

— Бей их, девчата! — кричала Высокая Дриада.

— С-па-сите! Я в дупле застряла! — взмолилась Грудастая, застряв своей передней частью в дупле и виляя ножками да бледной попкой.

— Я ужас на крыльях ночи! — Мелкая, с пародией на крылья и чёрной корой-бронёй, спрыгнула с ветки и сразу же упала на землю, разбившись. А ещё на неё наступило шагающее дерево. Дриада лишь что-то крякнула.

— С большой силой приходит и большая ответственность! — заявила Умная в красно-белой коре с изображёнными на ней паутинками и выпустила из руки лиану, зацепилась за ветвь соседнего дерева и полетела, словно Тарзан.

Уверен, это Машка им дала посмотреть старых мультиков, а они у меня очень впечатлительные. Вот и «впечатлились»…

— Тебе это не поможет, — оскалился хан и бросился на меня, сверкая магической саблей.

— Да? Посмотрим, что ты скажешь на это, — взмахнув рукой, я заставил огромные корни вырваться из земли, слегка сдувая фиолетовый туман, который здесь всё стремительно заполнял.

Однако хан замахал саблей, разрезая корни, словно они из бумаги. Он бежал, отталкиваясь от корней, а сами корни, чья толщина доходила до полуметра, и они могли выдержать попадание артиллерийского снаряда, осыпались на землю.

Помимо него, там было ещё двести сильнейших противников. На них тоже напали корни, а ещё со всех сторон шли деревья-гиганты.

Думали, сможете просто сделать дорогу через лес? Ха! А вот и нет, вы сами заманили себя в ловушку.

Мои деревья были перенасыщены маной, имели в высоту около шестидесяти метров, а в толщину до трёх метров. И сейчас они нападают на монгольскую армию, которая вошла в лес.

— Сдохни, Зябликов! — выкрикнул хан и выхватил магическую палочку из заострённой кости. Миг спустя он выпустил в меня поток мороза, замораживающий все жидкости в корнях деревьев. Но не меня… Я прыгнул в ближайшее дерево и… выпрыгнул из другого.

Как я это сделал?.. Симбиоз. Леший, как и Николь, способен сливаться с деревом, становясь частью него. Меня передало по корням и воссоздало здесь.

Высшая Дриада — это весь лес целиком. Но Николь не она, а что-то намного ужаснее… Лишь сейчас я начал это понимать.

Дерево, в котором я ранее спрятался, было разрублено, но корень ударил хана по груди, а затем и спине. Однако мужчина стойко выдержал удар и крутанулся вокруг своей оси, разрубая всё по два раза. А затем во все стороны ударила магия, разрубающая множество корней, вылезших из земли.

Из тумана неожиданно показался худой мужчина. Загорелый, невысокий, глаза хищные, а в руках маленькие молотки.

— Нашёл! — выкрикнул он и, хищно оскалившись, бросился на меня, минуя хана.

Ловко просочившись через все корни, вставшие на его пути, он за считанные мгновения подлетел ко мне. Лицо безумно, глаза горят, а от молоточков исходит огромная сила.

Ударив одновременно слева и справа, он намеревался разбить мою голову, как арбуз. Однако сильно удивился, получив молниеносный кулак в рожу. Он думал, я могу сражаться лишь трюками? У меня рука длиннее его ноги… А про физическую силу молчу.

Кровь и зубы полетели в разные стороны, а коротышку отбросило. Однако за его ногу вцепились мои волосы-лианы и подкинули ко мне. Я схватил парня за ноги и со всей силы ударил телом о дерево. И в этом противостоянии дерева и костей победило дерево.

Отбросив то, что осталось от колумбийца, а именно половину тела, я спрятался в дереве, а миг спустя здесь всё замёрзло…