В коридоре появились охранники, что охраняли дверь снаружи, но для них у меня был дробовик. Хороший такой. Пара выстрелов, и охранников с разорванной грудью смело.

Выскочив на улицу, я бросил Мие ящик и, разрывая одежду, обратился Бьякко. Марина с Мией забрались мне на спину, и я рванул прочь, а позади у театра аж крышу снесло.

В небо ударил мощный поток чёрно-серой энергии и начал формировать что-то вроде облака. У меня аж мурашки по спине пробежали. Жуть, блин!

И тут даже деревья и растения начали умирать! Эта херня вытягивает жизнь из всего вокруг! А значит, скоро крыса восстановится…

Нет, сражаться с ним в городе, где куча людей, это самоубийство. Он за их счёт будет практически бессмертным.

Люди же, один за другим, выходили из домов и смотрели на эту дрянь, бьющую в небо. Вот только некоторые сразу же попадали на землю, потеряв сознание.

У них совсем инстинкт самосохранения отсутствует?.. Тут даже птицы и животные убегают прочь, а эти, блин, посмотреть вышли! Но, кажется, до них дошло. Люди начали убегать, но не быстрее меня.

Марина из последних сил, так как я бежал очень быстро и использовал магию, скрывала нас. А жуткая энергия позади всё усиливалась, и, кажется, что-то лопнуло. Волна скверны прошлась по городу, и ещё больше людей потеряли сознание, а дома, казалось, стали увядать. И даже рассыпаться.

Кабздец. Сюда нужна бомбардировка. Желательно чем-то мощным.

— Ра-а-а-а-а!!! — раздался жуткий рёв, и я кинул взгляд назад, а там из театра показалась огромная чёрно-серая голова крысо-монстра… Ну нафиг! Это явно кто-то из сверхов. Такие с тем красным драконом сражались.

Так что лапками-лапками, и убегаем. А тут и боевые вертолёты появились да атаковали эту хренотень ракетами. Но вдруг вертушки попадали… Похоже, пилоты попросту умерли, а ракеты лишь разозлили монстра.

Кажется, не все поляки знают, кому они служат. Но… Подозреваю, что им скажут, мол: «Это всё происки приручителей!», ну и что нас нужно покарать.

Ладно, это уже не моё дело. Мне главное лапы унести… Так что бежал я быстро и не оглядывался, хотя хотелось! Позади жесть какая-то творилась. Похоже, городские силы напали на огромную крысу, и той это не понравилось.

Переживёт ли это столица Речи Посполитой? Не знаю даже, но, если нет, я не сильно расстроюсь. Да и убежал уже. Город позади, а лапы ведут меня в ближайший лес, где можно будет передохнуть… Правда, бежать пришлось несколько часов, а в лесу обнаружилась скрытая база прусов…

Не знаю, от кого они там скрывались, возможно, от нашей разведки, однако эти сволочи смогли нас засечь… Пришлось их всех убить.

— Ая-я-я-яй… — прошипел я, когда Марина смачивала рану на спине мокрой тряпкой, пропитанной специальным раствором.

— Прости…

— Раствор просто очень ядерный. Продолжай… уф-ф-ф…

Эта штука очищает тело, а эти гады использовали отравленное оружие. Им удалось Блэр с Евой одолеть, а они, как вернулись ко мне, принесли «подарочки», ядовитые. Так я и прифигел немного.

Зато сколько трофеев! Ух! Мы здесь сотни три прусов повалили. Все довольно опытные и сильные бойцы. Но мы теперь достаточно сильные, чтобы одолеть даже их. И в таком количестве.

— Сергей, — ко мне подошла Альма, в руках которой был большой посох. Метра два и исписан рунами. От него шёл неслабый магический фон. — Здесь склад таких… Это опасно?

— Да. Похоже, это детали стратегического заклинания, — я погладил подбородок, оглядывая штуковину. Вижу места, которые цепляют эту штуку к другим таким штукам. — Объясню. Стратегическое заклинание — это магия, которая уничтожает города. Для такого нужны не только маги, но и специальные артефакты. Иначе главный заклинатель попросту сгорит от огромного количества магической энергии. И теперь понятно, почему они тут прятались…

— Скрывали артефакты ото всех, дабы наши шпионы не прознали… — подытожила Марина, которая обрабатывала мои раны. И она полностью права.

Так что, пока я восстанавливался, Альма разграбила лагерь, забрав отсюда всё, что было. А потом прошлась ещё и магией земли, найдя здесь тайник. И там нашёлся управляющий элемент. Вот хитрецы!

Я к этому времени выглядел как мумия. Весь в бинтах…

Прусы, в момент нашего появления, как раз готовили ужин, так что Марина его доготовила. Правда, его готовили на кучу людей, но тут и котелков было штук десять. И готовили там наваристый суп.

Нас осталось четверо, я, Марина, Альма и Мия. Мы сидели на походных стульях, вокруг куча трупов, и кровищей пахнет, но запах супа перебивал остальные. Ну а суп, честно говоря, так себе. Ингредиенты посредственного качества и не очень свежие.

Но, как говорится, на безрыбье и рак — щука. Так что мы от души наелись и, поглаживая животы, отдыхали. Ну и я посмотрел, что за сферы мы добыли. Но что-то непонятно… А ещё их нельзя поместить в кольцо.

— Странная штука. Василису нужно звать, может, она сможет разобраться, — я смотрел на чёрную сферу, состоящую из колец и какой-то сердцевины. От неё исходила необычная энергия, но не скверна. Вероятно, скверна получается при насильственном слиянии двух душ.

— Значит, они могут становиться Высшими? Странно-то как… — спросила Марина.

— Нет. Это не Высшие, а жалкая пародия. Но очень опасная пародия… Они сразу получают силу. И что отдают взамен, пока непонятно.

— А это обязательно? — поинтересовалась Мия. — Что-то взамен давать.

— В этом мире всегда соблюдается баланс. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Поэтому, да, обязательно. И единственное, что они могли отдать, — это свою душу и тело.

— Они умрут?

— Скорее всего, без подпитки они не проживут долго. Ты сама видела в той подворотне…

— Он съел её… и они будут есть людей… — осознала Мия.

— Не совсем. Это было скорее из-за того, что он мудак. Остальные крысы, вероятно, пьют энергию понемногу. Люди этого даже не замечают. Лишь устают быстрее. А значит, их надо искать в больших городах и среди больших групп людей.

Я вновь призадумался и теперь немного лучше понимаю слова Хоноки. Определить крысу можно с помощью духовных практик и с их же помощью можно защититься от того, чтобы быть «выпитым». Поэтому я сомневаюсь, что среди китайцев много крыс. Там везде есть культиваторы и духовные практики. Поэтому крысы могут существовать лишь в деревнях. Но делать им там нечего.

Так что Китай можно вычеркнуть. Персы тоже вряд ли. Остаётся Европа. Возможно, османы, но шанс мал. А Корё… Тоже нет. Там так мало маны, крысы там быстро изголодаются, да и людей будут пачками губить.

Что ж, выходит всё же Европа. А остальные имеют свои корыстные интересы в этой войне. Ну и монголы… Они, похоже, уже полностью под крысами. Но, наверное, всё же не стоило убивать хана. Сперва нужно было допросить… Впрочем! Там их ещё много осталось. Как закончу здесь, опрошу. А потом… Хоноку под бочок и на Аляску, а там и к её племени отправлюсь.

Думаю, я теперь готов. Или сперва в подземный мир смотаться?.. Посмотрим. А пока что. До дома бы добраться. А то что-то вертолёты разлетались. Да и низко летят. К дождю это. Ракетному…

Сеул.

Экологический парк отдыха.

— Остановитесь! Мой сын ещё не вылечился! Что вы делаете, твари! — кричала немолодая женщина с мальчиком пяти лет, у кого весь лоб был в магическом лишае. Она пыталась прорваться к последнему, в парке целебному дереву, но полицейский не пускал её. Впрочем, как и всех остальных.

— Это дерево опасно! Таково распоряжение президента! Никто не подойдёт к дереву! Вы сами видели, что произошло в лаборатории корпорации Доступная медицина! Там погибло множество людей! — кричал полицейский в ответ. Он походил на рыцаря в своей экипировке для разгона бунтовщиков. Почти всё тело закрыто и защищено. Но при этом было достаточно лёгким. Уж точно легче лат…

Сейчас многие сотни полицейских и даже солдаты сдерживали толпы протестующих. А их было много. Многие тысячи! Они создали лагерь, и, захватив весь парк, никого из полицейских и корпоратов не подпускали к дереву. Однако полиция прилетела на вертолётах, быстро отогнала людей от дерева и заняла круговую оборону.