А еще между ними так и висели те слова, что она произнесла тогда в парке, поддавшись какому-то непонятному порыву. До сих пор Люси так и не знала, как он их воспринял, зато ей все же удалось кое-что о нем узнать. Пару лет назад Хайден Блек создал компанию, занимающуюся в основном вопросами безопасности, доход от которой составлял несколько миллионов в год, что весьма неплохо для парня, окончившего юридический колледж и по контракту ушедшего в армию, где он занимался расследованиями для военной полиции. Теперь же он богатый отец-одиночка однолетнего сына.

Задумчиво разглядывая спящего малыша, Люси все же решилась на личный вопрос:

— Наверное, поначалу тебе было очень сложно одному заботиться о Джоше?

Хайден удивленно поднял на нее глаза, а потом откинулся назад, упершись руками в траву.

— Это вообще был самый сложный этап в моей жизни.

Раз уж они начали просто разговаривать, то ей стоило ненавязчиво разузнать что-нибудь о скелетах в его шкафу, выполняя задание Грэхама, но вместо этого она решила побольше узнать о его отношениях с сыном.

— Раньше большая часть забот лежала на твоей жене?

Хайден невесело рассмеялся:

— Брук в основном покупала ему дизайнерскую одежду, а еще любила показывать его знакомым, когда считала, что так сможет подняться в их глазах. — Хайден поплотней укутал Джоша.

— Значит, ты и раньше полностью о нем заботился? — Поджав под себя ноги, Люси повернулась к Хайдену. Они еще ни разу не говорили о чем-то настолько личном, и теперь она хотела видеть его как можно лучше, чтобы ничего не упустить.

— Нет. — Он слегка поморщился. — Брук часто нанимала людей на все случаи жизни, в том числе и для Джоша. Она… — Он замолчал, явно решая, насколько откровенно ответить. — Она выросла в очень богатой семье и как бы само собой подразумевалось, что все и всюду должны угождать ее капризам. Поначалу мне это даже нравилось, но скоро оказалось, что один человек просто физически не в силах выполнить все ее желания. — Хайден говорил спокойно, даже сухо, да и лицо его оставалось неподвижным, но Люси буквально чувствовала, как внутри его кипит буря эмоций. — У нее было несколько горничных, повар, личный тренер, а с рождения Джоша прибавилось еще и две няни, так что малыш нечасто встречался с родной матерью.

— Хайден, одна из сестер ее отца, Эвелин, жила примерно так же, но Люси просто не представляла, как так можно обращаться с собственным ребенком.

— Я должен был что-то сделать, как-то вмешаться. — В его словах слышалась столько сожаления, что Люси стало за него невыносимо больно. — Но Брук всегда говорила, что за ребенка отвечает она и может делать с ним все, что считает нужным, и станет воспитывать его так, как воспитывали ее саму. А я так устал от бесконечных споров и скандалов, что согласился, просто чтобы немного пожить в тишине и покое, так всем было лучше. И нам, и Джошу. Да, по правде говоря, я толком и не знал тогда, как нужно обращаться с детьми, ведь он — мой первый ребенок, так что откуда мне было знать, что ее воспитывали неправильно?

— Ну, думаю, тебя растили совершенно иначе.

— Точно. — Хайден осторожно погладил сына, отбрасывая ему волосы с лица. — Когда у меня было время, я старался почаще бывать с ним. Играл по вечерам, в выходные гулял с ним, но, думаю, в общем и целом меня вполне устраивали установленные Брук порядки. Иначе я бы не стал с ними мириться и настоял на своем. — Хайден устало потер лоб. — Каким же я был дураком!

— Но похоже, сейчас ты решил все исправить.

Хайден лишь покачал головой:

— Чтобы стать тем отцом, каким я хочу быть, мне еще предстоит проделать огромный путь.

— По-моему, ты к себе слишком строг. — Люси осторожно погладила его по руке. — Сразу видно, что Джош счастлив и очень тебя любит, значит, ты все правильно делаешь.

— Спасибо. — Хайден слегка улыбнулся и опустил взгляд, только сейчас заметив ее руку, и сразу же его грудь начала подниматься и опускаться слишком быстро. Что ж, похоже, теперь и ему стало слишком мало кислорода в этом огромном парке. Люси чувствовала, как под его пальцами бугрятся теплые мускулы, будто магнитом удерживая ее руку на месте, чувствовала все нарастающее между ними взаимное притяжение и…

И тут заворочался во сне Джош, покрепче прижимая к себе плюшевого мишку, и Хайден едва заметно напрягся, посмотрел на сына, а потом отстранился, а Люси быстро-быстро заморгала, пытаясь вернуться к реальности. К той реальности, в которой она чуть не влюбилась в того самого человека, от которого ей нужно держаться как можно дальше. А ведь этот человек к тому же даже не подозревает, зачем она в действительности предложила сегодня встретиться, и если бы знал, то наверняка почувствовал бы себя преданным.

Хайден кашлянул.

— Объясни, почему ты так хорошо ладишь с Джошем? У тебя нет ни братьев, ни сестер, ни племянников. Ты просто от природы умеешь обращаться с детьми?

Люси задумчиво посмотрела на Джоша. Даже если Хайден еще ничего не знает, то наверняка совсем скоро докопается до правды, да и в любом случае скрывать ей нечего, пусть она и нечасто решалась говорить на такие темы. А еще… А еще где-то в глубине души она действительно хотела все рассказать Хайдену, чтобы он лучше ее понял.

— До того как умер мой отец, — начала она, все еще глядя на Джоша, — он часто брал меня с собой в роли волонтера в созданный им приют для инвалидов. Он твердо верил, что, раз нам повезло и у нас есть деньги, мы обязаны помогать тем, к кому судьба была не столь благосклонна, а еще он хотел, чтобы я своими глазами увидела, как живут другие люди.

— Похоже, твой отец был мудрым человеком.

Люси украдкой взглянула на Хайдена, пытаясь понять, есть ли в его словах скрытый смысл. Как же она устала от того, что все пользуются любой возможностью, чтобы вставить колкое замечание просто потому, что отец был богат! Но похоже, Хайдену действительно интересно ее слушать. Надо же, она даже и не думала, что от простого участия едва знакомого человека ей может стать так тепло на душе.

Люси вытянула ноги и немного расслабилась.

— После того как отец умер, мама продолжила меня воспитывать в том же духе, с той лишь разницей, что она считала приют страстью моего отца, а я должна найти что-то свое.

— И, как и положено десятилетней девочке, ты выбрала заботу о малышах.

— Еще скажи о котятах.

Хайден усмехнулся:

— Чем же ты все-таки занималась?

— Мы устроили бесплатную клинику в Северной Королине для тех матерей, которые не могли самостоятельно справиться со своими детьми. В основном там работали настоящие профессионалы — нянечки, соцработники и доктора, и при необходимости матери жили там по нескольку дней, пока учились заботиться о своих малышах.

— Похоже, ты была занята очень важным делом, — заметил Хайден, разглядывая ее, слегка склонив голову к плечу.

— Да. — Люси невольно почувствовала прилив гордости. — А когда мы переехали в Вашингтон, то решили продолжить наше дело и основали здесь вторую клинику. Я хожу туда почти каждые выходные, выполняя самую различную работу. Иногда сижу с малышами, пока их уставшие матери наслаждаются краткими мгновениями отдыха, иногда просто отвечаю на телефонные звонки или делаю еще что-нибудь в этом роде.

При этом Люси не просто занималась благотворительностью. Минуты, проведенные в клинике, были одними из самых счастливых в ее жизни. Только там она могла почувствовать себя частью чего-то большего и принести реальную пользу окружающим. Раньше ей казалось, что и на поприще журналистики она сможет внести какой-то вклад в общее дело и кому-то помочь, но после того, как разразился скандал с прослушиванием телефона президента, она начала всерьез в этом сомневаться.

Достав из корзинки пригоршню клубники, Хайден протянул ей ягоды:

— И ты сама все это организовала?

Люси осторожно взяла одну ягодку, и, когда ее пальцы прикоснулись к ладони Хайдена, она буквально почувствовала, как ее ударило током.