Ангел и Джайлс несли Привратника. Антуанетта Рене шла впереди. Наконец они вошли в комнату.

Комната была круглая, с деревянным полом и множеством зеркал в позолоченных рамах, закрывающих стены. Картины были задрапированы полотнищами тяжелой белой ткани.

В центре комнаты размещались предметы, которые призрачная мать Привратника, очевидно, собрала, помогая магии сына: Котел, копье, блюдо соли, водяной шар и кучи белых поясов или лент. Привратник был без сознания. Снаружи комнаты послышался грохот, сопровождаемый восклицанием. Ангел стремился покинуnm комнату, чтобы отправиться на помощь Баффи.

- Кладите его, - сказал Джайлс. - Ксандр, сделай вокруг него священный круг. Используй соль. Ксандр взял блюдо.

- Нет, - глаза Рене замерцали. Он уже пришел в себя. - Кровь. Каждого.

- Что-то? - переспросила Корделия, потрясенная до глубины души.

- Как ее собрать? - спокойно спросил Джайлс.

Корделия с ужасом посмотрела на него:

- Собрать?

- Я исполню эту обязанность. - Рука Рене зашевелилась, и он посмотрел на Корделию. - Молодая леди, принесите Котел с отрубями.

- Да, сэр, - сказала она и побежала к большому черному чугунному котлу. Три его ножки были в виде лап грифона. Больше ничего - никаких украшений.

Рене сжал руку Джайлса.

- Надо использовать истинное лезвие - копье Лоигинуса.

Корделия вздрогнула и опасливо дотронулась до шеи.

Сейчас жизнь Истребительницы - единственное, что может помешать миру упасть в пропасть Хаоса. Она не может победить самостоятельно, и ни один из вас не может помочь ей физически. Таким образом, вы должны разделить с ней свою жизнь. От каждого из вас она будет требовать крови жизни, любви, преданности и доверия, но даже этого недостаточно. Ясно, что вы все беспокоитесь о ней, но если есть еще кто-то, чья любовь к Истребительнице еще не раскрыта, обратитесь к этой любви.

Привратник сделал паузу, вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то казался немного более бодрым.

- Теперь кровь, - сказал Рене. - Кровь вампира самая нужная. Он плакал алыми слезами. Его кровь особенно ценна. - Привратник посмотрел на Ангела. - О ком вы плакали, монстр? О себе или о ваших жертвах?

Ангел моргнул, взглянул на Джайлса, но промолчал. Он не знал, что сказать. Он не был уверен ни в чем, даже в том, что видел на Дороге Призраков Дженни Кэлендар. Но теперь не время обсуждать это.

- Для Ангела это, скорее всего, одно и то же, - сказал Джайлс, и Ангел был благодарен ему за эти слова. Ведь Куратор так и не простил ему смерть Дженни, любимой женщины.

- Я думал, что Куратор - один из самых близких людей Истребительницы, - сказал Рене. - Но теперь я вижу ее лицо в ваших золотых глазах. Я слышу биение ее сердца в ваших венах. Вы любите ее. Все здесь любят ее.

Он указал на груду предметов.

- Режьте, - сказал Рене Ангелу.

- Нет, - сказала Корделия с тревогой.

- Я сделаю это, - предложил Ксандр. - Это занятие не для Ангела.

Жан- Марк покачал головой:

- Кровопускание не для вас. Круг должен быть нарисован чистосердечным молодым человеком. Не вами.

Ксандр огорченно хмыкнул.

- Позже я подумаю об этом и, вероятно, обижусь.

Привратник взглянул на Джайлса.

- Если я умру прежде, чем мы закончим эту работу, безумие моего дома овладеет не только Сыновьями Энтропии.

- Как это произошло с нами? - спокойно спросил Джайлс.

Рене медленно наклонил голову.

- Истребительница стоит за порядок, и вы могли навести порядок в доме. Они - фавориты Хаоса и несут с собой безумие.

- Поэтому они наложат безумие на дом, ваш небольшой зоопарк выйдет в Саннидейл, произойдет большой прорыв, и Другой Мир войдет в наш мир навсегда! - выкрикнул Ксандр в порыве гнева. - Не очень хорошая идея, господин Привратник!

- Мы сделаем все, что сможем, - ответил Привратник. Он кивнул Ангелу: - Надрежьте их ладони поперек и молитесь вашим богам, если они у вас есть.

- Не думаю, что ему разрешают молиться, - пропищала Корделия.

- Для Баффи я могу сделать все, - мрачно сказал Ангел.

Он взял копье Лонгинуса. Когда острие с шипением обожгло его кожу, он поднес копье к остальным.

Джайлс расправил плечи и протянул руку. Он пристально поглядел на Ангела и прошептал:

- Кого ты оплакивал на Дороге Призраков?

Ангел на мгновение опустил глаза и пробормотал:

- Вы знаете кого.

Из глаз Джайлса хлынули слезы. Он протянул руку. Все молчали, пока Ангел вел лезвие поперек ладони Джайлса.

- Соберите, быстро, - велел Жан-Марк Корделии. Он кашлял, и в горле слышался скрежет. Ангел знал, что смерть стоит на пороге.

Он подошел к Ксандру и взял у него кровь.

Пантера и демон боролись, когти светились, расщепляясь. Каждый выл от ярости. Тело демона сильно кровоточило, пантера выглядела лишь немногим лучше. Светловолосый колдун пробовал было вмешаться, но по каким-то причинам его магия не действовала на пантеру. Увлеченные борьбой пантеры,, напавшие на Баффи чуть-чуть ослабили захват. Стоявший рядом Оз подмигнул Баффи.

Баффи слегка кивнула в ответ.

Дом закачался. Монстры появились в зале. Привратник был едва жив. Ксандр кровью рисовал круг. Ангел крепко держал руку Корделии. Она была привязана одним концом белого пояса к нему, а другим - к Джайлсу. Каждый из них должен был быть привязан к другому.

И все они были привязаны к Истребительнице. Антуанетта склонила голову, волшебник пел на латыни:

Созерцайте тех, кто будет принадлежать Истребительнице.

Они - ее последователи, те, кто любит ее больше всего.

Пусть они отделены от нее тысячей лиг, их дух остается с нею.

Их сердца остаются с нею.

Их души остаются с нею.

Внезапно лицо Привратника задергалось, и он широко раскрыл глаза.

- Что? - закричал Джайлс. - Что случилось?

- Этого недостаточно, - ответил Привратник. Корделия захныкала. Ксандр громко чертыхнулся.

- Что насчет Оза? - быстро спросил Джайлс.

- Ритуал уже нашел его. Оз уже помогает, хотя и не понимает этого. Но этого недостаточно.

В глазах Ксандра мелькнула догадка.

- Корди! - сказал он. - Дай мне твой телефон!

Корделия посмотрела на него, словно на сумасшедшего, но без слов пошла к сумке и вытащила телефон.

- Слушайте, мы пробовали звонить отсюда, но сигнал не проходит через стены дома. Заставьте его пройти, - обратился Ксандр к Привратнику.

- Я попробую… Я справлюсь, - ответил тот слабым голосом.

- Ксандр, - сказал Джайлс, - что ты… - и тут же понял. - Ива! - произнес он взволнованно.

Ксандр начал набирать номер.

- Ее нет дома! - внезапно воскликнул Ангел. - Оз велел ей идти к маме Баффи. Позвони туда.

Ксандр чертыхнулся, разъединился и начал набирать снова.

В летней гостиной Ива сидела, уставившись в телевизор, но только смутно понимала то, что происходило на экране. Она устала и начала дремать. Джойс позвонила матери Ивы и сказала, что ее дочь собирается помогать в галерее, распаковывать экспонаты для выставки. Оправдание сработало, но Ива не знала, сколько это может продолжаться.

Они вместе наблюдали бессмысленную кабельную тарабарщину, пока Джойс не заснула. Женщина спала неспокойно. Она бормотала во сне, и, наблюдая, как меняется ее лицо время от времени, Ива думала, что ей снится кошмар. Возможно, несколько кошмаров. Но она не хотела будить миссис Саммерс, лишь сожалела, что сама не может немного поспать. Хотя Ива и закрывала глаза время от времени, сон долго не приходил к ней.

А затем это произошло. Через несколько минут после того, как Ива наконец заснула, зазвонил телефон и грубо вытянул ее из сновидений. На втором звонке Ива взяла трубку. Она поглядела на часы: не совсем поздно для ее мамы, чтобы позвонить и выразить недовольство.

- Летняя гостиная, - сказала она спросонок.

- Ива! Слава богу! - закричал в телефон Ксандр.

- Ксандр? Что случилось? - воскликнула Ива, сильно напуганная его тоном.