Что мы имеем? А имеем мы хрень какую-то, вот что! Я победил двух Эхербиусов, но сейчас бегу от какого мутировавшего ежа, который ещё и по запаху меня находит! Вопрос: почему я его не убью? Ответ: а действительно, почему? Хотя сам виноват, надо было найти более подходящую зверушку для экспериментов, а не этого мутанта.
Сзади послышалось отчетливое рычание, после чего я мельком оглянулся и… едва не врезался в дерево, настолько я офигел от увиденной картины. Если раньше этот Лазиль походил больше всего на здоровенного ежа, то теперь…теперь вообще хрен бы его знал на что он стал походить! Вместо четырёх ног, которые у него были, их стало шесть, иглы же прижались к спине, после чего сверху их покрыла блестящая чешуя (хотя на сто процентов я не был уверен), причем, по-видимому, она образовалась из беспрестанно сочившегося яда (откуда в нём его столько?). Глаза же стали просто двумя красными багровыми точками, а из рта срывались капли яда, который до этого сочился из игл. Ничего не скажешь, милая зверушка. Но убивать её я по-прежнему не хотел, хотя от её внешнего вида ноги сами собой побежали быстрее.
После двадцати минут спринтерского бега с препятствиями я уже был готов послать куда подальше весь свой гуманизм и грохнуть эту назойливую тварь. Но, к её счастью (или моему?), я пробежал мимо какого-то дерева, от которого шёл странный запах. Причем, если мне он даже понравился, то зверюге как раз наоборот. Вдохнув этот запах, она пронзительно завизжала и явно сбилась с моего следа, но спустя пару секунд опять встала на верный курс. Поняв, что в этом дереве заключается мой шанс спастись от надоедливой зверушки, я сделал крюк и вернулся обратно к дереву, причем не пробежал мимо, а взбежал на него.
Лазил, когда добежал до дерева, тонко завизжал, но всё равно упорно пытался отыскать мой след. С ним же самим стали происходить странные метаморфозы. Сначала у него потрескалась чешуя на спине, после чего она просто лопнула и её место тут же заняли иголки, но без сочащегося яда. Лапы же стали одна за другой просто втягиваться в брюхо этой зверюги одна за другой, так что через минуту Лазиль стал походить на самого себя. Но вот чувствовал он себя явно не важно, его шатало как пьяного, но он с тупым упорством пытался отыскать мой вслед. Ещё же через минуту он тонко взвизгнул и повалившись на один бок, замер.
Выждав на всякий случай с минуту, я аккуратно слез с дерева, готовый в любой момент вскарабкаться обратно. Но Лазиль признаков разумной деятельности не подавал, хотя он однозначно был жив, судя по приподнимающемуся боку. Решив лишний раз не рисковать, я постелил рядом с Лазилем прихваченную рубаху и, перекатив его на неё, поспешил хорошенько связать эту зверюгу, после чего забросил себе этот груз на плечо.
Побегали мы со зверушкой знатно, до лагеря я добирался около часа. Хорошо хоть у меня было врождённое чувства направления, да и родился я в таких местах, что если проехать часик на электричке, то окажешься в таких лесах, что медведей с малинников отгонять придётся. Так что в лесу я не заблудился. Правда, пока мы бегали, то оказались в 'мрачном лесу', который я несколькими часами ранее охарактеризовал как мечта режиссера. Тем более, непосредственно в лесу, а не на дороге, он был ещё более мрачен и свет сюда проникал едва-едва. Хотя мне с моим ночным зрением на это было глубоко плевать, поэтому я, особо не заостряя внимания где оказался, целенаправленно зашагал в сторону лагеря.
Пришёл я, надо сказать, как раз во время. Ужин только приготовили, а поисково-спасательная экспедиция ещё не отправлена. Причём, на мой ехидный вопрос, кто бы потом спасал саму экспедицию, никто не ответил, впрочем, я и не ожидал ответа. Всучив счастливому Варду ещё одного Лазиля, я сходил за новой рубахой (последней!), напялил её на себя, после чего принялся за мясную похлёбку, услужливо поданную эльфийкой. Когда же я утолил зверский голод, то, вместо того чтобы положить себе добавки, оставил миску с ложкой в сторону и, поднявшись из-за костра, принялся выискивать камни побольше и стаскивать их в одно место. Спустя ещё пол часа у меня был готов импровизированный мангал, в котором уже потрескивала первая порция дров. Ещё вчера я попросил подстрелить эльфийку какую-нибудь живность, желательно не птицу, а после того, как она выполнила это (попала точно в глаз местному кабану), я запряг Дола разделывать подстреленную дичь. Ради свежего мяса даже сделали привал, во время которого я, отобрав у Варда бутылку вина и лука у повара, замочил мяса на шашлыки. Теперь же предстояло их приготовить. В качестве шампуров пришлось использовать придирчиво отобранные ветки жароустойчивого дерева. Но на качестве шашлыков это ничуть не сказалось. Наоборот! Когда я попробовав первый кусочек то…о-о-о…я такого шашлыка в жизни не ел! От одуряющего запаха рот стремительно наполняется слюной, а когда мясо оказывается во рту, то скулы сводит от потрясающего вкуса, хотелось жевать, жевать, жевать и не глотать. Когда же первый кусок был съеден, то трясущимися руками я сдёрнул с шампура следующий кусок и, блаженно прикрыв глаза, просто наслаждался вкусом. Никогда бы не подумал, что хорошее вино может так переменить вкус мяса.
К тому времени, когда была готова первая порция, по лагерю уже во всю гулял аромат, исходящий от мяса, что это был за аромат, я уже говорил. Так что нет ничего удивительного, что, когда я сказал 'Кто хочет попробовать'', в мою сторону устремился едва ли не весь лагерь. На такую ораву шампуров, естественно, не хватило, так что распределил один к трём. Один шампур на три исходивших слюной рта. Правда, это не коснулось меня и эльфийку, себе и ей я взял по целому.
И после этого мне ещё будут говорить, что женщина равнодушно относиться к мясу? Хотя, в этом мире может такого вообще нет? Тем не менее, когда Ушастая ела шашлык, то даже глаза жмурила от удовольствия, а когда он кончился, то испустился такой жалобный вздох, что я не выдержал и отдал ей свой.
Вторая порция была раза в два меньше первой, так что её съели ещё быстрее. После чего, жутко недовольные, разошлись по своим спальным местам (не считая, конечно, часовых). Я же ещё раз сходил к дороге через поле. За сегодня я узнал не так уж и много, но всё же весьма существенные вещи. Например то, что на поле погибают только большие животные, именно поэтому от лошади Солины остались целыми только ноги. Не удержавшись, я решил проверить, так ли это? Присев на корточки, я упёрся руками в землю и вытянул ноги, и согнул руки в локтях, в результате чего я оказался чуть выше Лазиля. Сделав пару глубоких вдохов, я как перед прыжком в воду задержал дыхание после чего как ящерица устремился к полю, на предостерегающий крик (скорее даже вопль) эльфийки я уже не обратил внимания.
Почти, почти…вот и граница поля…всё пересёк…хм… как я и думал, мне-то ничего, но над полем опять что-то загудело, а трава вновь закачалась без видимых на то причин. Немного проползя вперёд, я быстренько развернулся и устремился к стоящей толпе.
Выбравшись с поля, я встал, отряхнулся и, повернувшись к этой загадке, задумчиво на неё уставился. Вывод напрашивался сам собой и был довольно простой. Чтобы не убивало всё живое на этом поле, оно находилось НАД полем. Именно по этой причине даже мошкара не летала над ним. Вот только что всех убивало, так и непонятно. Всё так же задумчиво я развернулся и зашагал к своему месту, намереваясь завалиться спать, по ходу дела снимая и обтряхивая рубашку. Обтряхнул и, начав её напяливать обратно, на себя я в раскоряку замер. Вот дурак! Опять стянув рубашку, я её внимательно оглядел и…полностью подтвердил внезапно пришедшую мысль. Теперь понятно, от чего трава начинала раскачиваться как от ветра и почему она была строго одной высоты. Моя мысль насчет одной большой газонокосилки была практически верна, что-то действительно 'подстригало' поле, так как на рубашке была отчётливо видна мелкая трава, оставшаяся после подстрижки. Видимо, тут срабатывал эффект растяжки, только сама 'проволока' была натянута где-то под землёй и, чтобы привести её в действие, надо было лишь ступить на поле. Но оставалось неясно, что приводилось в действие, когда задевали проволоку. Так ничего и не надумав по этому поводу, я завалился спать, а спустя пару минут почувствовал едва заметное шевеление с боку от меня, означавшее, что Ушастая тоже легла. Вздохнув полной грудью, я постарался очистить голову от каких-либо мыслей и через некоторое время почувствовал, что засыпаю.
