— Наши отношения переходят все допустимые границы, я права?

Глубоко вздохнув, Хайден уселся напротив Люси так, что их колени соприкасались.

— Да, ты права, и я уже серьезно подумываю о том, чтобы передать это расследование кому-нибудь из коллег.

— Нет. — Она схватила его за руки. — Прошу тебя, не делай этого.

— Но я действительно считаю, что виновен именно Грэхам, и тебе лучше попытать удачу с кем-нибудь другим.

— Даже если ты действительно так думаешь, это не отменяет твоей честности и порядочности, поэтому, как только мы найдем доказательства невиновности Грэхама, ты станешь с ними считаться. Хайден, ты — наша последняя надежда. — Она говорила чистую правду, умолчав лишь о том, что просто не в силах так рано его отпустить.

Несколько секунд Хайден молча ее разглядывал, а она затаив дыхание ждала его ответа, и, когда он наконец-то кивнул, Люси почувствовала огромное облегчение, стараясь не думать, что слишком уж радуется просто потому, что детектив согласился остаться.

— Ты сказала, что в АНС найдутся желающие подставить Грэхама. С чего ты это взяла?

Отлично, лучше уж они будут говорить о расследовании и Грэхаме. Так безопасней.

Поднявшись, Люси босиком прошла на кухню, чтобы налить им обоим воды, и, протягивая стакан Хайдену, в очередной раз залюбовалась его мужественной красотой. Так странно… Она редко водила к себе гостей, предпочитая встречаться с друзьями в кафе и парках, из мужчин здесь часто бывал один лишь Грэхам, и теперь, видя Хайдена на фоне привычной мраморной столешницы, она вдруг поняла, что он заполняет собой все пространство, мешая ей сосредоточиться на разговоре.

Чтобы смочить пересохшее горло, Люси отпила немного воды.

— Ты сам говорил, что за всем этим кто-то стоит, и этот кто-то наверняка не захочет сам отвечать за свои действия и обязательно попытается свалить все на другого. — Сделав второй глоток, Люси замерла на месте. — А кто тебе сказал, что Грэхам просил меня что-нибудь на тебя раскопать?

— Анжелика. Она буквально ворвалась ко мне в номер, попыталась соблазнить, а напоследок по-дружески посоветовала ни за что тебе не доверять.

Попыталась соблазнить…

Люси постаралась не зацикливаться на этих словах.

— Знаешь, я уверена, что за всем стоит именно Анжелика.

— Возможно, ты права. — Поставив стакан в раковину, Хайден облокотился на шкафчик.

— Тогда ты готов признать невиновность Грэхама?

— Нет. Я не сомневаюсь, что он участвовал в деле, но вполне вероятно, что именно Анжелика подтолкнула его на преступление.

Люси упрямо скрестила руки на груди.

— Вот увидишь, мы найдем доказательства невиновности Грэхама.

Отчим мог далеко зайти, но закон он нарушать не стал бы.

— Слушай, — Хайден взял ее за руку, — я никак не могу понять, что еще встревожило меня в словах Анжелики.

— Может, та часть, где она пыталась тебя соблазнить?

— Нет, скорее уж то, сколько в ее словах было яда, когда она говорила о тебе. И она даже не пыталась его скрыть.

— Она всегда меня ненавидела. — Люси успела к этому привыкнуть, проработав в АНС всего одну неделю, да и Марни с Митчем вели себя немногим лучше. Но на что еще можно было рассчитывать, нося фамилию Ройал и приходясь приемной дочкой хозяину компании?

Хайден привлек ее к себе.

— Это была не простая ненависть, а что-то более глубокое. Почему ты вызываешь у нее такую бурю эмоций? — Он задумчиво погладил ее по руке. — Ты когда-то перебежала ей дорогу?

— Не знаю, я всегда объясняла ее отношение просто тем, что прихожусь приемной дочкой хозяину компании.

— Возможно, но все равно, почему именно она так на тебя взъелась? И раз уж она в состоянии подбить двух человек на прослушивание телефона, да так, что ни один из них ее не выдал, не стоит ее недооценивать. Она может быть очень опасна.

— Мне она ничего не сделает.

— Люси, я лучше разбираюсь в таких вопросах, и поверь мне, при первой же возможности Анжелика Пирс попытается тебе навредить, так что я хочу, чтобы ты держалась со мной рядом. Скажи в АНС, что это ради твоего дурацкого задания.

Внутри Люси заледенела. Анжелика попытается ей навредить при первой возможности? Нет, она, конечно, всегда знала, что Анжелика готова на что угодно ради громкой истории, но это…

Высвободив руки из рук Хайдена, Люси обняла себя за талию. А она когда-то всерьез верила, что журналисты — это искатели истины с четким моральным кодексом… Трой Холл и Брендон Амс не пошатнули ее веру в выбранную профессию, она и так всегда считала их не слишком порядочными людьми, но Анжелика Пирс, известный репортер… Как там говорится? Не стоит встречать своих кумиров?

Люси упрямо вздернула подбородок.

— Я не ребенок и в состоянии о себе позаботиться, меня не нужно защищать.

— Поверь, я знаю, что ты не ребенок. — Хайден осторожно погладил ее по руке, а затем привлек к себе. — Позволь мне защитить тебя, — прошептал он.

От прикосновений Хайдена все ее тело пылало огнем, но она стойко держалась, не обращая внимания на собственные желания.

— Ты не обязан это делать, — выдохнула она.

Хайден провел рукой вниз, пока не дошел до ее бедра, притягивая ее еще ближе.

— Я хочу тебя защищать, хочу, чтобы ты была в безопасности.

Люси вздрогнула. Неужели он не понимает, что меньше всего на свете ей нужно, чтобы ее взрослый любовник видел в ней нуждающуюся в спасении девицу?

Уперевшись ладонями ему в грудь, Люси слегка отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Хайден, я не хочу, чтобы ты думал, что я нуждаюсь в твоей заботе.

— Я очень много о тебе думаю. Ты сильная и целеустремленная, и у тебя потрясающее тело, я не могу отделаться от мыслей о том, как стану тебя любить…

— Подожди. — Люси облизнула губы. — Остановись подробней на последнем.

— На твоих изгибах? — улыбнулся Хайден. — Или на том, как я стану тебя любить?

— Именно, — выдохнула она. — Я хочу услышать подробности.

— С этой мыслью я просыпаюсь, думаю о тебе весь день, а когда засыпаю, ты не оставляешь меня и во сне, — промурлыкал Хайден, всем телом прижимая ее к буфету.

— Я хочу услышать про сны.

Хайден улыбнулся:

— Мой любимый тот, в котором я лежу в своей кровати в Нью-Йорке, а ты подкрадываешься ко мне и залезаешь под одеяло.

— А что на мне надето?

— Ничего, — прошептал он совсем близко от ее уха. — За это я его и люблю.

Прикрыв глаза, Люси чувствовала, как внутри ее нарастает желание.

— Хорошо, я залезаю к тебе под одеяло, а что потом?

Хайден поцеловал ее в ухо и прошептал:

— А дальше я всю ночь не даю тебе скучать.

— И у тебя хорошо получается меня развлекать?

— О да, — выдохнул Хайден, покусывая ее шею. — Ты замечательно проводишь время, и, каждый раз просыпаясь в пустой постели, я гадаю, почему тебя нет рядом со мной.

Невероятно, даже не верится, что от такой простой фантазии можно так возбудиться… Или все дело в том, что Хайден Блек мечтает о ней по ночам?

— Такую мечту нужно обязательно воплотить в реальность, — прошептала она, обвивая его шею руками.

— Отличная идея, у тебя здесь есть спальня?

— Туда. — Люси кивнула в сторону коридора. — А теперь расскажи, о чем думаешь, когда просыпаешься.

Подхватив ее на руки, Хайден понес ее в спальню.

— В основном я просто сожалею.

— Сожалеешь? — Она погладила его по щеке. — О том, что занялся со мной любовью?

— Да, у меня вообще порядочный список. — Хайден нерешительно остановился перед дверью, и Люси кивком подтвердила, что они добрались до спальни.

— А поконкретней?

— Все случилось слишком быстро, — прошептал он. — И я не успел многое из того, что хотел сделать. — Уложив Люси на кровать, Хайден навис над ней. — Например, я не успел поцеловать твою нежную кожу под бриллиантовым кулоном.

С этими словами он неторопливо стянул с нее платье и, положив руку на открывшиеся кружева, припал губами к ложбинке между ее грудями, провел языком, слегка куснул, вырвав у нее сладостный стон, заставляя выгнуться дугой, как бы предлагая всю себя и изнывая от непосильного желания.