За нашей спиной послышалось конское ржание и скрип телег, подтянулись остальные. Группа эльфов собралась в кучу, от них отделился Архонт и подошёл ко мне.
- Мы покидаем вас - печально произнёс эльф.
- Массовое самоубийство? - деловито осведомился я.
- Нет. Просто мы отправляемся домой.
- Солина? - он вопросительно глянул на свою дочь. Эльфийка несколько секунд напряженно смотрела на отца, но потом покачала головой в знак отрицания.
- Я так и думал. Тогда, Хисп, у меня к тебе будет просьба.
- Всё что угодно! - покладисто ответил я.
- Береги Солину, она моя единственная дочь.
- Эти слова были излишне. Думаю, ты сам это знаешь.
- Знаю. Просто долг отца надо выполнять всегда.
- Ладно, папаш, иди уж - добродушно ответил я. - Твои братки тебя уже заждались. Кстати, утоли моё любопытство, в какой стороне находится Эльфийский лес?
- Ближе, чем ты думаешь - усмехнувшись, отозвался Архонт. Повернувшись, он указал пальцем на юг, на который я не обратил внимания. Там, километрах в ста от нас, начинался лес…совсем другой лес. Деревья даже с такого расстояния казались более живыми, более яркими. - Можешь заходить в гости.
- И что же ожидает человека, зашедшего в ваш лес? - растянув губы в ушлой улыбке, спросил я.
- В большинстве случаев просто смерть, в редких обмен, выкуп.
- Смерть, говоришь? - мгновенно заинтересовался я. - Да это вызов! Обязательно навещу ваш лес, при первом же удобном случаи.
- Ловлю на слове - серьёзно произнёс Архонт. - Буду ждать.
- Увидимся, когда увидимся!
Махнув рукой Солине и получив в ответ точно такой же жест, он развернулся и, подойдя к своим, не оборачиваясь, вместе с остальными скрылся в лесу, эльфы буквально растворились.
- Не пожалеешь? - спросил я Солину.
- Надеюсь что нет - отозвалась она.
- Я тебе понадеюсь! Нет и точка.
- Всё зависит от…многого…но мне уже интересно, что будет дальше.
- Дальше будет Хеппи Энд - убежденно заявил я.
- Что будет?
- Счастливый конец!
- Ты уверен?
- Нет! - растянув губы в сумасшедшей улыбке, ответил я. - И в этом весь кайф.
Прелюдия закончена, а настоящая история только начинается. Посмотрим, что будет дальше.
