И тут мне стало стыдно. Женщина так ослабела, что удержать в руке стакан ей было не по силам. Нет, она честно попыталась, но чуть не выронила стакан на постель. К счастью, Настя вовремя перехватила отвар и аккуратно напоила маму.

- Что скажешь, Сережа?- Тихонько спросила Марина, отведя меня в сторону.

- Прогноз благоприятный. Сейчас попробуем воздействовать на центр опухоли. Посмотрим, как получится.

Я тоскливо посмотрел на треснутые в амулете камни. Хорошо бы их заменить, да времени не было. Сегодня поеду на берег реки, поищу подходящие.

- Камни накрылись.- Пожаловался я Борису.- Надо другие искать.

- Может быть вам мои подойдут?- Внезапно сказал Вадим.

- В смысле? - Не понял я.

- Сейчас!

Он быстрым шагом покинул комнату. Судя по звукам, Вадим копался в шкафу или еще какой мебели в поисках неведомых камней. Видимо, доставал он их не часто, потому что поиски продолжались минут пять, и сопровождались весьма энергичными междометиями. Наконец, поиски были окончены, и Вадим предстал передо мной с деревянной шкатулкой в руках.

- Вот, посмотрите.

Шкатулка оказалась доверху заполненной небольшими камешками. Мой неопытный глаз смог только определить аметист и бирюзу. Вадим начал раскладывать на столике свои сокровища, давая пояснения на ходу.

- Это кварц, это пирит. Яшма. Малахит. Аметист. Бирюза. Оникс. Вот янтарь, хоть это и не камень.

- Откуда это у вас?- Я был поражен.

Вадим погладил камешки, словно они были проводниками в мир его воспоминаний. Хотя, скорой всего, так оно и было.

- В молодости я геологом стать хотел, много книг прочитал. Мне всегда камни нравились. Но, потом я решил все-таки на экономический пойти. Зато мы с Надюшей, - тут он бросил ласковый взгляд на супругу, - каждое лето в туристический поход ходили. Где только не были! И на Урале, и на Кавказе. Половину Сибири обошли. Вот я камни и собирал, если попадались, конечно. Что-то друзья привозили, что-то выменял.

Слушая его, я перебирал камушки. Какие-то сразу начинали теплеть, какие-то оставались холодными. Но я понимал, что в тот же самый аметист войдет столько энергии, сколько десять моих четок не вместят!

- Возьмите их!- Предложил Вадим.

- Нет. - я с сожалением убрал руки от такого богатства.- Вы их долгие годы собирали. Это ваша молодость. Я не могу их взять.

- Глупости! - Фыркнул Вадим.- Я их уже много лет не доставал. А воспоминания, они всегда со мной. И на фотографиях.

- Возьмите! Возможно, они помогут вам кому-нибудь жизнь спасти! - Поддержала отца Настя.

- Тем более, что от денег вы отказываетесь.- Продолжил Вадим.- А я видел, как вы вчера выложились. Позвольте хоть так вам отплатить.

Никс согласно чирикнул и кольнул меня коготками.

Вадим не слушая моих возражений сгреб все камни обратно в шкатулку и сунул мне ее в руки. Я вопросительно взглянул на ведьму и ведуна, но они синхронно покачали головами. Им такое не надо. А вот мне надо. И даже очень.

- Спасибо! Большое спасибо! Вы не представляете, как они мне помогут! - Искренне поблагодарил я.- Так, отдохнули, пора и за работу.

Закончили мы часа через два. По моим расчетам опухоль уменьшилась процентов на пять. Такими темпами мы не раньше чем через месяц закончим. Хотя, окрепнет организм, и выздоровление пойдет быстрей. Может, и раньше управимся. Помощь Бориса и Марины мне больше не требуется, сегодня они только на подхвате были. Уже завтра я приеду только в сопровождении Лехи и Никса, да еще и с новыми накопителями. Надеюсь, получится подлый рак победить.

Забегая вперед хочу сказать, что уже через неделю Надежда начала вставать с постели, хотя полное восстановление заняло почти пять месяцев. Рак был побежден.

Страдающая душа Ефимцева все-таки не выдержала, и провела форменную диверсию. Через три дня он явился ко мне и принялся красочно, во всех деталях, описывать свершившуюся месть. Я не мог удержаться от смеха а Никс так вообще лежа на спине дрыгал лапками и хлопал крыльями.

- Как обычно, идет наш отец родной по коридорам отдела, попутно выстраивая всех встречных во фрунт.- Вещал Макс.- Но встречных мало, наученные горьким опытом люди, как только услышат его шаги, тут же в убежище прячутся. Кто за фикус нырнет, кто под плакат на стене тараканом заползет. В туалете, в одной кабинке семь следователей, пять оперов и три дознавателя набились. В следствии у нас в основном дамы работают, гордые до ужаса. С коллегами только по рабочим моментам общаются. А тут деваться некуда, лучше с операми в одной кабинке, чем Гранитову на глаза. Опера парни хваткие, ситуацию быстро прочувствовали, ну и давай хулиганить. Кто капитана юстиции по ножке погладит, кто лейтенанта за попку ущипнет. Дамы повернуться и в глаза наглые взглянуть не могут, места даже для воздуха мало, и шум поднять не рискуют. Зубами скрипят, нехорошие слова шепчут, кары обещают, но терпят. Хотя, кто-то, кажется, был вполне доволен. И вот, Гранитов не получив морального удовлетворения от привычного акта с мозгом подчиненного, ведь нельзя считать одного несчастного дежурного за достойную жертву, выходит на улицу.

Тут Макс принял горделивую позу, насквозь пропитанную важностью, непогрешимостью в своих действиях, самомнением и призрением ко всем окружающим.

- Подходит к припаркованному возле крыльца автомобилю. - Ефимцев изобразил как важный начальник достает из кармана ключи и нажимает на кнопку брелка автосигнализации.- Фуражечку так небрежно снимает, дверцу автомобиля открывает, только хотел внутрь нырнуть, а там фуууууууууу! Даже так ФУ-ФУ-ФУ-УУУУ! Причем конкретное, выдержанное в жаркий солнечный денек. Начальничка нашего тут же вывернуло наизнанку, прямо на дверцу любимого "лексуса". С внутренней стороны. А дальше началось шоу.

И шоу действительно началось. Макс прыгал по комнате, топтал ногами воображаемую фуражку, корчил страшные рожи и грозил кулаками всем вокруг. Все эти действия сопровождались попытками найти в воображаемом автомобиле причину вони, и немедленное очищение желудка.

- Макс! Пощады! - Взмолился я.- Дай хоть мгновение передохнуть! Тебе не в полиции служить надо, тебе бы в артисты!

А Никс лежал, раскинув крылья и мелко хихикал.

- А результате, эвакуатор увез "лексуса" в автомастерскую, а Гранитов отправился домой на дежурном УАЗике. Отдел ликует, в воздухе кружат сотни чепчиков. Где только их нашли? Не иначе, как среди вещдоков.- Завершил рассказ Ефимцев.

- А опера? Что с ними следователи сделали? - Вспомнил я.

- Ничего.- Пожал плечами Макс.- Когда начальник покинул отдел, дамы из следствия тут же вырвались из туалета в коридор. И там уже поджидали оперативников. А в уголовном розыске не лопухи работают, опера выходить не стали, а слиняли через окно. Так что, весь гнев следствия на дознавателей пал. Жалко ребят, совсем молодые.

И он показательно тяжело вздохнул.

- Макс, а случаем ты в числе этих оперов не был?- Прищурился я.

- История об этом умалчивает. Свидетелей нет, а я чистуху не подпишу.

Макс пробыл у меня недолго. Поведал об удачно свершенным мщении и отбыл. Наверное праздновать. Нет, он пытался вовлечь и меня в лихое застолье, но я отказался. Магу вообще необходимо быть очень осторожным со спиртным. Просто не было желания. Да и неизвестная компания не вдохновляла.

Вместо этого я принялся заряжать отобранные камни. Те, которые для моих целей не годились, я не стал выбрасывать, а разложил на полке. И частенько перебирал, любуясь цветом. Вот и сейчас, зажав в кулаке малахит, я рассматривал золотистые прожилки пирита, когда в очередной раз тишину нарушил дверной звонок.

- Нет, надо срочно уходить в подполье.- Ворчал я.- Никакого спокойствия. Все ходют и ходют. Это точно или Леха, или Ефимцев вернулся.

Но я ошибся. На пороге стояла ведьма Марина. С расплывшейся тушью и дрожащими губами.