Сами деревья были очень высокими и толстыми, покрытыми мхом и плющом, густо опутывавшем стволы. Видно было, что лесу не один десяток лет. Похоже, здесь, кроме животных, никто никогда не бывал.

Он много раз встречался в различными тварями. Были там и такие же кошкоподобные ящерицы, и другие, помесь не пойми кого не пойми с кем. Объединяло их всех одно — у всех были острые когти и зубы. А еще, все они очень хотели сожрать человека, зашедшего в их владения.

Во время таких схваток не на жизнь, а на смерть, Силис отточил свои смутные навыки владения оружием. Теперь ножом он владел мастерски. Тут уж и не захочешь, а научишься, когда каждый противник видит тебя только в роли обеда. Но парень побеждал каждый раз. Не обходилось и без ран, которые кровоточили и приманивали к себе еще больше зверья.

«Ну вот и проверил, как они относятся к человеческой крови»

Помогло то, что после первого ранения, он заметил растение с длинными мясистыми листьями. В голове всплыло воспоминание, как точно на такие же листья с восторгом показывала зеленоволосая девушка: «А если с этих листьев снять кожицу и приложить мякотью к ране, то так можно не только остановить кровь, но и снять воспаление, и предотвратить заражение, представляешь? Даже сама рана будет заживать быстрее! Это же потрясающе!»

Силис не знал эту зеленоволосую, но был благодарен, что когда-то она говорила это его незнакомке. Теперь это пригодилось ему. Сорвав несколько листьев, Силис залез на ближайшее дерево и уже там занялся своими ранами. Хорошо, что было всего несколько неглубоких царапин, да и те на руках. Если бы досталось спине, вряд ли парень смог бы нормально прилепить туда траву. Да и как привязывать к спине лекарство? А на руках мило-дело. Для перевязки вполне подошли длинные вьюнки плюща. Так что в «бинтах» дефицита не было.

За эти дни юноша улучшил свою одежду. Оказалось, что жилы тварей были длинными и прочными, не рвались и долгое время не засыхали. Их можно было только разрезать, так что их вполне можно было использовать в качестве ниток. Иглы не было, но попросту разрезав шкуру на необходимые куски и сделав много проколов, Силис смог сделать шнуровку. Конечно, соорудить нормальное подобие штанов и безрукавки с первого раза не удалось. Все таки, он не был швеей. На одни брюки ушел десяток тварей, пока парень не стал доволен результатом. Проблемой была только разделка туш. Опыта и скорости юноше еще не хватало, а новые голодные гости могли придти в любую секунду.

С безрукавкой было проще, сказывался опыт. А вот нормальную обувь сделать было трудно, поэтому Силис просто использовал подушечки с лап животных вместо подошвы, попросту привязав к своим ногам.

«И как это называется там? Шлепанцы? Сланцы?»

Спал он в основном на ветвях. Не известно почему, но местная фауна вообще не умела лазить по деревьям. Странно. Вроде, и на кошек похожи, и когти есть, а лазить все равно не умеют.

А из еды было только мясо. Сырое. И только то, которое сам сможешь сразить в схватке. Так сказать, едят только победители. Побежденных едят.

Хотя нет, было одно животное, которое не трогал никто. Милое создание, питающееся травкой, напоминало пушистого кролика, только с маленькими ушками. Но если попытаешься к нему подойти, кролик сворачивался, как ежик. Или просто прижимался к земле, пряча мордочку между лапок. Вроде, самое безобидное существо, но как оно смогло выжить в этом лесу, где каждый день гибнут даже сильные хищники? Ответ был прост. Шерсть кролика, хоть и выглядела мягкой, на самом деле была жесткой и колола, как колючки, а гибкость шерстинок позволяла быстро проникнуть даже между плотными чешуйками. К тому же, весь мех был покрыт сильным ядом, убивающим мгновенно. После любого нападения, кролику нужно было только пригладить шерстку, и можно было идти дальше.

«Милое животное. Лучше к нему не приближаться вообще»

Как-то, Силис даже увидел бой между двумя тварюшками. Победителю достался обед из побежденного. Выходило, что себе подобных они все таки едят. Значит, на берег не выходили, потому что боялись воды? Но одна же вышла и напала на него. Или боялись все, кроме ящерок?

«Да кто их знает, этих тварей»

Силис не знал, сколько времени он находился в этом лесу. Каждый день приходилось сражаться за свою жизнь. Каждый день с боем добывать себе обед. Не то, чтобы его это устраивало, просто он не знал, куда идти и что там делать. Он же ничего не знает даже о себе, что уж говорить про мир вокруг. Как тут в люди выйдешь? Это было даже не стеснение, а скорее настороженность и недоверие к другим.

Возможно, так прошла бы и вся его жизнь, если бы не смена времени года. Силис почувствовал, что по ночам стало прохладнее, да и днем солнце уже не так сильно грело воздух.

«Осень?»

Поздней осенью в лесу будет еще холоднее, что уж тут говорить про зиму. Имея только самодельную одежду, при отсутствии отапливаемого убежища, Силис просто напросто замерзнет.

«Нужно искать жилье»

Глава 2

Если ему нужно жилье, то получается, придется идти к людям? Сама мысль об этом была почему-то не приятна. Как будто от представителей своей расы, он получит больше проблем, чем от тварей в лесу. И неприязнь была даже не его, а чужая. Опять незнакомка? Она и на эмоции влияет?

Это был сложный выбор. Но, пересилив это неприятие, Силис стал пробираться на север.

За пару дней он достиг реки. И водопада. Почему же этот водопад так знаком? Только потому, что он здесь появился в первые?

Закрепив перевязь с ножами покрепче, чтобы она не оборвалась, и чтобы острые лезвия не порезали его самого, парень прыгнул в реку. Знакомое ощущение. Но в этот раз вода была не холодная, нет. Она была просто ледяная. Казалось, что сотни тысяч льдинок впиваются по всему телу, разрывая каждую клеточку, пробираясь глубже, замораживая кровь. Быстро одеревеневшие мышцы, почти перестали ощущаться. Холод проникал даже в кости. Силис только знал, что должен двигаться, чтобы плыть и не утонуть, поэтому двигал руками и ногами, хотя даже не чувствовал их. Как будто кто-то другой шевелит, ставшими чуждыми ему, частями тела.

Добравшись до берега, он вцепился в выступ и стал карабкаться вверх. Обрыв с этой стороны был круче. Пальцы не слушались и не гнулись. Приходилось смотреть, насколько устойчиво держится каждый палец на руках и ногах, иначе можно было сорваться. Подъем затягивался. Силис опасался, что не сможет выбраться. Силы таяли катастрофически быстро. Замерзшее тело стало трястись от холода. Как будто, ставший маленьким, комок еще теплых внутренностей окружал лед, стремящийся поглотить остатки тепла.

Силис сцепил зубы и упорно полз вверх.

«Не сдамся»

Сила воли все таки смогла победить крутой берег. Силис тяжело перевалился через край и повалился на землю без сил. Тело дрожало от холода. Сознание стало угасать.

«Нельзя засыпать»

Через силу встав, юноша стал двигать руками и ногами, делая зарядку, разгоняя застывшую кровь, согревая тело нехитрыми движениями. Немного, но это помогло. Силис хотя бы перестал трястись, как эпилептик. Но холод все равно не ушел. Хоть на открытом берегу и было тепло, но ему требовалось что-то посильнее осеннего солнышка. Тем более здесь от воды тянуло холодом, из-за чего все усилия небесного светила сходили на нет.

Покачиваясь и обнимая себя за плечи, Силис пошел дальше, в лес, на север. Он знал, что в той стороне должна быть дорога. Но до дороге будет что-то еще, из-за чего ноги не хотели шагать.

«Может, обойти это место?»

Решив так и поступить, Силис свернул восточнее. Ноги сразу стали более послушными, и шаг более твердым. Похоже, уйти от неизвестной проблемы было правильным решением.

«Но не слишком ли сильно ее эмоции влияют на мое тело?»

Это был правильный вопрос. Ведь даже если между ними была связь, ее прошлые проблемы не должны задевать его физические функции. Похоже, их связь была основана не только на воспоминаниях, но так же затрагивала эмоции и тело.